一、失败与希望
经文：列王纪上下
本书命名列王纪，内容乃是论及关乎以色列犹大诸王的史事，有些人以为这些历史事实非常琐碎乏味，使人有不耐烦之感！然而我们要从这些历史书中找出中心教训，因而得着帮助。列王纪上下明显地告诉我们关乎两方面的教训：
（1）人与人的方法永远是失败的。
（2）神一直作主，并没有离弃以色列子民，神对他们仍有盼望。
人是失败：
从所罗门王往下阅读，直至本书之末，均看到人的失败，虽然以色列在万国中被选作神的百姓，我们也明显地看见有神的教导，同在及律法在他们中间。“会幕”便是一个很好的证明，会幕内有约柜，其上有神的荣光，表明神与他们相近，又圣殿建成时，神的荣耀充满圣殿，也清楚显明了神的同在。除此以外，他们有神的律法，指示他们处理一切的事，甚至对待雀巢的爱心，何谓圣洁或污秽？卫生的问题，在律法内神一一详言。神教导他们为使他们蒙福。他们有神的同在，可以随时寻求祂，可惜他们仍是失败，从他们在旷野飘流四十年的记载中，可清楚看见他们的失败，十次试探神，惹动神怒。士师时代也是如此背逆，就是那被称为特别的士师参孙，虽有神特别的能力但仍终失败。
列王纪告诉我们：人性就是人性，失败总是失败，当我们细察列王纪历史时，虽然某些王似乎不错，但仍有失败。例如：乌雅王，他骄仿自大，这骄仿不是向人，乃是向神，神划定了作王的界限，不许王在圣殿内处理圣事，因这些事另有先知祭司处理，但他竟不遵照神的命令，私自进入圣殿，以致做成严重的后果，在以后的日子中，无法再恢复他的王族。
又如希西家王，圣经明言在以色列中没有一个王像他如此尽心依靠神，他靠着神的能力不用一箭一刀，亚述军队，一晚间死了十八万五千人，希西家倚靠神在圣殿中祷告，尽心归向神，又领导百姓尽心归向神，虽然他父亲阿哈斯是犹大王中最坏的一个，但他却不受他父亲的影响，他如此尽心倚靠主，真是难能可贵。怎料当我们往下阅读时，我们晓得他仍旧是失败，原来他得到一病，神说他这病必要死，要他立遗嘱，但他却在神前强求，因而多得十五年寿命，这消息还远播四方，甚至巴比伦国，差派使者到耶路撒冷把礼物送与希西家，圣经记载希西家喜欢见使者，为何喜欢？此乃骄傲之心，当别人称颂，送礼物时骄傲便发作了，使者要求观看国中宝藏，希西家王便把他自有的，国有的，宝库的金子、银子、香料、膏油和他武库的一切军器，并他所有的财宝都给他们看，其后先知以赛亚代表神斥责希西家说为何如此作？并向他宣告耶和华所定的日子将到，这一切都要被掳到巴比伦，连他所生的后裔都要到巴比伦，这位专心靠主的希西家王也遭失败，也是因着他的骄仿。
希西家王多十五年寿命所生的儿子玛拿西，完全不行父亲的教训，把外来的罪恶带进子民中，耶和华清楚指明，就是因着玛拿西及其子亚们的罪孽，使犹大国位无从挽回，神必定要除净耶路撒冷的一切罪恶，将罪孽倒出去。直至亚们作王两年，便有人起来把他杀死。
约西亚王八岁登基作王，他行耶和华眼中看为正的事，不偏左右，约西亚可算是一空前的王，他空前尽心尽性归向神，在父亲亚们，祖父玛拿西大背道后作王，光景在是败坏不堪，但他仍是尽心去做，除去一切的偶像，杀尽一切异端的祭司，甚至进到以色列国中除去偶像，这王可算是有希望吧！总算能达到神的旨意及目的吧！但他不到四十岁便死了，耶利米为他作哀歌，他死乃因法老王尼哥从埃及上来要攻击靠近伯拉河的迦基米施，约西亚王出去干涉，法老王派使者见约西亚王说：这次他们是要攻击与他争战之家，而且此事又有神的吩咐，神的同在，约西亚不听，便改装上阵，但被弓箭手射中受重伤而死，耶利米先知当时为他作哀歌，为何神不保守他？此也是显明他的失败，有些人以为约西亚既听闻法老王出去争战是得神的旨意，他应先到圣殿求问神，昔日神既能使用骡说话，现在也能用异邦王向他表明祂的旨意。一个属神的人，非靠自己政治的认识，政治的想法，乃是凡事要谦卑求求问主。约书亚也是如此失败，有些人曾假装从远方来，用方法欺骗约书亚，其实他们来自近邻，是神命定要灭的民族，但约书亚凭自己的见识、眼光来判断这事，并没有求问耶和华，因而有错误的做法。箴言书明言“要专心仰赖耶和华，不可依靠自己的聪明，在一切的事上都要认识祂，他必指引你的路。”
列王纪上下两卷，从所罗门王开始至西底家作王，均着重地表明一件事，就是“人是失败”的，特别在西底家被掳以后，其侄约雅斤作王，神命定耶利米先知写明他是没有子孙，没有后人，虽然他作王只是几个月的时间，但神极其不满意他。
