神的代替品
读经：王下23：3－24;代下34：31－35：19;耶10：1－11：17
“你们要对他们如此说：不是那创造天地的神，必从地上从天下被除灭”（耶10：11）
背景
约西亚王在那次盛大的逾越节庆典之后，又统治犹大十三年，在圣经的记录中，对这些年间的光景如何，很少提及。
找到了那本律法书之后，立刻产生的一个结果是，王全心全意立约，要遵守、要实行写在那律法书上一切的话。记录这段历史者写道：“众民都服从这约”（王下23：3）。历代志的作者则写道：“（他）又使住耶路撒冷和便雅悯的人，都服从这约”（代下34：32）。
王和百姓在发现这本律法书后立了这约，接着王又进行一项更激烈的措施，就是压制拜偶像的事。从外表上看，他的措施是成功的，至少是在一段期间内相当有效，因为历代志的作者宣告说：“约西亚在世的日子，就跟从耶和华他们列祖的神，总不离开”（代下34：33）。
不过，显然的，拜偶像之事并没有完全被压制。在约西亚执政的晚年，全国性衰败的倾向还是继续着，甚至王自已也有一些耍弄政治权谋的情事，最后，他自己甚至在战场上阵亡，而本是不必他亲自上阵的。
耶利米书10章;11章;12章的预言，都是和这个时期有关的。第一段是与拜偶像的事有关。从他所用的话里，我们似乎可以看出，他的信息是为配合清除偶像的运动而发的，目的是为王的行动辩护，助王一臂之力。这一段经文就是10：1－16。第二段的一个特色是有点突如其来。其内容包括：突然发出的，有关审判的预告，百姓的哀号，以及先知痛苦的呼喊。这一段是从10：17起，到10：25结束。第三段是讲到一个被破坏的约，说到他们祖先所犯的罪，他们的儿女也犯。这段经文是11：1－17。最后一段是讲到先知受苦的事，也论到耶和华如何加给他力量，使他继续从事他的职事。
本章我们所要讨论的是第一段，论到偶像的那些信息。我们要循着一个主题来发展，就是先知把偶像和神加以对比的事。
人能够失去对神的感觉，但无法除掉需要神的那种渴望。结果，他们就去找别的代替品，来填补神的位置，也就是以假神取代真神。我们要认清，人制造偶像，乃是因为他失去了对神的感觉所带来的结果，不是人先造偶像，才离弃真神。对神不忠心，导致人茌黑暗中走，使人看不到神，但是他心中对神的需求却仍然存在。首先是人对神不忠，接着走入黑暗中，然后他们才为自己造制偶像。这就是犹大的故事。类似的故事，也在人类历史中不断的重演。
在耶利米的信息中，他很生动的把假神和真神加以对照。其中所含的信息，是具有永久性质的。因为随着时代改变，假神的形式也会有改变，但偶像的基本性质却从不改变。
我们要从耶利米的教训中，以三个角度来看，就是它的起源、它的本质、和它的价值。
偶像的起源
假如你允许我的话，我要说，在整本圣经中，论到偶像的事，除了以赛亚以外，其他没有任何比这段经文更精彩的了。很可能，耶利米的这段经文，有部分是引用自以赛亚书也说不定。
论到以偶像取代神的地位，耶利米只举出一个例子，不过，这个例子在这段经文中，出现了两次。他首先提到的是树，被砍伐下来的树。第一点，这棵树被砍伐下来，没有生命了。第二点，匠人用他们的心思，把它造成某种形像。第三点，他们再用金银把它装饰了。最后，先知指出，匠人又用钉子、锤子，钉稳它，使它不动摇。
稍后不久，在继续论这个题目时，他谈到了列国的智慧人，并把他们与神相比，那时他提到了一句话：“偶像的训诲。”开始时，他说到偶像，用的是复数的名词，但接着他就改成单数，显然是要专指某一个偶像。他说，“偶像不过是木头。”“偶像的训诲算甚么呢？偶像不过是木头。”它们只不过是木匠、银匠的手所作出来的工作。木匠先将木头迼成某种形状，银匠从他施进口银子，从乌法进口金子，作成紫色、蓝色等衣服，穿在那木头上。读这段经文，不可避免的，你一定可以感觉到这位先知那种嘲弄的味道。
