以斯帖记简介
重要数据
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要 旨： |
显明神掌管历史，以及祂对子民的爱。 |
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作 者： |
不详，可能是末底改（9：29），也有人因写作风格相似而推测作者是以斯拉或尼希米。 |
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写作时间： |
约公元前483－471年（以斯帖于公元前479年获封为后） |
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背 景： |
虽然以斯帖记编排在尼希米记之后，但所记载的事件比尼希米记载述的早约三十年。故事背景是波斯帝国，事件大多发生在京城书珊的皇宫内。 |
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钥 节： |
此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱，蒙拯救；你和你父家必至灭亡。焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会吗？（4：14） |
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主要人物： |
以斯帖、末底改、亚哈随鲁王、哈曼 |
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主要地方： |
波斯帝国书珊城内的皇宫 |
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特 色： |
圣经中以女子名字命名的书只有两卷，一是路得记，一是以斯帖记。本书没有提及神，所以初期教会曾质疑本书可否纳入正典，但神的确显明在整个故事中。 |
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概 说： |
广受欢迎的小说作品有甚么特质？戏剧性的情节，浪漫的情调，权力斗争，或阴谋诡计，都可令故事引人入胜。这些不仅出现在现代小说中，也发生在二十多个世纪前一个真实故事中。故事里神的主权与人的意志交错运用，耐人寻味。神预备时机和际遇，属祂的以斯帖和末底改则作出行动。 瓦实提皇后违抗丈夫亚哈随鲁王而被废，朝廷遂物色新皇后。于是，全国美女云集后宫，犹太少女以斯帖也入选。亚哈随鲁王钟爱以斯帖，立她为后。以斯帖记的序幕就此拉开。 以斯帖的堂兄末底改是朝廷官员，他曾揭发一宗弒君的阴谋，却未获王的报赏。后来，野心勃勃、自私自利的哈曼成为一人之下万人之上的宰相。末底改不肯向哈曼下拜，哈曼勃然大怒，定意要杀死末底改、灭绝犹太人。他欺哄国王，王听信谗言，遂降旨消灭犹太人。末底改把这事告诉以斯帖，她就冒死拯救同胞。以斯帖宴请王和哈曼，席上王问以斯帖要甚么，并答应一定让她如愿以偿，以斯帖只是要他们再赴第二天的宴会。 当晚国王不能成眠，就翻看王朝史书，发现末底改曾制止弒君阴谋，竟未因功得酬，王甚错愕，便问哈曼该怎样褒扬一位功臣，哈曼以为那人是自己，就说应怎样重赏；不过，出乎哈曼意料之外，那名受褒奖的功臣竟是末底改。第二天在以斯帖的宴会上，王再问以斯帖的心愿。她答道有人阴谋杀她和她全族，那人就是哈曼。王听见即下令把哈曼吊在刑架上，这刑架本是哈曼为末底改设的，他真是自食其果。 最后，末底改获封为相，犹太人在全国各地均获保护。为让后人都不忘记这件事，特订立普珥日作纪念。 由于以斯帖的果敢行动，全族幸免于难。她抓紧神赐与的机会，她的行为使多人受益。读以斯帖记，留心神在你生命中的工作，或许祂也 " 为着现今的机会 " 预备了你。 |
大纲
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一·以斯帖被封为后（1：1－2：23） 二·犹太人受灭族的威胁（3：1－4：17） 三·以斯帖代犹太人求情（5：1－8：17） 四·犹太人获救（9：1－10：3） |
以斯帖记说明神眷顾我们的需要，断不会撇弃我们，必会引领我们当行的路向。神的主权与能力贯串全书。虽然我们或会对所遭遇的境况心存疑问，但我们必须相信，无论逆境顺境，神都在掌权，好叫我们专心事奉祂。 |
