以斯拉记第一章
第 1 章
以斯拉记所记载的历史，不知道是何模样呢？
1：1 以斯拉记是从公元前538年开始记载，那正是尼布甲尼撒毁灭耶路撒冷，打败南国犹大，并把犹大人掳去巴比伦后的第四十八年（参王下25；代下36）。尼布甲尼撒在公元前562年驾崩，继位者软弱无能，到公元前539年，在以斯拉记未展开序幕之前，巴比伦便被波斯歼灭。不论是巴比伦人或是波斯人，都对俘虏采取怀柔政策，容许他们拥有土地和家园，过正常的生活。很多犹太人，如但以理、末底改和以斯帖，都能够在那里居显要位置。波斯王塞鲁士更准许不少离乡背井者重返故国，当中也包括了犹太人。他希望藉此使人甘心效忠，在边境周围建立起缓冲区，为帝国阻挡外敌。这一政策对犹太人来说是一个希望，也是一个新开始。
不知道这个塞鲁士是一个怎样的王？
1：1 波斯王塞鲁士（公元前559－530年）在征服玛代人后，建立了强大的玛代波斯帝国，势力从近东崛起。每征服一个城市，他都对当地居民施行仁政。虽然塞鲁士不是信奉耶和华的人，却蒙神使用，使犹太人能返回祖国。塞鲁士王可能读过先知在前一世纪写下的预言，就是以赛亚的预言：塞鲁士会帮助犹太人重回耶路撒冷（参赛44：28－45：6）。出色的政要但以理早已熟识这预言（参但5：29；6：28）。但以理书对塞鲁士王有很详尽的记载。
要应验藉耶利米口所说的话！这话当是……
1：1 耶利米预言犹太人会被掳去七十年（参耶25：11；29：10）。这七十年有两种计算方法：（1）由公元前605年首次被掳（参王下24：1）至536年被掳者回归重建祭坛（参拉3：1－6）；（2）由公元前586年圣殿被毁至516年回归者完成圣殿重建。学者较接纳第二个说法，因为圣殿是国家的焦点和心脏，圣殿一天没有盖起来，犹太人就认为没有复国。
神能使用不信的人成就祂的计划，岂不更使用我们？我如何为祂所用？
1：2 塞鲁士王虽然不是犹太人，但透过他，被掳的人得以返回故乡。塞鲁士颁下法令，准许以色列人回归，保护他们，在财政上支持他们，并归还了尼布甲尼撒夺去的圣殿中的器皿。当你面对困难，感到四面受敌、势孤力单、受压制和排斥时，请谨记神的大能足够你用，任何人都能被祂使用来成就祂的计划。
以色列人被掳及回归的预言与应验
一件事的成就，又岂只是一个人的功劳，可是，有时候我们就怕不被看重……
1：2－4 通告容许犹太人同心协力，完成重建圣殿的浩大工程。他们中间部分人负责施工，其他人则负责后勤供应。艰巨的作业需要各方的协调合作，有些人在前线奔走，有些则提供后援，每个人发挥所长，对完成整个工作是非常重要的。当你蒙召事奉时，不论团队中谁得称赞，你都要忠于自己的职分。
不知道有多少以色列人愿意回国建殿？
1：5 塞鲁士王统治了整片曾属亚述和巴比伦的土地。公元前722年，亚述灭了北国以色列，到公元前586年，另一势力巴比伦又把南国犹大的人民掳走。后来玛代波斯帝国兴起，塞鲁士王宣布原来的十二支派可重获自由，不过只有犹大和便雅悯两个支派响应回国、重建神的殿。至于在北方的其余十个支派，因被亚述赶得四散流离，时间久了，很多人已弄不清自己真正的祖先是谁，所以不愿意承担重建圣殿的工作。
“被神激动他心”，所以他们就起来改变，原来是从心开始；看看我心，可有为神改变甚么？
1：5 神感动了一班领袖、家长、祭司和利未人的心，使他们渴望返回耶路撒冷和重建圣殿。神能扭转我们的态度，改变我们的信念和理想。重大改变往往源自人内心的转变，人心被神改变，才有忠勇的行动。被掳四十八年后，自高自大的犹太人变得谦卑，态度和心愿都改变了，神便不再惩罚他们，给他们机会回国重新开始。保罗曾提醒我们：“因为你们立志行事，都是神在你们心里运行，为要成就他的美意。”（腓2：13）要遵行神的旨意，需要从内心的意愿着手。你愿意谦卑地开放自己，接受神给你的机会吗﹖你愿意朝着祂的方向行吗？求神赐你一颗渴慕和紧紧追随祂的心。
“甘心”，作者用这二字形容他们所献的；若今天神要我放弃所有……
1：5－6 返回耶路撒冷的路途艰辛危险且花费庞大，历时超过四个月。旅途中环境恶劣，加上圣城附近已是废墟一片，居民又充满敌意，所以很多犹太人宁愿留在巴比伦，不愿返回祖国。
根据波斯的记载，很多犹太人在被掳期间积累了大笔财富，返回故国就等于要放弃所有。他们无法踏出这一步，宁愿要财富和安逸，也不愿为神牺牲。他们将轻重次序本末倒置了（参可4：18－19）。绝不能让舒适、安逸和物质享受阻碍我们完成神的旨意。
塞鲁士所作的，真令人惊讶──
1：7 尼布甲尼撒王抢掠圣殿时带走了许多价值不菲的器皿，又将余下的焚毁（参代下36：18－19），大部分被劫走的对象都是用精金铸成的（参王上7：48－50）。后来，塞鲁士施恩把这些东西还给犹太人，让他们安放在重建的圣殿里。
设巴萨，你认识他吗？
1：8 设巴萨既可能就是带领第一批以色列人回归的领袖之一所罗巴伯的巴比伦名字（2：2；3：8；4：3），也可能是负责治理回归的百姓的一位政府官员。设巴萨和所罗巴伯可能是一个人，原因是：（1）两者都是省长（5：14；参该1：1）；（2）同是建立起圣殿根基的人（3：8；5：16）；（3）犹太人在放逐期间会有巴比伦名字（在但以理书1章7节，可见到但以理和他的同伴都各有新名字）。
圣殿的器皿，神珍惜并保存之；天空的飞鸟，神珍爱并保守之；地上的人们，你说神会放弃吗？
1：9－11 每一件金器银器都见证着神的保护和看顾，虽然经历这么多年，神仍然把它们带回给自己的子民。我们或许会因生命中某些事情感到气馁，但不要因此灰心放弃，因为神的应许给我们希望，说不定转折点就在前面。──《灵修版圣经注释》