让我们想象一下，先知所描述的匠人工作时的情形。首先，把树砍伐下来。要造偶像，必先使那棵树失去生命。然后，他们把那没有生命的木头，凿成形状，加以装饰，穿上衣服，又用钉锤把它钉稳，以免它动摇。我们看到的是造偶像的过程，现在我们来看看作这工作的人。他在作甚么？为甚么他在作他手中的工作？我看到他在锯、刻木头，造出形状，我看到他给木头加上金银的装饰，我看到他用锤子、用钉子把偶像钉稳，免得它跌倒。我看到他给偶像披上紫色、蓝色的袍子。他为甚么作这些事？
原来在那个人的心里，有着一份人类内心最大的渴望、最大的需要、最逼切追求的。他这样竭力制造作偶像，只是尝试满足他本性中的那个渴求。他所造出的是比他劣等的东西，并要藉此安抚他内心最深处的那种呼号。虽然几千年已经过去了，虽然犹太人不再去拜那有形的偶像，虽然基督徒也不拜那物质的、肉眼可见的偶像，但是我还是可以看到“偶像”很真、很近，就在我们的周围。我看到，人还是想用物质，想用悟性上的技巧，来回答、来满足他里面那种属灵的需要，那种深沉的呼喊，这就是制造偶像。
耶利米经常把这些偶像和神加以对比。惟耶和华是真神、是活神、是永远的王。正如他在稍后说的，耶和华是“造作万有的”。至于偶像呢？它是被砍伐下来的木头，是用木头造作成形状，是在木头上加上了金、银的装饰，是在木头上披上了紫色、蓝色的袍子，是用钉、用锤子钉牢稳的木头。神是万有的王，神是从永远到永远的王。神是造作者、是塑造者、是建立者，人用来造偶像的那些木头、金银、紫色蓝色、钉子，一切的一切，都是祂所造的。请记住这对比。偶像是被造作的，神却是造作万有的。它们是被造的，祂却创造主。偶像比人低、比人劣，并且永远是如此；神却永远比人高、比人好。
偶像的本质
现在我们要来看看，在这位先知的教训中，这些用来取代神的代替品，具有甚么样的本质。关于这一点，这位先知所讲的第一句话是：“它好像棕树，是旋成的。”这句话很难译。有的英文译本，加上这样的边注：或作“它们是瓜田中的柱子”。这样的译法，我们就可以看出，原文有多难理解了。不错，这里先知的意思是甚么，我们不能很正确的加以断言。不过我从“巴录书”（The Book of Baruch）找到了一条线索。巴录书中，直接引用了这段经文，巴录所在用的词句，译出来是：“它们就像瓜田中（吓鸟用）的稻草人。”我不敢太过武断，不过我相信，巴录的读法，可能就是耶利米口中所说出来的话。这样的读法，完全符合这段经立的思想。稍后，他又说到那些偶像“都是巧匠的工作”。这句话，一方面表示了它们的低劣，另一方面也在讥讽那些制造偶像的人。
论到偶像的本质，先知最后讲的一句话是，偶像“其中并无气息”。我个人认为，在圣经里面所有的预言中，再没有任何一句话更能完整的、深入的、全盘的、形容偶像的本质。这句话也满有讥讽的味道，并且对于偶像的本质，有着极具启发性的暗示。
所以，我们可以把偶像的本质，综合总结起来了。首先，偶像是可憎的，就像瓜田中的稻草人。第二，偶像是附属性的，因为它是人手所作成的巧工，所以它是附属于那造它的人。第三，它不会反应，因为它里面没有气息。
你可以把最好的树砍伐下来，锯、刨、雕，作成一个人或一个神的外型，给它加上金或银的装饰，给它披上紫色或蓝色的袍子，用钉子、锤子把它钉牢，免得风一吹把它吹倒了。然后，把你的头放在它的胸前，看看你可以不可以感到它胸部的起伏，它是不是有气息。它里面没有气息。
这里我们还可以看到另一个对比。神之所以叫人敬畏，叫人有责任感，可以使人倚靠，最主要是因为在祂里面有气息，在祂里面有灵，在祂里面有生命。偶像是死的，没有位格的。我特别加上“没有位格的”，这是有原因的。有些偶像我们实在不能说它们是死的。从某些角度看，它们是活的，但不是有位格的。它们对个人的痛苦，对个人的哀乐无动于衷。神是活的，神是有位格的。虽然人用尽心思，绞尽脑汁，想要说明但说明不清。不过，神是有位格的。认识祂的人，可以与祂同活，与祂交谈，与祂同行，可以了解祂的心意，可以取用祂的智慧作自己的指引，可以汲取祂的力量去完成工作。我们可以作这一切，而绝对不会伤害到另一个和我们有同样需要的人。这是一个奥秘，但这也是一个屡经试验证实的事实，成千上万信靠祂的人，都可以如此同作见证。
