西番雅书导论
Ⅰ 时代与民族
约西亚（主前640～609年）是犹大国的第十六个国王（王下二十一26～二十三30；代下三十三25～三十五27）；北国以色列于主前七二二年被掳后，南国仍存留着89。以西番雅名义发出的这些预言，就是在他作王期间（一1），而这个日期也没有太大的争议90。因此，这位先知必定是和那鸿、哈巴谷及耶利米同时代的人。不过，有些讨论是针对：这些预言究竟是在这国王统治下哪段时间发出的？约西亚的曾祖父希西家已经恢复了耶和华崇拜，但这政策后来却不孚众望，又被偶像崇拜和异教习俗所取代（见王下十八4～6）。这改革是短暂的，因为他的儿子玛拿西变本加厉地将已废除的这些行为都恢复了（王下二十一1～18），而玛拿西的儿子亚们并未匡正这种情形（王下二十一19～26）。只有在约西亚作王期间（约在主前621年），官方才再次恢复耶和华崇拜，废止异教迷信。根据一章4～9节提及的异教影响力，按照前述废止异教的日子，有人提议说这些预言是在约西亚改革之前发出的。这是有可能的，但却不能肯定。因为在公众的行为上，甚至是国家的领袖间，官方的政策未必总是到处受遵奉。第一章列举的罪行虽然可以反映出改革前的光景，却也可以是改革运动开始后，混合宗教尚未完全根除的遗迹。
这个预言的时期至少可以定在耶利米开始事奉之时，因为后者曾谴责同样的一些异教影响（番一4～5；参：耶二8，八2，十九5、13，三十二35）。甚至在西番雅尽了他的职事之后，耶利米仍然谴责这些行为，这就证明了下面的说法：约西亚的改革并不是像列王纪和历代志记载的那样激进、普遍。
详细地分析约西亚作王期间的历史事件后，令人相信至少第二至三章的背景是在约西亚改革前的最后十年91。这主要是根据二章4～15节所描绘，犹大与列邦间交互影响的历史事件来分析的。在这段期间，约西亚企图加强国力，在周围地区扩张他的统治权（参：王下二十三15～20，那里提及他的部分改革，他能在邻近的撒玛利亚地区执行控制权）。
从征服迦南时期开始，非利士人一直都是以色列人的世仇大敌。他们的力量逐渐强大，直到王国早期，才被大卫所征服，但大卫并未能完全根绝他们的威胁92。非利士人集中在临近地中海的五个城邦──亚实突、亚实基伦、以革伦、迦萨和迦特。在西番雅的时代，迦特已经衰退而不重要了，但其他四座城巿仍然存在。他们从针对列国所发的头一个神谕得了审判的警告（二4～7；参：赛十四28～32；耶四十七；摩一6～8；亚九5～7）。西番雅的神谕可以反映出约西亚的扩张欲望。有圣经之外的证据可以证明，在他作王期间，犹大至少控制了非利士部分地区93。
摩押和亚扪是以色列人在约但河东的两个邻国，根据圣经记载，这两个民族有血缘关系（创十九36～38）。他们有时也主动侵略以色列（参：民二十二～二十四；书二十四9；士三12～30，十一17；撒上十一1～11，十二12，十四47；王下一1，三4～27；代下二十1～30）；因为他们在地理位置上最接近犹大地，很自然会受到约西亚扩张理念的影响（二8～11）94。
古实──或衣索匹亚──曾于埃及第二十五王朝时统治埃及（约主前716～663年），国力达到颠峰；却因亚述于主前六六三年入侵埃及而告终结95。西番雅所述的毁灭（二12）可以追溯到此次事件96；而他所用的地理名称也可以用较广义的角度来解释，即泛指整体埃及（参：赛二十4；结三十4～9）。古实既是这个区域两个主要势力之一，也必面对耶和华以色列之神的大能（二12；参三10）。
亚述是主前第八至第七世纪的另一重要国家97。它于主前七二二年挫败了以色列国，将以国的领导阶层掳走（参：王下十七4～41，十八9～12）；在约西亚的时代，亚述似乎仍是所向无敌。但是在主前六一二年间，她的首都尼尼微（二13）陷落，整个帝国也于主前六○五年亡于巴比伦人手中。所以西番雅书中的预言（二13～15），必然是在主前六一二年以前写成的。
整个预言首先是直接针对犹大国（一4；参一1），尤其是针对她的首都耶路撒冷（一4、12，三14、16）。后者也称为锡安（三14、16），使人回忆到这座城是大卫从耶布斯人手中夺来的（参：撒下五6～10；王上八1），她也是神的圣城（参：诗四十八1～2；珥三16～17）。她的罪表明她不配圣城的含义（一4～9）；但因着耶和华的恩典，她特别的身分将要得着恢复，她也将能再次承受此名字（三14～17）。
89 参布赖特，《以色列史》，330～339页。
90 L. P. Smith and E. R. Lacheman, 'The authorship of the book of Zephaniah', JNES 9 （1950）, pp. 137～142，提议说这个题词是约主前二百年的伪作；但他们的建议并未被采纳。
91 D. L. Christensen, 'Zephaniah 2： 4～15： A Theological Basis for Josiah's Program of Political Expansion', CBQ （1984）, pp. 669～682.
