第一讲 确认主权‧经历信实
一九九七年七月一日香港回归祖国，中国恢复对香港行使主权，这对香港和中国来说都是一个大日子，亦是全球注目的一天。一个月后，我们自八月一日在这里举行一连十天的港九培灵研经大会；此举乃是港九众教会每年一度的盛事，今年经已步入第六十九届；据我估计，在往后的十天内，每天早﹑午﹑晚三堂的聚会，相信将有二﹑三万的人次出席聆听神的话，并要在此受栽培﹑得复兴。香港回归祖国无疑是空前绝后的盛事，而港九培灵研经大会则已有六十八年的历史，可说是一个传统。倘若我们说香港在往后的五十年中不变，港九培灵研经大会则已经六十九年不变了。与其说培灵研经大会在九七之后可以依旧举行，足证香港过渡九七可以五十年不变，倒不如说因为这是神的工作；是神让我们继续有自由﹑有机会去举办培灵会，好得着神话语的供应。
感谢神，带领香港进入特区的年代，而第六十九届的培灵研经大会是香港成为特区之后首次举行的大会，别具历史的意义。弟兄姊妹，我们今天活在一个历史转折的时代里，其实从一九八四年中﹑英谈判开始，大家已期盼着这一天的来临，然而在十三年等待的过程中倒也不免会有人心惶惶的情况出现。但感谢神，当我们跨越九七后，一切一切都相当平安稳当，尤其是当八月一日培灵会顺利举行时，我们心里实在充满了对神的谢恩。神恩领我们经过了十多年的过渡期，如今仍满有恩典的在此举行培灵会，所以今年的研经会，我特别用了一个总主题：“转变世代中 神子民的见证”；虽然我们不知前路如何，但如诗歌所言，深知主在掌管历史﹑掌管明天，……祂且握着我手，心里就满有把握与安慰。作为基督徒，作为神的儿女，我们又应该怎样起来为主作见证？
《圣经》中所载神的子民亦如我们一样，常经历各种转变和危机，相信能给予我们宝贵的亮光，以供我们这时代作为参考﹑学习和实践之用。《圣经》是一部救恩的历史，讲述神如何救赎世人归在祂名下，作神的儿女。《圣经》所言都是神的作为及祂的救世大计，然而这计划只在人世间的时空里发生，故《圣经》所述神的救赎实与人间的历史不能分割，特别在转变的世代中，更能教人看见神的作为和管治如何成就祂的救赎计划。
《圣经》中有两个重要时期
1.以色列人在埃及为奴，后来神兴起摩西带领他们离开这地，往西乃山与神立约作祂的子民，最后更经历旷野的艰辛，进到迦南美地安居；以色列人出埃及﹑作子民﹑入迦南﹑得地为业，是极其重要的历史时刻，他们自此有了国土，有了神所赐的律例典章。他们这出埃及﹑入迦南的经历预表着我们信徒蒙神呼召，脱离罪恶，进入天家那得救的经历；而我们现今这人生的路历就像以色列人走在旷野等待进入迦南美地──天上的耶路撒冷那安息之所。
2.另一个重要时期，乃为以色列人被掳至巴比伦的时期，这是因为以色列人不听吩咐，违反与神所立的约，惹神发怒，招致神的审判，寄居异地七十年之久。幸蒙神怜悯，终可归回原籍。
今天的研经会，我愿借以色列人被掳回归的背景去看：今日神的子民，应该如何在这转变世代中为主作见证！当然，昔日以色列人的被掳回归与今日香港回归祖国是截然不同的两回事，不能混为一谈，但也不妨引为历史的借镜。一八四二年，香港因为鸦片战争的缘故而割让给英国政府，经过一百五十多年殖民政府的统治，中国恢复对香港行使主权。以色列人被掳与回归是救恩的历史，有神独特的作为，更让我们看见神能把逆境化作祝福。同样，香港因受外国势力的入侵而遭割让固然不是一件光彩的事，但在神的计划中郄成了祝福，相信香港回归祖国亦有神心意。
跟着要与大家同看《但以理书》及《尼希米记》，因着时间所限，不能详读，但会抽取部份经文，藉以探讨昔日神如何兴起祂的子民作那时代的见证，好叫我们今日从中有所学习。《但》包含末世预言，内容深奥，但今日却要领大家去看其主题﹑大纲和解释的方法。《但》的主题就是今天研经会的题目：“确认神的主权·经历神的信实”。当人愿意忠于神的时候，无论遇上何种环境，都会经历神的信实。
《但》因其章数较少，为小先知书其中之一本，作者但以理虽蒙神启示着书，但他终生在朝为官，本身并无先知职份；且成书于主前二世纪，故被纳入希伯来文正典的第三部份，乃属合理。而《但》为神所默示，属《圣经》一部份，亦无可置疑。研读此书可分为两部份，首六章记述但以理及其三友之特殊经历，末六章综述但以理所见之异象。本书开首即透露写作对象乃为散居国外属神的子民，缕述他们虽挤身于外国的文化，但仍努力保持自己的信仰，抵御各种思想上的冲击。