偶像彻头彻尾是虚假的，它是把木头变成神，人用方法把它是木头这个事实遮掩住了。他们砍下树来，经过制作的程序，把它涂成原来所不是的东西。然后他们用金银把它遮住，用蓝色、紫色的衣服把它披上，最后让人忘记，它其实是木头，现在，人们所敬拜的偶像，号称是神，实际上却只是木头一块。所以，偶像是虚假。另一方面，活神却是千真万确的。否认祂自己，就等于一切都不存在。祂不能背乎祂自己。它们是虚假的东西，祂却是真实的灵。
偶像有甚么价值？
现在我们要再问另一个问题：这些偶像有甚么价值？先知从二方面来回答：能力，知识，和影响。
１·关于偶像的能力，先知用两句话来回答
第一，“它们……不能说话。”第二，“它们……不能行走，必须有人抬着。”
２·关于知识“偶像的训诲算甚废呢？偶像不过是木头。”换句话说，偶像的训诲、知识、和哲学，不过是死板板的木头。
３·论到偶像所发生的影响
我们就触及了一个最深沉的悲剧。偶像本身就是虚无，所以它们的工作实际上是欺骗。我说欺骗有点不大正确，应该说讥诮。它们在静默不能说话之中，嘲笑着那些造它们的人。在它们不能说话的安静中，它们等于在说它们轻视那些造它们的人。当人用自已的精巧手艺，为满足自己灵命上的渴求，制造偶像；当人用自己的心思，想要应付灵里的需要时，那不能语、不能走的偶像，本身对那些制造它们的人就是一个最大的讽刺，这真理也适用于人用来取代神地位的其他任何代替品。
偶像是不能响应的重担，无论到甚么地方去，都需要人去搬抬。它们是虚无的，那些敬拜它们的人，自己也变成粗俗、愚鲁。它们是令人失望的，所以使那些制造它们的人蒙羞。银匠不但因他们所造的偶像蒙羞，更糟的是，他们不但蒙羞，实际上他们都要绝望。
在这一章里面，因着神的启示，我们对偶像的这些问题就看得格外的清楚。神本为大，祂的名有大能大力。神是真神，是活神，并且祂的声音可以传达给人。神造作万有，祂的作为永不休止，祂是一切经历的终极实体。
在偶像与神之间，有着绝对的差异：偶像必须有人抬着，而神却是抬举人的。这个真理，耶利米在这里教导我们。不过如果你要读有关这真理的最清楚的教导，就必须去研读以赛亚的预言。人造偶像，他还必须抬自己所造的偶像。但是，神造人，神是抬举祂所造的人的。这就是真宗教和假宗教之间的差别，这是放诸四海而皆准的原则，假宗教乃是必须由你去抬、去背负的宗教。对某些人而言，基督教也是偶像，因为他们把基督教当作重担来抬、来背负。真宗教乃是可以背负你，可以担当你的问题，可以加给你力量，可以高举你的宗教。偶像是属地的，是在天底下的；然而神是在天上的，这地是属祂所有的。偶像在默默地嘲弄人；然而神是祂百姓的分。偶像会毁坏；然而神却永远长存。不但这样，那些信靠祂的人，是属祂所有的，所以他们也必不被毁坏。
大致上来讲，这一章的内容，我只限于探讨经文本身，我们有思想这段经文中的意义。我猜读者中，可能有人心里在想，这篇信息是多余的，对我没甚么实用的价值，因为我现在不拜偶像。今天人不去砍伐下树木，以它制造偶像。不过，在属灵感觉上敏锐的人看来，实质的意义，和表达这实质意义的方式之间，有着差别。从这个角度看，拜偶像的事实今天仍然存在，虽然今天人们己经不再以过去那种方式来拜偶像，但人们还是不断以不同的代替品，来取代神的地位。
甚么叫作神昵？
对人而言，甚么叫作神昵？凡是人全心敬拜的对象就是神，不管这对象是甚么，也许是有生命的、也许是无生命的；也许是心灵上的、也许是感情上的。不管对象是甚么，只要是那人敬拜的对象，它就是那个人的神。
敬拜又是指甚么？