92 见 POTT, pp. 53～78; NBD, pp. 931～933.
93 ANET, p. 568，参在这地区一位犹大总督的便条。
94 见 POTT, pp. 229～258; NBD, pp. 30～31, 786～787.
95 布赖特，《以色列史》，324页；E. Ullendorff, Ethiopia and the Bible （Schweich Lectures; Oxford University Press, 1968）; K. A. Kitchen, 'Cush', NBD, pp. 256～257.
96 见 Christensen, 'Theological Basis', p. 681.
Ⅱ 先知西番雅
除了西番雅在预言第1节的略传外，我们对这位先知一无所知。他的家谱是众先知中最长的，说他是希西家的后裔。这位希西家显然是指犹大国的第十四位国王（主前716～686年），他也是约西亚王的祖先，西番雅就是在约西亚作王期间说预言的（一1）。他的名字，“耶和华隐藏／保护”，可能是指他是在玛拿西作王期间（主前686～642年）出生的，神保护这个孩子免于玛拿西的血腥和危险（参：王下二十一16，二十四3～4）。
西番雅熟悉耶路撒冷的地理和人口结构（一10～13，三1～4），这暗示他若不是在首都土生土长的，也必定是长久居住在城中。先知对祭司和献祭的事特别有兴趣（一4～5、7～9，三4、18），因此有些学者建议说：西番雅是与圣殿有关的官方先知，但这提议的说服力不够。所有信靠耶和华的人，尤其是一个蒙神呼召作祂百姓先知的人，必然深受圣殿吸引，关切圣殿，因为那是他们属天的君王在地上的居所。所以先知这兴趣并不能证明这些学者的提议；相反地，先知若没有这兴趣，反倒显得突兀呢！
97 见 POTT, pp. 156～178; NBD, pp. 98～103.
Ⅲ 信息
西番雅预言的中心──不仅在结构上（见103～104页的大纲），也在神学上将全书结合起来──是耶和华的日子这概念。西番雅虽非第一个（参：摩五18～20，八9～14；赛二，十三，三十四；珥二），也不是最后一个（参：耶四十六～五十一；结七）写到这个主题的先知，但像他这般专注于单一主题的，却是绝无仅有了。
这日子就像一个钱币一样，虽然两面不同，却结合了相关的情况。这事实在本书中比其他先知书有更充分的发挥，别的先知通常都是强调某一个因素，却缺少或排除了另一个因素。同一个耶和华的日子之两面乃是审判与祝福。这日子具有这两种特征，每种都影响同一班百姓，也都有类似的时间架构，但每种都有不同的原因。
神宣告那迫在眉睫的审判，有一般性的、针对人类的（一2～3），也有特别的，针对祂的百姓犹大的（一4～6）；这就引导我们思想耶和华日子的光景（一8～18，二4～三8）。这日子近了（一7、14）──迫近，而且正急速临近。耶和华立约之民──以色列的罪，和人类全体的恶行，正催促这日子来临。以色列人所犯的罪，是多次违背约中的重要应许，包括一切居民（一4～6、12）和领袖（三3～4）。这些罪包括混合宗教（一4～5），即违背了第一条诫命（出二十3；申五7）。同样普遍的是冷漠，这种态度的前提是：“既然立约的神对这百姓不再有兴趣，那他们又何必顺服祂呢？”（一12）这也伴随着骄傲，确信他们可以自给自足（参二3）。