1.首章讲述犹大人被掳至巴比伦，而但以理与其三友则被选入宫服事皇帝。
2.第二章述但以理得智慧为尼布甲尼撒王解梦，预言继巴比伦帝国兴起的三个帝国最终亦将为神所灭，内容大致与第七章呼应。
3.第三章述皇帝造像命国人跪拜，而犹大人因持守信仰违抗命令，结果遭人告发，身系火窑，内容大致与第六章呼应。
4.第四章述但以理不从皇命，仍一日三次向神祷告，终被举报，身陷狮坑。
5.第五章述伯沙撒王与尼布甲尼撒王一样高傲自大，神审判的言词出现于墙上，伯沙撒王当晚即暴毙。
6.第六章述神的子民虽受逼害，因忠于神至终得胜。
7.第七章述及四兽的出现，响应第二章再论继巴比伦而起的三个皇朝。
8.第八章续述第七章所载的异象，指明该三大皇朝即玛代﹑波斯和希腊，最后均为神所消灭。
9.第九章言但以理读到耶利米先知的预言，得知犹太人被掳至巴比伦的七十年即将告满，迅可重返家园，心里为着耶路撒冷和圣殿快得复兴而无比兴奋，故作了一个冗长的感恩和认罪祷告。第十章至十二章是本书的总结。
10.第十章再阐述第八章的异象。
11.第十一章则展望日后将要发生之事，详述南﹑北二王的交战，并对早前所述异象加以解释。
12.第十二章展望末时情景，就是义人经过危难险阻，终可复活，得享永生，藉此劝勉神的子民坚忍站稳。
《但》开头几章，记载了极富戏剧性和趣味性的事实，比较易读，至于描述异象的篇幅则较为难明。
《但》之所以称为启示文学，乃因其中所说的预言充满了象征性的描述，而所引述的均为怪异少见之物，和特别的数字和年日，教人难解。其实，《但》部份载述已成事实，例如：第一至六章所载，乃主前六世纪巴比伦及波斯皇朝的事迹，而第七至十二章所言，乃指着主前二世纪希腊皇朝安提亚古第四世的事迹，俱为已然之史实，不过以预言笔法写成。书中既有史实，亦不乏奥秘难明之预言，甚至连作者本身也无法能解，要留待末世主再来之日始有分晓。很多信徒往往喜欢以往昔投射至现在，认为关乎但以理的末世预言，正贴切他们所处的时代。书中所言末日和主再来的预兆，大概在一﹑二百年前，已经有人认为是指向某些国家﹑人物和事件了，就是今日，亦有不少人认为中东的石油危机﹑阿拉伯人和以色列人的纠纷，都是应验《但》的预言；更甚至有推测苏联﹑欧共体和中国都与书中的预言一一扯上关系。
个人认为，《但》乃是对二千五百年前，当代神的子民讲述他们的过去，也同样说到耶稣再来他们所应有的把握。对我们来说，《但》不仅向神的子民谈过去，道将来，更与我们说现在，让我们看见神如何在人间的历史中工作。从此书的历史背景，不难发现书中提出的一些规范，显示神世世代代如何对待祂的子民和列国；从此书的预言，我们也可肯定此书不单讲过去与将来，更是关注我们的现在，因神在我们人世间工作，期间更会揭示一个原则，就是神管理世间的一切事。所以，追寻预言的意义并非为着满足一己的好奇心，因为预言并非预先写好的历史，抑或是末世历史的图表，而是对历史意义的肯定，让我们今日可以知道如何活着，明白怎样行事与为人才能得蒙神的看顾与保守。
《但》的主题说到：我们历史的主，掌管着世间一切的变动，和不可测的事；人间种种的不幸，都能成为神手中的器皿。本书开首即载犹大王约雅敬第三年，尼布甲尼撒王围困耶路撒冷城；犹大国面对异族兵临城下﹑国破家亡﹑圣殿遭践踏的不幸，而但以理却指出：是耶和华将圣殿的器皿交在这敌军的手里；原来在人引以为憾的事件中，其实竟有神的干预；神在不幸的事件中仍旧掌权，依然控制大局。第二章经文随即记述，外邦君王尼布甲尼撒称颂但以理的神，赞扬祂拥有一切的智慧与能力，祂改变时候和日期，废王立王，并在人间成就祂的计划；这位权倾一时的巴比伦王，终究明白到国权﹑王位皆神所赐（四17）。另一位外邦君主大利乌王，在看到但以理在狮坑中蒙神保守﹑丝毫无损之后，即颂赞神，赞美祂是永远长存的活神，祂的国永不败坏，祂的权柄永存无极（六26－27）。外邦的君王尚且如此歌颂他们所认识的神，所以凡属神的儿女，只要肯倚靠祂，愿意服在祂的权下，就能经历神的信实。── 周永健《转变世代中 神子民的见证》