诗篇第五十一篇
第五十一篇 比雪更白
这是七篇“忏悔诗”（见第六篇注释）中的第四篇，也显然是最伟大的一篇。它源于大卫对自我最黑暗面认识的一刻，然而它所探索的不仅是他罪愆的深度，亦是救恩所能至的极处。最后两节显示，全国在最危急的时刻，可用这些话承认己过，并重燃希望。
这诗篇可按其主题来研读，亦可顺着从恳求到充满把握的进展来探讨；从其中可学到许多有关神、罪恶，和救恩的事。研究不同的语态也会有良好收获：要求的命令句，认罪的现在式与过去式，以及未来式（比大多数现代译本所表达的还要多；见注释） ── 以感恩的心紧抓住救恩。
大卫的名字在此篇再度出现，而在第二卷余下的二十二篇中，只有四篇非他所作。
标题
大卫犯罪与悔改的故事，记载于撒母耳记下十一、十二章。这一篇的大卫，和撒母耳记下十一章讽世弄权的大卫之间，唯见（从人来看）先知拿单卓然而立。神话语无与伦比的改变力量，由此可见一般。
恳求（五十一1、2）
开头的恳求，怜恤一语，是丝毫没有资格得恩情之人所说的话，但慈爱则是立约用语。大卫尽管不配，却知道自己仍属于神；参，浪子的似乎矛盾之言：“父亲，……我不配称为你的儿子。”第二个说到慈悲的字，是一个动感情的字，用在如创世记四十三30，约瑟的“心”，或内在最深处的爱弟之情；大卫用这字更加靠近神，向祂的温柔情怀发出呼吁。这与新约描绘深情的“动了慈心”相近。
1b、2. 不过，饶恕所需要的，不只是心软而已。罪的指控记录仍在，而所带来的污秽依然黏附着。涂抹的恳求，意思是“擦去”，像从一本书中删除（参，出三十二32；民五23）。从福音我们才明白，要除去“攻击我们……的字据”（参，西二14），需要付多大的代价。接下去的比喻，洗除净尽，用了一个通常与洗衣有关的字，彷佛大卫将自己比作一件很脏的衣服，需要洗了又洗。这里仍是在想，罪使他不配到神面前，也不配站在神的百姓之前（参，利未记十五章有力的实例）。在第6～12节中，他将更多思考内在的洁净。
认罪（五十一3～5）
这里换了一幅图画，他的罪好像起诉人，阴魂不断地缠着他：参 NEB “我的罪整日面对我”。但这还不是全貌。
4. 他的罪乃是背叛之罪。“我向祢犯罪，惟独得罪了祢”，这句话似乎会使人误以为，奸淫与谋杀并不是个人的过错。但这乃是圣经一语道出核心问题的典型模式。罪可以是得罪自己（林前六18）与得罪邻舍；但其本质总是轻慢神，正如古时约瑟所见（创三十九9）。我们的身体并不是自己的，我们的邻舍乃是按神的形像所造。请注意这里与撒母耳记下十一章的强烈对比，那里大卫完全以自己为中心，他只有一个问题：“如何才能使罪不露痕迹？”现在他则问：“我怎能如此对待神？”
他完全接受神的定罪（4b节），新约中可与此比拟的是那悔改的强盗（路二十三41），罗马书三4也引用七十士译本的本节（“你被人议论的时候”）。该翻译以最强的语气所刻划的要点，与这里希伯来文的意思是一致的（如：RSV 等）：即使我们有权这样做，也不会找出神对罪人的审判有任何差错。
5. 大卫对于所犯之罪有了新的看法，即他是专为自己而违抗神，如此一来，他对自己产生了新的自我认识。他发现，这次的罪行并非偶尔的例外，乃是显出他的本性；是他一贯弯曲心思的最极端表现，也透露出他原是出生于行恶的族类。同样，以赛亚在看清自己的过失时，对他的同胞也有如此的看法（赛六5）。当然，大卫并非特别在此控诉他的母亲，也不是反对怀孕的过程。他亦非在为自己找借口。他所面对的，乃是事实最终极的真相：即他的罪是自己所犯（1至3节用了五次我的），无可推诿（4节）；但最糟的是，这些乃是他生命的质素（5节）。
恢复（五十一6～9）
这里开始的攀升，起点极为不利，即神所要的242（6a节）与大卫刚承认的罪之间的鸿沟。神所看重的乃是动机：祂喜爱诚实，因此祂不会为人缺乏智慧感到痛心，乃是要教导（和合：使我得）……智慧。第6b节（直译“祢将教导我……”）到第8节末，是一连串未来式，而非命令句。祈祷本（Prayer Book）所用柯弗戴尔（Coverdale）的翻译，将它写成肯定句，很合其意，但却几乎是惟一如此作的译文。
7. 祢将用牛膝草洁净我是引用大痲疯的例子，以一束牛膝草来沾祭牲的血，在其上洒七次来洁净（利十四6、7）；不过也可能是指因触摸死尸而需经过的洁净之体（民十九16～19）。无论是哪种情形，最后都是直接宣告“洁净了”──大卫以第一人称来领受这应许。他也从这类礼仪知道洁净这一特殊的字，其最接近的意思即为“与罪隔开”（利十四49；民十九19），接着他刻划仪式中的最后一个步骤，即洗衣服、洗身体。但那动人的形容，比雪更白，却是他的杰作：醒悟到神处理事情绝不马虎。参以赛亚书一18。
8. 希伯来原文为“祢将使我听见……”，大卫似乎是在描写流亡者回到故园，受到盛大欢迎的场面，此处不需要以充满我（RSV；参 JB）来取代。高潮的那句话，NEB 将动词欢喜快乐（gil）的基本意思，表达得很正确：“使你所压伤的骨头可以跳舞（和合：踊跃）”。此处再度显示，他不是只求得过且过的帮助。