列国的罪也促使神的手审判他们（参：创六5～7；摩一3～二3）。虽然不是每个提及的国家都犯了特别的错，但却有两个错是与犹大被定的罪一致的。摩押侮辱、威胁神的百姓（二8），所侮辱的乃是他们的王──耶和华自己。祂自己的百姓对祂本身和祂的能力兴趣缺缺（一12），这使邻邦也采取同样的态度。他们感觉可以目空一切地轻蔑神而安然无恙。这也伴随着他们自己的骄傲（二10；参15节），对自己的计划充满自信，与犹大本身的骄傲一样。
因为普世都触动神的忿怒，神将要执行普世的审判。全地的主宰要在全世界执行祂的主权，刑罚那些敌挡祂的人。然而神的反应并非反复无常、无缘无故的；相反地，这反应是建立在一位公义、圣洁之神的属性这根基上，祂本身是受约所约束的，而且祂也要别人遵守他们在约中的责任。这审判虽然是普世的，却不是永久不变的，因为主的日子还有另外一面。
这日子的第二部分与祝福有关。这并非任何外来刺激的结果，乃是从耶和华的属性──一位守约的神──而来。祂赐下盼望给祂自己的百姓（三11～20），不仅因为有些人将要归回这约（参：申三十，尤其是第2节），也因为祂从来不曾弃绝这约，祂的应许必要实现。那些将要蒙福之人乃是余民（二3、9，三12～13），那些不倚靠自己的骄傲（参一12，二3），反倒谦卑倚靠神，相信祂有能力行善的人。盼望也延及列邦（三9～10）；虽然他们与摩西之约的恩福无关，但他们却要接受耶和华的恩典。
耶和华日子的这两面，同有两个时间架构。直接给犹大的信息是：她和列邦要在非常近的将来受刑罚（一4～18），但在短时间内也可能会有盼望（二3）。然而这信息在这两方面都要进一步发展，从历史上的临近往前推展，朝向末世的应验。在非特定的将来，犹大和列邦不仅都要面对审判（三11、8），也都要享受恩福（三13～17、9）。
在希西家有力的改革之后，竟然有如此严重之道德和属灵的堕落（见93页及下）；与西番雅同时代的约西亚仍需施行这些改革（见王下二十三31～二十四4）；当人注意到上述事实，就能看出预言的另一重要部分。光靠前一代的信心和敬虔是不够的。每一个后继之王，每一代的以色列人，都必须个别地顺服这约，教会中的每一代也仍是如此。无论是二十世纪的教会，或以色列的君主政体，都不能是神第二代的儿女。每一个人都必须个别、亲自地顺服神。
Ⅳ 西番雅书
本书的完整性曾经一度受到质疑，但却没有客观的证据可以证明：西番雅书在现有的形式之外，曾以另一形式流传。本书惟一一处编辑附记是它的标题，但却无法确定这附记是在什么时候加在这个神谕集成上的。附加上去的时间，最合逻辑的乃是在全书收集完成后，也就是在先知生平的晚期，或以后的任何时期。
不同的学者曾以两个不同的根据为基础，提议说本书有第二手的附记。首先，书中有些经文代表的是约西亚王以后的历史，而本书却声称是在约西亚年间写成的。例如：二章15节对尼尼微的描绘，彷佛尼尼微已遭毁灭似的，预设了她在主前六一二年陷落。然而，希伯来预言一个常见的形式是“预言的完成式”（prophetic perfect），是用来表达一个已经完成之动作的动词。当神宣称一个未来的意图或预言，希伯来先知就视这些事件为确定的，好像是已经完成了似的；因着这些事件之源头的主权和能力，这些事经常被描写为已经完成了。其次，有人曾提议说：被掳前，先知所传的是审判的信息，切合百姓所需──悔改离开自己的罪。但被掳期间，百姓的需要已经改变了。百姓遭受了被掳的痛苦，质疑耶和华的信实，甚至祂的存在；他们所需要的不是审判的信息，而是盼望的信息。所以，盼望的信息必定是属于被掳期间的（三9～20）。然而这是一种循环证论，所根据的是假设，而不是证据。惟一客观的证据是混合着审判与盼望的正典经文，有时虽有不同的比例，但总是两者并存。一个人若是根据自己的假设而修正经文，使适合这假设，他就不是诚实地对待证据了。