重要主题
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主题 |
解释 |
重点 |
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神的主权 |
本书记述了波斯国内神子民得以生存的环境因素。这些“环境因素”不是出于偶然，乃是出于神精心的安排。神掌管生命的每一层面。 |
神既然掌权，我们大可刚强胆壮，因祂会带领我们经历生命的不同阶段。我们实践神旨意时，应仰望祂彰显大能。若我们把人生目标与神的旨意结合起来，一生必蒙祂保守。 |
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种族仇恨 |
犹太人自一百年前被放逐到波斯后，便成为该国的少数民族。哈曼是犹太人的仇敌亚甲王的后裔，他骄横跋扈、权欲熏心，以致恼恨以斯帖养父末底改，游说国王消灭犹太族。 |
种族仇恨是神不容许的罪恶。人生在世，有其尊严价值，因神照着自己的形像造人，所以，神的子民应站立起来，对抗任何形式的种族仇恨。 |
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拯救 |
犹太历十二月十四日为犹太人的“普珥日”，目的是纪念神拯救他们全族。“普珥”指占卜用的签，哈曼择此日意图灭绝波斯境内的犹太人。但神拥有最终主权，藉以斯帖代同胞求情施行拯救。 |
神掌管历史，祂不会受制于任何事情或人为因素。祂能将我们从世上罪恶中拯救出来，亦能免去我们的过犯，使我们不至灭亡。信靠掌管万事的神，我们就不用惧怕别人怎样待我们。 |
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行动 |
以斯帖与末底改面临死亡威胁时，懂得放下自己的恐惧不安，立即采取行动。以斯帖冒着生命危险请求亚哈随鲁王拯救犹太同胞。他俩都没有向威吓屈服。 |
处于敌众我寡的境况时，我们很自然便感到无助，但以斯帖和末底改却拒绝就范；相反，他们勇敢行动。单知道神掌权并不足够，还要甘愿牺牲，秉持信心勇气跟随神的带领。 |
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智慧 |
犹太人在敌视他们的世界中属于少数民族，末底改生存其中需要极大的智慧。身为国王的忠心臣子，他学习并遵行波斯法律，但同时也没有妥协放弃自己的尊严。 |
生活在不信的世界中需要极大智慧。在敌视基督教的世界中，我们须运用智慧，不亢不卑，既尊重真理和美善的事物，又反抗不义的事情。 |
以斯帖时代的世界
人物介绍
末底改
尼布甲尼撒王掳掠耶路撒冷后，末底改的家人也随之被放逐到巴比伦。末底改很可能就是在书珊城出生，以犹太俘虏的身分继承了一个官职，因此即使在波斯人征服巴比伦人后，他也能留在朝廷里。有一次，他无意中听到暗杀亚哈随鲁王的阴谋，遂予以举报，挽救了国王的性命。
末底改的一生充满许多挑战，但他将之一一化为转机。叔父叔母去世后，他感到应对他们的女儿以斯帖负起照顾的责任，于是收养了她。后来，以斯帖被召到王宫，册封为皇后，末底改仍继续善言进谏。不久，末底改因拒绝向新任宰相哈曼下跪，而与哈曼起了极大冲突，但他对王仍是忠诚的。哈曼怀恨在心，密谋灭绝犹太民族，并成功把这个计划颁布为玛代波斯帝国的法律。表面看来，犹太人实难逃厄运了。
不过，末底改愿意随时随地作主的忠仆，因此看法与他人不同。他告诉以斯帖，神让她贵为皇后，其中一个原因就是要她拯救同胞脱离困境。而早在多年前，神已把末底改安排在合适的岗位上。国王夜读史书时，神让他记起末底改曾救他一命，而他却未曾报答。后来，国王赐与末底改崇高荣誉，破坏了哈曼将末底改送上刑架的阴谋。万事均在神掌管之中，出于祂的眷顾，哈曼的计谋因神的介入而完全扭转，终于犹太人得救，哈曼被处死。
其后，末底改订立“普珥日”，嘱犹太人纪念这节日。他的仕宦生涯颇长。在末底改的生命中，神把他的性格与周围环境糅合，成就了大事。今天，神也照样行，祂运用你每天的遭遇，把你的性格塑造得更合祂的心意。停下来求神帮助你，对于今日身处的环境，作出恰当的回应。
优点与成就：
·揭发弒君阴谋
·关心堂妹，并收养她
·除神以外，拒绝向任何人下拜
·接替哈曼，出任宰相
