以西结书第一章
预备工作（一1－3）
当我们打开一本现代的书，开始读之，我们经常发现在内封页之后，接着就是序言。以西结书开头的几节经文，正可作这等用途。如果一个人可以将书名取得比传统的更长一点，这卷书的名字一定是：‘耶和华的话临到以西结’，这些字足以表示预言的精义，并且说明 神的话，将要藉着这个人传讲出去。正如其他精美书籍的内封页一样，这几节经文写明了日期（约为主前五九三年）和地点，就是著者所住的位置。可是这几节经文，也等于是一个序言，是用第一人称写的。以西结说，当这一切事发生时，他‘在被掳的人中’。
开头的这几节经文，尽管是非常简短，其中却含有以西结的身世的背景，对那些想要了解这个人和他的信息者极为重要。此处所说，乃是一个被掳的人；他在耶路撒冷高地呼吸的清新空气，已换为巴比伦迦巴鲁运河周围潮湿的微风。过去他在犹大十分熟悉的有特权和地位的祭司家庭；但如今他要在巴比伦荒地之上劳碌，并为外国的强权生产产品。身为一个青年，他指望达到三十岁的年纪（参阅民四3）能承担祭司的全部职任。当他真正三十岁的时候，却与圣殿的所在地完全隔绝，正如一个为陆地所包围的水手一般，他无法实行曾经预备要他担任的工作。
因此，这卷书是以一个被掳的人开始，现在这个人的指望和热忱，已经完全破碎，因为他不能学以致用。这种指望与远方圣殿的存在，彼此有密切的关联；可是那个指望的存留，受到严重的威胁。大多数人已经失望，但以西结依然不变初衷，继续持守这个指望。他在‘河边’──这两个字可能表示他所住的那个村庄是靠近小河或运河。很可能他是离开那个村庄到河边，就是那些被掳的人聚集敬拜的地方。几百年之后，在河边聚集敬拜，已成为流亡之犹太人的习惯（徒十六13）。他在河边时，看见一个特殊的异象。异象的实底，叙述在下面的几节经文里；异象的经验，却使以西结在生活上，迈向一条新的道路。异象是给他的呼召，他被耶和华的‘手’（灵）抓住，这只手比他自己更有力量，将他推往一个新的方向。这个人生下来就是祭司，但是在呼召方面受到挫折，将成为一名先知。
在这卷书的开端，就把 神工作的方式清楚指示给我们。由于在耶路撒冷所发生的那些事情，那些被掳的人必然感觉已被 神离弃和隔绝，一个人在迦巴鲁河边，又能作甚么呢？说实在的，过去在耶路撒冷时，谁曾听说过迦巴鲁运河呢？然而在那片人类经验中的偏僻和荒凉之地上， 神的手抓住一个人，叫他去做一件工作。他是一个年轻、而且受过挫折的人，也许不适合将来要做的工作。但事实上，他的这个新使命的本身，就是指望的来源。蒙召作先知，含有某种神圣的目的，即使那个目的起初并不清楚，但总比约在五年前，以西结开始过被掳的生活以前更为巨大。
异象在某地某时消失，以后还会出现。那并不是以西结的作为；引起这种特殊的经验，完全操在 神手中。然而我们总有一种印象， 神的呼召，典型地出现在不正常的情形之下。摩西几乎无法豫料到在荆棘火焰中，以赛亚也没有豫料到在圣殿的异象中，以西结更没有想到在迦巴鲁运河边，看见天开的异象。虽然没有人能豫期 神的呼召，但是事前都有点预备。在以西结得到经验之前，我们只能推测他被掳的年数，有人觉得，在他的作品里，存在指望和能使人保持信心。 神的呼召临到这么一个人，他被一只比自己更有力的手抓住，以西结势必成为一名先知。
以西结的异象（一4－28）
铃木大拙（D. T. Suzuki）在他所著的一本书里面，论到佛教时，他说：‘禅是难以形容的。’然而这种见解，并没有妨碍他撰写了好几百页，试图来描述禅。对于宗教的生活与经验来说，这种困境极为平常，有许多事物实非人类的语言所能叙述，然而即使如此，这些事情必须予以记载和说明。以西结的异象正是如此。最重要者，这个异象乃是一种经验，并非根据语言，而是以景色和声音为基础。我们无法分享这种异象，只能研读这种叙述，并且充分意识到，对于经历本身所具有的体会和能力，以有限的语言，实在无法作公正的评断。
这个异象是以实物开始，然后立即超越升出环境。以西结看见狂风从北方刮来，伴随着大云和电光。但当他注视着正在接近的风云时，这些东西好像是舞台上的帐幕一般，突然间收起，显出一幅天上的景象，远超过地上实际的一幕。那里有四个奇异的活物，结合着人类、兽和属天生物的特性。他们带着一部不寻常的车式的交通工具，坐在其上者极其荣耀。这个异象的能力，致使以西结脸伏于地。