9. 本节为第1节的回应，将全诗的第一部分作了完结，其中所强调的主要是罪，以及其洁净。下面的重心则将转移至救恩。
内里更新（五十一10～13）
第3～5节所显示自我了解的深度，可能会令人感到绝望。但对大卫而言，却是扩大了他的祷告（参，罗七18～25）。他用造一字，表明他所要的乃是神迹。这字所代表的事惟有神能作；不过除了指瞬息间的动作外，它也可以指持续维系的过程（参，创二3），这里显然亦有此意。从大卫早年的经历，以及11b节，12a节的用语来看，这些话不是出于未重生之人的祈求，乃是追求成圣的祷告（参，11b节）。换言之，它所含括的不只是创造的第一日，而是全部七天。
心与灵二字表明他来到“生命之源”（箴四23），并将他的灵与神的灵相连。10b节的祷告，古译本的翻译较准确：“在我里面更新243正直（或，坚定）的灵”。这与第12节“仍得……”的意思相仿：是退后者悔改的祈求。
11. 这里害怕被驱逐的背景，应该是扫罗的例子，神的灵离开了他（撒上十六14）。这一节不只是在探讨神保守人的神学，而是其实际，正如保罗在哥林多前书九27，和我们的主在约翰福音十五6所言。圣字的意思，应当在于指出这个请求的重大；参撒母耳记上六20。
12. 第10节为坚定（和合本作正直）的祷告，在这样大的失败之后，显得很合适；然而为乐意的灵恳切祈求244，或许会令我们吃惊，因我们觉得无关紧要。这个字的含义是热诚、甘心，表现出来则为迫切、慨然。不过思想起来，这乃是神所用来消除试探的灵：就是积极以祂的旨意为乐（四十8），而大卫在平顺时期几乎丧失了这灵。
13. “哦，愿我能教导……”，此处迫切的程度不亚于第12节，亦似乎该节的祈祷已蒙垂听。请注意“欢愉之信心”与“能传播之信心”之间的关系，以及“经历复兴”与“带领别人认识其路”之间的关系。“你回头以后，要坚固你的弟兄”（路二十二32）。仍得（12节）与归顺（13节）为同一动词的一部分。不过，其实本诗乃是对这祈求最扎实的回答，因为它向历世历代的罪人指出了归回之路──否则他们会以为自己已完全迷失了。
谦卑崇拜（五十一14～17）
大卫仍然不断为自己的罪大恶极感到惊惧。他绝不像以赛亚时代的人，在祈祷时，对高举之手上面的血腥视而不见（赛一15），也从不费心想进入真实的敬拜（赛一11）。流人血的罪，希伯来文为“血”；因此可译为“死”（RSV 小字，JB）或“流血”（NEB）。不过，这些译法似乎太过关心自己，与大卫的悔罪不太相称。本该没有一处显示他想逃避犯罪的后果；他所忧心的乃是罪孽本身。甚至救……脱离的含义也太狭隘：其实他是想要称颂神的“公义”（14c节，直译），而神的义最终要完成的，就是使罪人称义（参6节以下）。
15. 从第14节中来看，使我嘴唇张开的祷告，不是形式而已，乃是良心受责而羞于启口之人的呼求。他渴望能再度以感恩的心畅然敬拜；而他相信，靠着神的恩典，他能做到。从整体来看，这个动人心弦的谦卑祷告，将这位敬拜者从认罪往前带一步，进入赞美的境界。
16、17. 旧约说：“不是，而是”的方法，现在我们则会说：“这个比那个更好”（参，何六6），或“只有那个不够，还要这个”。第18、19节对献祭的称许，让我们知道当初唱此诗篇的人，对这几节的了解亦是如此。神不是在拒绝祂自己所定的献祭制度，而这里更不是说，我们可以自我赎罪。祂所强调的乃是，若没有悔改的心，最上等的礼物祂都视为可憎。此处亦非单指赎罪（赎罪必须用另一生物的血方可：利十七11；来九22），而是指全面的敬拜；不是指象征，而是指全人的参与，因为平安祭（祭物，16节）表相交，燔祭表奉献。在这一切礼仪中，神要求的是一颗明白的心，知道自己多么不配，多么亏欠。
“我以自己为礼物，
如此呈上以证明，
赦罪之恩何广大，
所蒙之爱何其深。”245
百姓的祈祷（五十一18、19）
可想而知，这些话可能是大卫本人写的，因为它是以实际的语气来描绘锡安的灵性危机。但更有可能是在被掳与归回之间，以色列人以大卫的忏悔作为他们自己的悔改，再加上这两节，以表明他们的祈求。正如以上所指出的（16、17节的注释），这里与第16、17节并不冲突，乃是加以解释。对这祈求的荣耀回答，见尼希米记十二43，那时城墙已落成：“那日众人献大祭而欢乐‥…‥甚至耶路撒冷中的欢声听到远处。”
242 NEB 与 RP 不顾第16和19节，拒绝了此动词现在式的一般含义，而采用从亚拉伯文字根“保守、看守”推演而来的意思。这是不可能（16、19节），又不必要的，而在 NEB 中并不符合上下文。参，三十七23的注释。
243 这是本动词在旧约中的一般含义。见，如：诗篇一○四30；以赛亚书六十一4；耶利米哀歌五21。惟一的例外是约伯记十17。
244 这是强调的祈使语：“哦，恢复……”，参第13节的开头。
245 S. J. Stone, "Weary of self and laden with my sin." ──《丁道尔圣经注释》