榜样与鉴戒：
·把握已有的机会，较坐着等待理想中的机会重要
·虽然暂时我们未必能看到整幅图画的面貌，但我们仍可信靠神，祂让我们在生活中遭遇的事情，都是有其美意的安排，终必叫我们得益处
·行善的赏赐有时迟迟未见，但神应许祂必会报答
重要数据：
·地方：书珊，为波斯国数个首府中的一个
·职业：亚哈随鲁王的一名犹太藉官员，后晋升为宰相
·亲属：养女──以斯帖，父亲──睚珥
·同期人物：亚哈随鲁王、哈曼
钥节：
犹大人末底改作亚哈随鲁王的宰相，在犹大人中为大，得他众弟兄的喜悦，为本族的人求好处，向他们说和平的话。（斯10：3）
有关末底改的事迹记载于以斯帖记。
以斯帖
我们都向往安定的生活，不过，今生的安稳没有永恒的保证──富甲一方的可一朝变成穷光蛋，美人怕见青丝变白发，人际关系可随时破裂，最后人人难逃一死。因此，真正的平安只能在永生中找到，只有当我们将安全感寄托于永不改变的神身上，我们才能坦然面对生命的各种挑战。
以斯帖的美貌与人品赢得亚哈随鲁王的欢心，故获封为后。虽然她已享有荣华富贵，但为了拯救同胞，甘冒生命危险在未蒙王召见的情况下，擅入内院晋见国王，实在勇气可嘉。即使她贵为皇后，也不是绝对安全的，没有人能保证国王永远都宠幸她。
她处事周密，在见国王前，她要求犹太人与她禁食祈祷。然后在选定的日子，她勇敢违例见王，而国王亦施恩给她，问她心意如何。她选择不直接答复，反邀请国王与哈曼赴她所设的筵席。国王知道皇后必有心事，以斯帖坚持国王再赴她的筵席，以表事态严重。在上述事件中，神都在幕后工作。祂叫亚哈随鲁王失眠，夜读史书，发现末底改曾救他一命，便立即赐荣誉给末底改，报答他的功劳。以斯帖在第二次设宴中，禀告皇上哈曼图谋杀害犹太人，哈曼遂难逃厄运。哈曼最终被挂在自己为末底改准备的刑架上，可谓自食其果。以斯帖的冒险经历说明神是她安全的保障。
你的安全感有多少放在财物、地位或名誉上？神安排你在现时的岗位上，不是叫你只为自己打算，而是要你服事祂。或许你也须像以斯帖般冒险放弃安稳的生活。你是否愿意让神成为你最终安全的保障？
优点与成就：
·她的美貌与品格赢得波斯王的欢心
·她智勇双全，一方面处事周密，另一方面勇往直前
·她听取劝谏，然后身体力行
·她关顾他人多于己身的安危
榜样与鉴戒：
·事奉神有时需要我们冒风险
·神安排我们身处的境况有祂独特的旨意
·勇气诚然重要，但不能取代周详的计划
重要数据：
·地点：波斯帝国
·职业：亚哈随鲁王的妻子，波斯皇后
·亲属：堂兄──末底改；丈夫──亚哈随鲁；父亲──亚比孩
钥节：
“你当去招聚书珊城所有的犹大人，为我禁食三昼三夜，不吃不喝；我和我的宫女也要这样禁食。然后我违例进去见王，我若死就死吧！”（斯4：16）
有关以斯帖的事迹记载于以斯帖记。
哈曼
傲慢的人常以影响他人的能力有多大来衡量自我价值，哈曼就是一个极为傲慢的领袖。除了承认国王的地位在他以上，他不能接受任何人与他平起平坐。末底改拒绝向他下跪，他就怀恨在心，甚至把仇恨扩展至整个犹太民族。末底改对神全然委身，拒绝向任何人下拜的气节，是向哈曼惟我独尊心态的挑战。哈曼认为犹太人威胁到他的权力，决意把他们灭绝。
早在哈曼获亚哈随鲁王封为宰相前，神已预备了他的灭亡和对犹太民族的拯救。祂安排犹太人以斯帖成为皇后，末底改揭发弒君阴谋，有恩于王。神不单阻止哈曼杀害末底改，更使他受到当众尊崇末底改的羞辱。几小时后，哈曼就上了自己准备用来吊死末底改的刑架，他歼灭犹太人的阴谋彻底遭到挫败。以斯帖准备牺牲一切事奉神，给果获胜；反观哈曼，他准备穷一切力量，达到一己目的，给果失败。
对于哈曼的下场，我们很自然会觉得是恶有恶报，自取其咎。不过，圣经引导我们深入自省：“究竟在我心中，有多少哈曼的影子？”“我是否渴望控制别人？”“我是否期望别人欣赏自己，而当他们不表欣赏时，我是否感到某种威胁？”“我的自尊受损时，是否想到报复？”如你抱有上述态度，赶快认自己的罪，求神赦免，把宽恕仁爱的心赐给你；不然的话，神的公义便会临到。
优点与成就：
·位高权重，举国之内，地位仅次波斯王亚哈随鲁
缺点与过失：
·人生最大目的是控制他人，受人尊崇
·被自大骄横所蒙蔽
·图谋杀害末底改，为他建造刑架
·策划阴谋，企图灭绝波斯帝国境内的犹太人
榜样与鉴戒：
·怨恨他人必受惩罚
·神常出奇制胜，使害人者终必自食苦果
·骄横自大的人，亦会受罚
·对权力声望贪得无厌的人，只会自寻死路
重要数据：
地方：波斯首府书珊城
职业：宰相
