九、以色列人的偶像
经文：八章至九章
以色列人分为南北两国，北国称以色列，南国称为犹大。北国从此转离耶和华，直到灭亡。神一再指责他们的罪，他们始终不能脱离耶罗波安带领他们拜金牛犊的罪。他们敬拜神是真诚的，但走错方向，拜了偶像还不知是偶像，犯罪不知是在罪中生活，得罪神也不知道是得罪神，还以为是敬拜神。
第九章也是责备他们拜偶像的罪。
他们敬拜偶像的情形
1. 拜偶像出于无知。如同使徒行传第十七章的雅典人一样，敬拜神但不认识神，所以他们敬拜的是未识之神，所有的神，甚至从来未听过之神都敬拜。
可见人心或许不认识神，但敬拜神的心是存在的。因为人是按神的形像，样式而造的，故不能离开神而生存。
“他们必呼叫我说，我的神阿！我们以色列认识你了。”（八2）这句话的重点在“我”字和“你”字。他们口里说认识神，心里却与神未建立关系。
若明白整个基督的信仰，和一切信条，但未与基督发生关系，也不是敬拜。
2. 为方便而造成的偶像。他们离开耶路撒冷起立北国之时，在政治上分开，所以回到耶路撒冷圣殿敬拜神不方便，耶罗波安便想出一个方便的方法，就把树立拜牛犊的祭坛。于是他们转离耶和华，直到亡国。
若为环境方便，而改变敬拜方式，这与圣经没有冲突，这是错误的说法。
记得日本入侵华北时，我刚在那儿，日本与中国基督教成立所谓“华北基督教团”，代表所有基督教可在政府中有发言权。日本人所拜的是神道教，我们所拜的是真神。日本人提议互相参加敬拜，那时有人提出反对，有人则说为了环境，委屈一点吧，我们仍可传福音呀！试问改变了敬拜方式，是不是真诚的敬拜。
有位神学毕业生，要到某国传道，因领取入境证有困难。有人说，可用游客身份申请。当时我反对，试问若果办事人员问到那里做甚么？你回答说是为传道抑回答是为游历？若说谎，是神所不许的。
比如说有人要在书局偷一本圣经去送给一个人，希望救他的灵魂，你说神会许可你做吗？
随机应变，应付环境的敬拜方式，一定不是神所喜悦的。
3. 高举自己而立偶像。“他们投奔亚述，如同独行的野驴，以法莲贿买朋党。他们虽在列邦中贿买人，现在我却要聚集征罪他们。”（八9－10）神兴起亚述刑罚他们，利用亚兰人攻击他们，是要他们对付罪。但他们却用钱去买朋友来帮助，不澈底明了困难的原因，只应付目前的困难。
共产主义以思想解决困难；人文主义叫人相信自己，以解决困难；纳粹主义却以武力来解决困难。这都是人想出来应付目前困难的方法。
4. 明明认识神，但另立标准。明知人类中的罪恶，死亡等问题无法解决。所以不得不承认宇宙中有权柄，不得不承认有神的掌管着。但为了应付目前困难，自己立一个评判标准。“以法莲增添祭坛取罪。”（11节）“以色列忘记造他的主，建造宫殿。”（14节）以色列百姓知道神的尊贵，知道属灵的事的重要，但今日情况，无法得主的喜悦，神无法赐福。便用另外的方法，增添祭坛，以为增加一个祭坛，显出我更爱主。
或许有人说，教会增添教友，不是显得我更爱主吗？我的事奉工作更成功吗？过去一间教会，今有分堂；过去是小教会，今建大教会，别人会说我更成功。可是他忘记造他的主，主重要？还是圣殿重要？不是凭外表来衡量属灵的成就。
今天教会所需要的不是更大的礼拜堂，而是需要有爱主的弟兄姊妹；不是加添教友，而是要加添热心事奉。
神若果祝福教会，效果多，教友多，我们应感谢主。但不可用数目代替属灵生活的果子，以免增添教友，成为我们的偶像。
真正敬拜神的方法是甚么？
1. 如果要真敬拜神，不能按私意，要按神的话语。神的律法包括一切，不要说，圣经没有说不可买马票，便可以买马票。因为神的律法包括一切属灵的生活。
神的话是摩西所当遵守的，也是二十世纪教会所当遵守的。不是知识少，年纪老，小孩子才遵守；我有学问便不用遵守。
2. 要出于真诚的心。属灵的事是永远建在心灵中的，不是建在外表上。以色列百姓只献牛羊，不顾自己生活的糜烂，是不可以的。虽然传福音，行异能，但若没有属灵生活是与主无关的。我们不能用口亲近神，心却远离神。
3. 要出于由灵里爱主的心。不是出于爱主的心，不能作事奉的工，主不要心里与祂持相反的人事奉祂。
主要的不是效果，不是外表，主耶稣要的是内心爱主的人事奉祂。
神用基甸所带的三百人，不用起初的三万二千人，免得他们说是我有能力战胜敌人。
4. 要真正从内心承认耶稣为主。只口里承认主的人，不是以主耶稣为主。所以真正敬拜的人，必定以耶稣为主，不单是个人的救主，也是生活的主，家庭的主，事业上的主。因为“那真正拜父的，要用心灵和诚实拜祂。因为父要这样的人拜祂。”（约四24）── 鲍会园《何西阿书信息》