五、异象及史实
经文：但以理八章及五章全。
但八1－14，26－27。
神是历史之主，在历史中没有一件事是偶然发生的；不是一般人所说的命运，而是神的安排，神的计划。因神在历史中彰显祂的作为，启示祂的心意；祂的作为和心意就是救赎，因为祂要拯救这世界，免去极大的死亡及审判。祂是公义的，祂断不以有罪的为无罪。我们这些蒙恩的人到祂面前说：主耶和华阿，祢若究察罪孽，谁能站立得住呢？但祢有赦罪的恩，我们不过是蒙恩的罪人。我们看见整个世界被罪恶所占有，是极激烈的争战，直到主来的日子。因此不但得胜，且永远得胜；我们靠着那加给我们力量的主，不但凡事都能作；而且靠祂得胜，得胜有余的。但以理在信心过程中，他有这样的认识和体验的见证，成为当代及历史的信息。直至如今我们读此书时，觉得是主在对我们说话，向我们施恩。
在但七章从始至终是说及四大异象，七章第一个，八章第二个，九章第三个，十至十二章第四个。这都是神直接向祂的仆人但以理启示，且有神的使者──天使长为他解释，那是何等奇妙奥秘的真理。在第七章许多是重复的，第八章见到的异象集中某部份，与七章有很大不同的重点；八章中的公绵羊公山羊，是集中在第二及第三部份。第一部份是巴比伦王国，金的头是狮子，可是巴比伦王国很快就过去，为什么？当时巴比伦国不是极强盛的吗？但神的仆人，他站在时代的顶点上，他能看见人所不能看见的，所以能说出别人所不能说的话。各位！你我都需要有此属灵的远见及先见，假如真有属灵的看见；才会在属灵的生命上继续长进，但愿我们能看见祂要我们看见的。
但以理见异象时，中文圣经说：“我以为在以拦省书珊城。”（这“以为”两字中文圣经在旁用小点点着，意即原文没有。那即是说但以理以为到书珊城，其实并非真的到了这城，只是属灵的感受。书珊城乃波斯的京城，因巴比伦王朝快亡时，波斯的强权即兴起，神让但以理看到这光景。在八章中伯沙撒王位第三年，再看五章就更清楚见到伯沙撒王末年，也像巴比伦一样的过去了。属世的一切都会改变，毁坏而过去，不会永存；祗有神的国才永不动摇，这是本书反复的主题，我们该好好地把握着。
继而我们看见人像中之第二及第三部份，亦可说是第二及第三兽。人像之第二部份是臂及胸膛，“我举目观看，见有双角的公绵羊站在河边。”（但八3），公绵羊乃波斯国之国号，（今考古家发现波斯古钱币有此像。）波斯之前先有玛代，其实是两个国，后才并合为一，故两个角中，其中一角比另一角高些，古列王比大利乌王力量更大。公绵羊出来好像很有力，但亦只不过二百多年，巴比伦王过去时主前五三九年。当第三次强权势力希腊起来时约三三一年，希腊强权亦不过二百多年。可见世界情势极不安定，大水泛滥之时，耶和华坐着为王，耶和华神仍是历史之主。其他一切都会过去，没永存的价值。
“我正思想时”，他在研究这势力能持久吗？不会的，因另有公山羊从西边出来；这是希腊强权，遍行全地，脚都不沾尘土（八5），表示敏捷。亚力山大帝到处用武力征服国家，最后他甚至哭着说：他再没有地方去征服了。这狂傲不可一世的样子，表明当时他实在很有力量。这就是所说的“有一非常角”，他征服了许多地，今希腊附近的爱琴海，“爱琴”乃是公山羊的意思，公山羊象征希腊国。
“四角中长出一小角”，小角是谁？我们知道亚历山大帝有四个将军，当亚历山大帝死时，四个将军就分裂，长出小角来是有一凶暴之将军起来，向南向东，向荣美之地，渐渐成为强大（八9），向南是埃及，向东是亚述巴比伦的地区，是米所波大米的地区，向荣美之地是巴勒斯坦──神所应许之地。这小角大概就是指四将军中之一名叫依比芬AntiochusIV（Epiphanes），是非常利害的人，提倡希利尼文化；把犹大人的宗教及生活传统设法破坏消除；此凶暴亵渎神的态度，甚为可怕，因为他逼迫神的子民。“他渐渐强大，高及天象，将些天象星宿抛落在地，用脚践踏。”（但八10）这“星宿”有人说是指天使，又有说是以色列百姓，我以为他是指百姓，因他是迫害神的百姓。更可能是指神的使者，及神的仆人们，因他们在最恶劣的环境下，常领以色列人继续敬拜神。他不但自高自大，且废除圣殿之献祭，且将圣所全部毁坏，并做各种亵渎神的事！就是要将天上的神侮辱！
有人以为那可能是玛客比的时代，那是在主前一三○年左右，那时代就非但以理时代所能明白的。圣经曾论及圣殿的三个阶段：一是所罗门的圣殿，一是所罗巴伯的圣殿（是以色列人归回后重建），又在新约中有希律建的圣殿，其实在历史中还有玛喀比（犹大政治独立运动者）圣殿。因以色列人是神的选民仍要敬拜神。但希腊之暴君各种方法逼迫他们，且建造偶像，用猪来献祭，破坏圣殿之圣洁，引诱青年人犯罪。虽然历史不重演，但许多类似的事仍重复，因魔鬼的方法就是如此。现代在西方那种迷信的发展，比起东方真有过之而无不及；那是非常可怕的，且专门吸引青年人；在美国加省，各式各样的宗教，甚至有称为撒但教会，用尽人最败坏的方式来敬拜。但以理之预言已经提及，到底何时才能完结？实在无从知道，所以但以理极感痛苦，故此天使特别告诉他说：到二千三百日圣殿就被洁净，这二千三百日是包括早祭与晚祭的次数，所以早与晚实际为一千一百五十日，有三年多的时间，亦即七章所记的一载，二载，半载。