这个异象的主要目的，是向读者传达以西结的异象的一种能力。他被吓呆了，而且俯伏在地，因为尽管他曾受过宗教的教育和神学的训练，对于接受活神的异象却从没有过任何预备。因此，要仔细探究活物四个脸可能的象征，或四个轮的意义，也许不得要领。这些细节只是整个异象的一部分；而整个异象是传递给这位先知注意，真实与权能，是超出他所能测度。
然而，在这个异象里面，有许多细节，提供若干线索，去发现对以西结的影响力。活物载着神性的四轮车，必然使人想起继续保留在耶路撒冷的圣殿中 神约柜上基路伯的形像（撒上四4）。在异象中所见到那部好像四轮车；使人想起约柜本身（代上廿八18）。突然间，异象对以西结的部分影响开始变为清晰。他是一个被掳的人，不仅与他自己的故乡隔绝，而且也与耶路撒冷这个一般人相信代表 神同在的地方隔离。圣殿所在之处，也就是约柜所在之处，在那个地方，百姓可以了解 神的同在。但以西结是在巴比伦的荒废之地，远离 神同在的中心。可是就在这个地方，在他所见的异象中，显出 神同在的表征。所以对于以西结来说，事实已经相当清楚，与耶路撒冷的隔绝，并不表示与 神隔绝。他意识到耶和华不能被局限在一个地方。此处所说也是一样，在迦巴鲁河边，创造天地的主，也可以像活物，叫人亲身体验。
在以西结所见异象的经验中，显露出三个特点，具有永久的意义，可以延伸至以西结所处的时空之外：
（一）第一是关于 神的性情。我们有一种感觉，在以西结未见异象以前，他可以被称为神学家。那就是说，他出身于一个祭司家庭，并为承接圣职做过预备工作。他认识 神，并已将 神的品格和性情，牢记在心。然而如果没有活物在他心里提供背景，他的神学知识是不够充分的。只有在异象中，这种不充分才显明出来，虽然异象中见到的不是 神的本体真像，但这个异象完全盖过了这位先知早年对于 神的领悟。
这么一个异象，并非人人可见，然而对以西结的异象稍微有一点认识，乃是大有益处。在腓利斯（J. B. Phillips）的著作中，有一本书的标题是你的 神太小──这个标题隐含着一种预知神学的危险，一种认为 神完全可以理解的观念，只是这样的 神太小了。如果我们对于以西结的异象，感到有些无法了解，那么，我们只能似是而非地了解其中的一部分而已！因为异象的本质是， 神是绝对超越我们的理解能力。在某种意义上，异象平衡于第二条诫命。我们不可制造 神的形像，制造形像的方式，再没有比设计一套神学题目更简单的了。 神超越一切；我们想要更加深入掌握这个奥秘异象，只有在我们承认异象并无法完全理解时，我们才领悟到永生的 神全部的威权。
（二） 神显出的光辉，对于以西结来说，好像是‘下雨的日子’，或‘云中虹的形状’。虹使人想起古时洪水之后， 神与人所立的约，人类不会再被洪水毁灭。若是如此，其中的一部分，有虹贯穿在异象中，乃为人类带来一线希望。然而事实不只是这样，甚至以西结也无法了解这个异象的意义。身为一个被掳的人，他关心自己所信宗教未来的前途，和摩西时代所立之约的存续。但虹也暗示更早的一个约，自从 神委身与全人类立约的时代。
对于读旧约的基督徒来说，以西结的异象在此有个极为广大的心怀。他是希伯来人的一位先知，关切希伯来人的命运，他看见一个异象， 神不但关心祂自己的选民以色列人，祂也关心所有的世人。在这个异象里面，有许多希望的种子。这个异象一直延伸着，不只超越了那个时代和地区，同时也超越了以西结即刻信心的限制；这个异象指向一个时代，到那时，所有的人类，都像先认识 神的以色列人那样敬拜 神。
（三）最后，我们必须明白以西结所见异象的地理形势。不但以西结，我们也往往将经历 神，局限在一些特殊的地点和场所。这位先知认识 神的无所不在是一件事；而认为只有在耶路撒冷的圣殿中，才可以亲身体验 神的同在，要想消除这种根深蒂固的思想，又是另外一件事。我们也常将 神的同在局限在一个特殊的地方，一个教会，一座城市，或一个国家。
对于以西结束说， 神同在的经验，是得自一个外国的地方，就是巴比伦。不只如此，这既不是他自己，也不是他朋友希望 神同在的地方。置身在巴比伦，有些象征着与 神的同在隔绝。这个异象是在云中从北方吹来，强烈的提醒着我们，没有任何地方，也没有任何环境，可以拒绝人经历到 神的同在。而且在意想不到的地方或环境中，经历到 神的同在也为人所素知。许多世纪以后，保罗非常强烈的表达了以西结的经验，即没有任何事物，可以使一个人与 神隔绝：‘因为我深信，无论是死，是生，是天使，是掌权的，是有能的，是现在的事，是将来的事，是高处的，是低处的，是别的受造之物，都不能叫我们与 神的爱隔绝，这爱是在我们的主基督耶稣里的。’（罗八38－39）──《每日研经丛书》