十一、慈绳爱索
经文：何十一1至十二1
本书第一段中心是第三章，述说神对百姓无比的大爱。然后从第四章到十四章，解释前三章预表的意义，前后衔接，先后呼应。神用“慈绳爱索”牵引他们。何西阿传扬神对百姓的大爱，所以有人称何西阿为爱的先知。
全书虽充满责备的信息，但均以爱做出发点。百姓犯罪，神因爱他，才责备他。
神对罪不轻易放过，我们可以自由选择罪恶的道路，但无自由选择逃避审判的道路。
神审判外邦国度，施行刑罚，各有不同。神审判埃及，如今仍存在。但刑罚亚述，亚兰，已完全毁灭，不留痕迹。在神的恩中不归向神，神要向他施刑罚。
百姓犯罪，神刑罚他们，但又将他们从巴比伦带回来。他们再犯罪，神便使耶路撒冷全毁，但神应许他们复兴。所以神刑罚百姓，不是毁灭，乃是管教，使他们在神面前，领会神的爱。神极爱百姓，但为要管教，便向他们施行刑罚，神的心是多么痛苦。神管教百姓，为的是使百姓离开错路归向神。如果仍刚硬着心，不顺从神学功课，麻木不领会，这是多么愚拙的事。
神藉环境向香港教会讲话，要香港教会学功课。去年的事便是神藉环境来管教我们。
何西阿书讲到神的审判，但主要还是述说神的爱。神的审判目的，是要苏醒我们的心，是神要完成祂的旨意的工具。如果站在神的方面来看，我们便得着造就。
现在看看神怎样向他们施行大爱
“我用慈绳爱索牵引他们；我待他们如人放松牛的两腮夹板，把粮食放在他们面前。”（4节）第三章说及丈夫对妻子的爱，本章是说父亲对儿女的爱，可见本书所说爱的程度，和爱的结果。
（Ａ）神爱的性质
1. “慈绳爱索”这是父亲对儿女的爱，关心对方的爱，真正看到对方的需要。正如雅各从巴旦亚兰回来。途遇以扫，送上礼物。以扫要护送他们。但雅各对他说：“我主知道孩子们年幼娇嫩，牛羊也正在乳养的时候，若是催赶一天，群畜都必死了。求我主在仆人前头走，我要量着在我面前群畜和孩子的力量，慢慢的前行。”（创卅三13－14）神也知道我们的软弱，也按着我们各人的需要来带领我们，不会将过重的担子放在我们身上。祂用爱，一步一步的领我们走。我们能走快，神就领我们走快些。父母一切都为儿女来计划。但他们做错事，父母会责罚他们，但父母的心不是因责罚儿女而快乐，反觉得非常痛苦。不过，所有责罚都是为儿女的好处。
2. 爱是神的拣选。神拣选以色列为他的百姓，不是因为百姓有甚么好处。按势力，神可拣选巴比伦；按丰富，神可拣选埃及；按军事神可拣选亚述和亚兰；按经济，神可拣选腓尼基。可见神拣选以色列百姓，不是他们有甚么可取的地方。神爱他们，不是他们有甚么可爱，这才显出神奇妙的爱，我们才被爱上。今天我们若明白神的真爱，才能改变兄弟姊妹间的一切问题。神吩咐我们彼此相爱，不是我们那一方面有可爱之处，乃是神的爱在我们中间彰显。
神的爱，没有先计算标准，不管爱的对象如何，还是爱他。因此，有神爱的力量，在我们里面推动我们，我们不得不爱我们的弟兄姊妹。
神的爱，没有为自己的好处，如果为神自己的好处，一定不拣选以色列。神的爱不受环境支配，今天我们需要这样的爱。
（Ｂ）神爱的表现（爱的结果）
1. “以色列年幼的时候，我爱他，就从埃及召出我的儿子来。”（十一１）神爱百姓，将他们从捆缚中释放出来，爱使他们离开为奴的生活。神的爱使我们从罪中得释放，得自由。神用慈绳爱索，代替了罪的捆绑，代替了为奴的捆绑。
“慈绳爱索”的爱，需要对方内心的反应。爱临到一个人身上，这人心里定有反应，愿将自己放在这爱的力量影响之下。
爱如坚强的锁，没有甚么力量可以把他打破。逼迫，势力，贫穷，痛苦均不能对这把爱锁有丝毫的摧毁。神的爱临到百姓身上，使他们离开为奴的地位，给他们新自由。可是他们内心没有甘心顺从这爱的捆绑，这是百姓当时的情形。
他们离开了在埃及为奴的生活，但里面的势力未有离开。神可以助我们打破外力，但神不勉强我们接纳祂的爱。若强迫我们接受，就不是真爱。
手放开，石下坠，不能显出石的特点，只显出地心吸力。金、银、钻石均一样下坠，无法显出价值。因为它们无拣选的余地，只往下坠一途。照样神不给我们违背的机会，就显不出顺从，显不出真爱神。
神的爱提醒我，像轻轻牵引我一下，使我有思想，发出对这轻轻牵引有何反应。神的“慈绳爱索”轻轻牵引我心，如果我甘心顺从，这爱在我里面，便成为一股坚强不能打破的力量。
2. 但若不顺从这爱的牵引，不接纳这爱的提醒，可能有以下的两个结果。
（甲）“他们必不归回埃及地，亚述人却要作他们的王。”（十一5）百姓离开了埃及的捆绑，但未能得到永远的自由。神的恩典已向他们显现，但他们未对爱的吸引有适当的反应。因他们脱离埃及的捆绑，但不肯顺从神的爱的吸引，便又落亚述捆绑之中。若一个基督徒离开罪的情形说：“污鬼离了人身，就在无水之地过来过去，寻求安歇之处；既寻不着，便说，我要回到我所出来的屋里去；到了，就看见里面打扫干净，修饰好了，便去另带了七个比自己更恶的鬼来，都进去住在那里。那人末后的景况比先前更不好了。”（路十一26）
（乙）“以法莲吃风，且追赶东风，时常增添虚谎和强暴，与亚述立约，把油送到埃及。”（十二1）风是易得的，有时风可充满我，但不能使我满足。风有力，但不能培植生命。我们可尽量吃风，但风对我们生命无价值。风可不断吹来，但不能叫生命长进。吃风，追风，心灵都不能得到力量，满足和长进。有人信主很久，知道真理，但内心仍是空虚。得救赎，但心中得不到喜乐，安慰，没有享受与神甜蜜的交通。整个属灵的生命，好像吃风，心灵永远空虚。
可是神仍然用“慈绳爱索”轻轻牵引他，提醒他，要他有反应，要他归回。神已将丰富的粮食放在他们面前，等他们享受。
我真愿我的内心也有一个接受神爱的反应，接纳神“慈绳爱索”的牵引，使我能享受神的丰富，心灵里得着神的肥甘。── 鲍会园《何西阿书信息》