（但八18）中记载“他与我说时，我便伏在地沉睡。”“沉睡”是整个昏过去，然后使者扶起后才接受神的启示，那所付的代价又何等大！
当时但以理觉得恐惧，世界要灭亡了，到底以后如何？历史负压在但以理身上实非他所能当的；何况他想及神百姓将来之前途，在神公义彰显时，又有谁能逃脱呢？
27节“于是但以理昏迷不醒，病了数日，然后起来办理王的事务；我因这异象惊奇，却无人能明白其中意思。”但以理虽不明白内容，可是知道是十分严重，他唯一能作的是忠心虔诚作应作的事。你我许多时也知神历史中的作为，那我们能作些什么呢？有时需要宣告审判之信息，有时需要祷告，有时我们做日常生活中十分平常的事，在神前忠心作应作的事，但以理就是如此，仍继续办理王的事，可是没有多久这机会就失去，伯沙撒王遗忘了他，人是会忘记他，但神没有忘记，时候到了他会出来为神作见证。当成功或兴盛时，我们要谦卑；因为我们的一切，有什么不是从神那儿领受的呢？既是领受，那又有什么可夸的呢？总要谦谦卑卑地靠主的力量去作工。虽然有时我们被人忘却，被忽略，甚至没有机会见证神；但千万不可自暴自弃，应在神面前好好地等候。时候到了，神会大大地使用我们，正如但以理一样。
（但五1－12）中可见巴比伦王朝的败亡，这是命运。世人之命运都在神手中，神使人升高，亦叫人降卑；神能使一个民族衰败，亦能使一个民族兴起。神恒久忍耐，又有恩慈，不轻易发怒。但当人不肯领受祂的恩慈时，祂忿怒的杯满了；就必流溢出来，因神的公义必要显露出来，因祂是公义的主。
伯沙撒王当时觉得很狂傲自满，因他从未经过忧患，当然更不晓得何为属灵的事，认识耶和华真神。他的外祖父尼尼甲尼撒王虽是暴虐之君王，但他的经历使他知道一些公义的事，直至他屈服在神面前。但伯沙撒王生于安乐，且长于安乐；况且在他父王拿彼尼度的时代，巴比伦暂享安定。巴比伦的京城甚大，防御好，城之周围有十五英哩之防御工事，城墙有三百五十呎，八十七呎阔，根本不可能有外邦军队攻破这永不败亡的城。可惜这只不过是伯沙撒的想法，因当他最欢乐时；大利乌的军队已将巴比伦围困。一个国家之败亡并非剎那间的事，社会的败坏及一个人的堕落，也不是一时的。一定有其败坏的因素存在，当这些因素，发展下去，总有一天，那败亡的事实就会突然的发生！这是必然的事实。当时伯沙撒的燕会是极不正常的，因臣仆的燕会不应有妇女参加，这暴虐的居王却如此行。燕会中充满了放荡，甚至把从耶路撒冷掳来的，应分别为圣的圣殿的器皿，当作酒杯用；赞美偶像，罪恶的权势似乎完全胜利，魔鬼在发出狰狞的狂笑！
可是，忽然间神的手就出现，神的手指在墙上写字；剎那间，所有情况都改变，他们都十分害怕，不知该如何才好。于是太后（伯沙撒之母）将但以理介绍出来，可见当时但以理已被人遗忘；但神不但没遗忘他，且叫他出来，神要他说话，要他责备。但以理到了巴比伦宫廷中不是已改了新的名字吗，为何在此仍有他本来的名字？因为他的身份没有失去。各位！你我的身份都不能失去，我们是属神的人，神在我们身上都有一定的计划，我们不能失去这尊贵的身份。人可轻看或藐视我们，但在必要时神要我们出来，请问我们都预备好了吗？但以理随时都预备好了，他听到神的命令就挺身而出，仗义直言，把神公义的信息告诉不义的居王。
23至25节中，是解释这文字“弥尼，弥尼，提客勒，鸟法珥新”，“弥尼”（有翻弥拿）意“数算”，“提客勒”（有翻舍克拉），意是“秤一秤”，“乌”意“以及”，“法珥新”（法珥新是现在式，毘勒斯是过去式），意“分开”，──“法珥新”之字根与“波斯”字音相同，即 P（h）－R－S。这是清楚说：要数算，要秤一秤，就要分开。
当神指头在墙写字时是指现在就要分裂，而但以理解说这已成事实，因神的话永不改变，安定在天，句句带着能力。神叫我们数一数，秤一秤就显出亏欠。“公义”里字，本来是“天平”的意思，新约的启示录和旧约的但以理书，常有“数算”，这是启示文学的特点；如一载，二载三载，又有二千三百日，及七十个七等；所以时间是在神的手中，公义的审判要来到。当晚伯沙撒杀，玛代王大利乌就取了这国家。各位！你我都需有属灵的深度才能看见神的计划，我们要学习神给我们的方法；秤一秤这个世界，秤这个社会，秤我们的教会，还有秤我们的家庭和我们自己的心是怎样。还要数算，求主教我们数一数我们的日子如何，好叫我们得着智慧的心。因为还有一点点的时间，那要来的就来，并不迟延，还有一点点的时间可作见证，这短短的时间我们能作些什么？我们的心又如何？爱主吗？还是爱自己爱世界？若有人不爱主，这人是可咒可诅的，因主来的时间快到了。── 唐佑之《但以理书信息》