亲属：妻子──细利斯
同期人物：亚哈随鲁、末底改、以斯帖
钥节：
哈曼见末底改不跪不拜，他就怒气填胸。他们已将末底改的本族告诉哈曼。他以为下手害末底改一人是小事，就要灭绝亚哈随鲁王通国所有的犹大人，就是末底改的本族。（斯3：5，6）
有关哈曼的事记载于以斯帖记。
附表
历史背后的神
以斯帖记并没有直接提及神的名字，可是祂的地位及作为以右面所示的方式表现出来：
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间接的提示 |
2：17 |
以斯帖是敬拜神的，此刻她成了皇后。 |
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4：14 |
对话中假设神的存在和祂管治人类的能力。 |
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4：16 |
禁食往往与祈祷连在一起，是一种属灵的活动。 |
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神的作为 以斯帖记充满神参与人间活动的事例 |
2：21，23 |
末底改听到太监杀王的阴谋，从而救了王的命。 |
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6：1 |
亚哈随鲁王因睡不着，便夜读历史书。 |
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6：2 |
亚哈随鲁王恰巧读到了末底改的救命之恩，也想起自己没有给予他应有的奖赏。 |
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7：9，10 |
哈曼的阴谋被完全倒转过来──害人不成反害己。 |
为甚么神的名字没有出现在以斯帖记中？中东和波斯王国有很多神祇，在官方文件中多有提及他们的名字，用以控制拜祭这些神祇的人民。犹太人的独特之处在于他们是神的选民，犹太这个名称已有尊崇耶和华的意思，关于他们的故事自然就是关于神的故事。
神在历史中施展作为的模式
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神的旨意 |
神做了…… |
神的工作是通过…… |
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神的作为 |
▼大自然的规律 ▼神通过创造启动宇宙的运作，更通过祂的话和人的良心宣示祂对人的期望。 |
▼奇迹 ▼神介入大自然的规律为的是满足人的需要。 |
▼恩典 ▼神超越自然规例而行事，甚至是非我们所想所求的。 |
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以斯帖记中例子 |
▼神赋予以斯帖美貌 ▲以斯帖有智慧地想出一个拯救人民的方法 |
▼神容许以斯帖与王对话 ▲人民皆同意禁食和祷告 |
▼神使末底改听到弒君的阴谋。 ▲末底改相信神可以成就人不能成就的事。 |
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人的作为 |
人可以做的有这几样…… |
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我们可以做的 |
▲计划 ▲人可以根据神创造出的秩序原则来作计划，认识和遵行神的话语。 |
▲祈祷 ▲人了解的自然知识是很有限的，所以我们可以求神介入以完成一些事务。 |
▲信靠顺服 ▲尽管表面上看不到神的作为，但相信祂在管治一切。 |
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我们可能犯的错 |
▼不顺服 ▼会破坏自然规律，违反神的命令。 |
▼错误期望 ▼会假设我们甚么都懂，神应该按照我们的要求为我们成就。 |
▼失望 ▼会以为神不听或不理我们的需要，自己生活在彷佛没有神的自然规律中。 |
地图
以斯帖时代的世界
以斯帖生活在玛代波斯帝国的首都。玛代波斯帝国吞并了玛代、波斯、前亚述帝国和前巴比伦帝国的领土。犹太人以斯帖获亚哈随鲁王选为王后。她拯救犹太人的故事发生在书珊城的王宫中。──《灵修版圣经注释》