神是希望
从诸王的史事中，我们看到没有一个王是合神的心意，可以带领以色列民达到神的水平，正如耶利米书中所言的：“耶和华要得着万民的尊敬”，但感谢神，在罗马书十五12约我们看见神是希望：“但愿使人有盼望的神，因信将诸般的喜乐平安充满你们的心，使你们藉着圣灵的能力，大有盼望”。“使人有盼望的神”，在英译本解作“希望的神”，神本身便是希望的神，事情虽至破碎不堪，在人及天使眼中看为没有希望，但在神仍有希望。
我们从以色列人出埃及的历史中可常见这些情形，当他们行至前无去路，后有追兵时，已到绝望的境界，没有盼望；但神却说向前行，向海行，神迹便出现了。甚至耶稣基督的降世也是使没有希望的人来到主的面前，因着主有希望。耶稣能使死人复活，乃是表明他是有希望的主。有一次，有一个少年的官，问主应作何事才有永生，“做何事得永生”？问题根本便是错，此不是主的主张，旧的眼光是凭自己守律法，新的方法是靠信，这人守了一切的律法，便以为自己是好人，但主向他解释得永生是要变卖一切来跟从主，那人贪恋财物，便忧忧愁愁地走了。律法本身没有希望，唯有认识耶稣才有希望。所以主跟着对他们说，财主进入天国比骆驼穿过针更难，其实财主不能得救，穷人也是不能，得救是在律法以外，故主又说：“在人不能，在神却凡事都能”。
罗马书告诉我们：“但如今神的义在律法以外显明出来，因信耶稣加给一切相信的人，并没有分别”。在人是不能，在神却没有不能，只要我们有信心，祂便把自己的儿子白白的赐给我们，所以神是使人有盼望。人是绝望的，但神却有希望。
我们不要单因列王纪题及人的失败而灰心，因为当我们再往下阅读历代志及其他经文时，我们便得着希望。虽然大卫本身的子孙没有希望，但耶西的根必另发生一条枝条，旧约圣经不但一次两次把树枝苗裔来形容耶稣；他是大卫的后人生的，但却不是属大卫血统的男子所生的，神为大卫兴起一位特别的后裔，就是神的儿子耶稣基督，如此使大卫的家有希望，以色列人有希望，世界的人也得着希望。
概论
以色列人君王的制度是属人的方法，从撒母耳记上便可见百姓要求撒母耳为他们立一王，撒母耳知道这事不是神所喜悦的就非常难过，但神告诉撒母耳，以色列民从出埃及开始便不要他，他们立王的原因是要有一人领导他们，正如列国一样，其实在神的百姓，国度中间就是世人的行列，他们把人的方法搬进去，要使以色列国变成列国一样。
这事是神所许可的意旨，不是神所命定的旨意，神要在他们有王的地方中显出神的作为，他们要求一眼见的王，如列国一般，但他们的方法并不成功，反而亡在异国外邦人的手中，今天的教会也是如此，胡作胡为，神在圣经中把原则、真理、方法、无论是教会行政，个人生活都告诉我们，但人不愿意遵照而行，反而越觉乏味，想引用外面世人的方法帮助教会向外人作见证，但这是注定失败的，唯有用圣经的方法、原则，专心依靠主才有能力。今天香港的教会用外面的方法吸引青年人，其实若用世界的方法一定不能与之敌对，当你用世界方法的时候，世界是主人，那么一定不能胜过他，例如用跳舞、打麻雀，这些人的方法来，吸引别人到礼拜堂是没有可能的。
今天教会若再用人的方法，不用神的方法，难怪传福音的“能”就不见了，必遭失败，因为一切“能”的来源是在乎神，只要把世界的事加进去，“能”便不存在，反而使教会的信仰冲淡。例如英国有一对夫妇到访某教会，到门前只见写着：“本教会因XX太太死了便关门。”把圣经的信仰与外面事物相混和，正如砂、谷与米混在一起，不是纯正的，教会若不以主的能力，主的灵奶为满足，把外面的事搬进去，教会的能力必定消失。正如保罗对帖撒罗尼迦信徒说：“不在乎言语，乃在乎圣灵的权能及充足的信。”又对哥林多教会那些引诱信徒离开真道的人说：“我愿意知道他们的权能，不是言语。”
若教会所用的方法不是神圣灵的方法，圣经的方法，是人的方法，便失去能力，难怪教会无力，信徒软弱，我们的方法失败，不少的教会仿照一主教所写“对神诚实”这书的见解，愿意向世人看齐。向世人看齐，为的是怕世人不接纳而反对，但如此向他们看齐，世人也是不得满足，因为世人向我们所要求的，不是稍为有一些妥协便够，乃是要我们的信仰改至零度。
求主帮助我们站立得稳，人是失败，教会也是失败，但主永不失败，我们要行祂的路，用祂的方法。── 胡恩德《列王纪上灵训》