从本书的内容可以看出全书逻辑上的一致（见103～104页）：审判（一2～6）促使先知想到终极的审判──耶和华的日子（一7～三20），并且描绘了这日子的两面。对于那些不遵守神之约的人，那日子确实与审判有关（一8～三8），但借着神的恩典，这日子也带有盼望（三9～20）。
本书预言虽是一致，却是由一些小单元组合而成的，这些小单元各有说话对象、内容、文学形式等转变。所用的文学类型包括审判的神谕（一2～3、4～6、8～9等）、回应的呼召（一7，二1～3，三8）──包括一个赞美的呼召和一首赞美的诗歌（三14～17）──以及救恩的神谕（三9～13、18～20）。这些个别的小单元证明了本书内在的完整，尤其是在喜乐的诗歌中（三14～17）。这首诗歌的文学结构是中心平行句（concentric parallelism），在这种结构中，头一个句子与最后一句相称，第二个句子与倒数第二句相称，以此类推，最后在其中心达到高潮──“不要惧怕”。百姓在此欢欣的原因是神的爱，这是整首诗的开始；与此相称的是全诗的结束：耶和华因着百姓归向祂而喜乐。神是大有能力的主，祂和祂的同在环绕着信息的高峰，耶路撒冷──神的城的盼望，她可以不再惧怕。这从下面的图解可以看出：
Ａ 锡安歌唱（三14a）
Ｂ 以色列的欢呼（三14b）
Ｃ 耶路撒冷的喜乐（三14c）
Ｄ 耶和华的拯救（三15a、b）
Ｅ 耶和华王的同在（三15c）
Ｆ 不再惧怕（三15d）
Ｇ 耶路撒冷未来的信息（三16a）
Ｆ1 不要惧怕（三16b、c）
Ｅ1 耶和华神的同在（三17a）
Ｄ1 大能的拯救者（三17b）
Ｃ1 神的喜乐（三17c）
Ｂ1 耶和华的沉默（三17d）
Ａ1 耶和华歌唱（三17e）
预言的最后两节，也是由重复阶梯式或综合平行句（step or synthetic parallelism）而结合在一起。19和20节都是以时间副词修饰语“那时”开始，其主要构成要素则是聚集神的百姓。后面两个句子则与赐下“称赞”和“名称”有关，而且这是普世性的（19节“在全地”；20节“在地上的万民中”）。这种平行句可以图解如下：
Ａ 那时──聚集
Ｂ 称赞与名声
Ｃ 在全地
Ａ1 那时──聚集
Ｂ1 称赞与名声
Ｃ1 在地上的万民中
西番雅的整个信息最后结合在一个庄严的包含句（inclusio）98中。在这包含句中，开头与结尾都是耶和华，以色列公义与守约的神，祂的话（一1）已经说了（三20）。
98 包含句，是用一个字词或意念，在一个文学单元的开头和结尾作为重复的关键要素。
西番雅书大纲
Ⅰ 标题（一1）
Ⅱ 审判（一2～6）
Ａ 人类（一2～3）
Ｂ 犹大与耶路撒冷（一4～6）
Ⅲ 耶和华的日子（一7～三20）
Ａ 宣告（一7）
Ｂ 那日子的性质──审判（一8～18）
i. 审判神的百姓（一8～13）
ii. 审判世人（一14～18）
Ｃ 要求的响应（二1～3）
Ｄ 审判的特别情景（二4～三8）
i. 非利士（二4～7）
ii. 摩押和亚扪（二8～11）
iii. 古实（二12）
iv. 亚述（二13～15）
v. 耶路撒冷（三1～7）
a. 罪恶重重（三1～5）
b. 忽略实例（三6～7）
vi. 世人（三8）
Ｅ 那日子的性质──盼望（三9～20）
i. 列邦归正（三9～10）
ii. 余民存留（三11～13）
iii. 喜乐之歌（三14～17）
iv. 神的应许（三18～20）
──《丁道尔圣经注释》