那么，敬拜又是指甚么？我们还是从最简单的来看。英文worship这个字原来的写法是由两个字合在一起：“价值”，“响应”。敬拜是甚么意思？就是人向那一个值得他尊敬、值得他服事的人，表达他的尊敬和服事。所以，我想要知道一个人敬拜的对象，就必须去查查看，他所尊敬的对象是甚么，他所服事的对象是甚么。因为有些人，可以把神的名经常挂在嘴唇上，却从未曾真正敬拜过神。记得北国被掳之后，那位精明的巴比伦王，从外地把百姓移进北国。结果如同？他们很迷信。他们经常恐惧，怕当地的神会找他们的麻烦，所以他们就向耶和华筑坛。圣经说：“他们又敬拜（中文圣经作‘惧怕’）耶和华，又事奉自己的神。”他们一方面向耶和华筑坛，又一方面事奉他们自己的神。他们真正的敬拜不在于他们所筑的坛，而在于他们所尊敬、所事奉的对象。这是永不改变的原则。
今天，实际上拜偶像的事还是到处流行。有人拜“权”，也有人拜“钱”，拜“玛门”。或者更进一步说，拜“玛门”就是拜“权”。拜“权”可能比拜“玛门”大，但拜“玛门”绝对不可能大过拜“权”。“玛门”指的是金、银、财富。当然，没有人真正敬拜“财富”，他所拜的是财富所能作的事，就是财富所可带来的权力。有人拜“美貌”，还有更多的人则拜“感官”的享受。这些都是拜偶像的表现。一个人若全心、全意、全力去追求、服事“权”、“钱”、“美貌”、“感官”的享受，他就是一个拜偶像的人了。他在敬拜，但他敬拜的是一个他为自己所造的神。任何人，如果作这样的事，他就失去了对独一真神的异象，不管他是甚么人，不管他讲读的是甚么信条，不管他参加的是那一个宗派，尽管人可以佩带神的名号，可以自称是基督徒，但是他的信仰是真是假，就必须看他所敬拜的对象，他所尊重、所服事的是甚么。一个人如果只有主日敬拜神，其余的日子却在敬拜“权”、“美貌”、“感官”，他就是一个拜偶像的人。不但这样，他明明拜偶像，又不肯全心去拜偶像，所以他是罪加一等。
现代用来取代神地位的那些替代品，都可以用耶利米的这段话加以测验。耶利米的这话没有经过细心的修饰，因为他所对付的是拜偶像的明显表现，就是以物质造的偶像。今天拜偶像的方式，则比以前高明多了。但是我们还是可以用耶利米的话，来衡量这些不同型式的现代的偶像，并且可发现，他的话真是正确。任何取代神地位的代替品，都是有限的，都是不能叫人满足的，因为它们是人所造的，所以必然比人小。造神的人，当然比被造的神大，因此，他的神必然不能叫他的心满足。那些“神”是死的，他不能和它们交通。在那患难的日子、在那迫切需要的日子、在那伤心欲绝的日子，这些偶像全然无用，因为它们里面没有气息，所以没有任何反应。这也正是保罗当日的感觉，当时他处身于流行各地的败坏的哲学思想中，他处身于拜偶像的环境中，圣经说：保罗“看见满城都是偶像”。这个短句“满城都是偶像”，也许不太能引起我们的注意，但这是真实情况的描述。雅典真是充满了偶像，走在街道上，进入其中任何一个家庭，到处你都可以看到雕像，且都已被神化，当作神来敬拜。这些雅典人把人间所知的偶像都供奉了以后，又转向其他的东西：他们向“谣言”筑坛，他们向“感触”筑坛，他们向“末识之神”筑坛。保罗看到这一座城完完全全都交给了偶像，他心中极其激动，就站在亚略巴古当中，向他们说：就如你们作诗的，有人说，我们也是祂（神）所生的。我们既是神所生的，就不当以为神的神性像人用手艺、心思，所雕刻的金、银、石。为甚么？因为你们既是神所生的，你们的神就必比你们大。而一切用来取代神的代替品，都是等而次之，比那些造它们的人小。
不论何处，人若在自己的知、情、意中，有某些代替品取代了神的地位，去尊敬它、事奉它，照它的指示去行，那么他是在为自己制造最大的痛苦，因为一旦试炼的日子临到，他有迫切的需要、他有危急的挣扎、他有生离死别、他遭遇到任何痛苦的日子，这些偶像有甚么用？他用那么多精力去造成的偶像，对他有甚么价值？它们只不过是瓜田中的稻草人！所以，但愿我们都带看一颗悔改的心，回到主我们神的面前。――《摩根解经丛书》