撒母耳记上绪论
作者简介
撒母耳记注释的作者大卫培恩于英格兰雪菲耳大学毕业后，前往北爱尔兰之首府贝尔发斯特的皇后大学从事闪族语研究。他曾写过许多有关旧约的书籍和文章。现在他是南贝尔发斯特长老会的长老。相信他所撰写的能提供一般神学生、教牧人员及平信徒以应时的得力帮助。
撒母耳记绪论
名称
撒母耳记上下，原是一卷书，其名称取自撒母耳记上前几章的主角，先知撒母耳。其实全卷书共有三位主角，除撒母耳外，还有两位以色列国最早的君王，扫罗和大卫。根据故事内容，撒母耳膏立扫罗及大卫作王，从某个角度看，他其实是处于这两个人之间，故用他的名字作全书的名称好像不太恰当。同时，这也可能不是最初的名称，主耶稣降生前约一或两个世纪，希腊文旧约圣经，即七十士译本完成的时代，撒母耳记及列王纪同被称为‘王朝统治时期’（Reigns）的四卷书，可见用这名称较为适当。
内容
撒母耳记是旧约历史书的一部分，与约书亚记、士师记和列王纪有很密切的联系；旧约的整个故事由创世记的创造开始，结束于列王纪记载被掳到巴比伦。在这样广阔的背景之下，撒母耳记讨论以色列采取君主政体的这个重要过渡时期。故此，撒母耳记上开始记载最后的士师以利及撒母耳本人，随后是以色列第一位君主扫罗；从某种意义而言，他不是这个君主制度真正的开始。所以撒母耳记下继续以大卫的统治开始，他是犹大王朝的创始人，而且建立很好的模范，让他的继承者和后裔有所仿效。撒母耳记与士师记有很密切的关系，它们都提及早期的政治领袖就是‘士师’；撒母耳记与列王纪也很有联系，它们都对大卫的生平作出结论，并且继而描述他的继承者所罗门王的统治。
数据源及编排
所有旧约历史书的作者皆隐名，由于约书亚记、士师记、撒母耳记及列王纪所记载的历史，结束在主前六世纪被掳到巴比伦时期，故此相信这几卷书的最后编辑工作不早于在主前第六世纪，但最后的作者（也许多位作者）必定得到许多早期文献可供使用。然而，在撒母记上下卷许多篇章中，很难看得出这是出自主前六世纪的手笔，故此这卷书的作者其实只是编辑者，不过无论如何，他的确很小心选拣材料，仔细决定取舍，所以最好视之为作者。在撒母耳记上九章九节，及撒母耳记下十三章十八节，是两个很明显的例子。但是，究竟有多少是编辑者的手笔，或是否有早至主前八世纪的版本和编辑者等问题，这些都有许多争论。
我们不能肯定编辑者得到多少的文献，但很可能部分或者大部分撒母耳记所载的事迹，开始时只是个别的故事。但无疑古老的名册及档案保管官员，提供了许多有关扫罗和大卫的家谱与王朝官员的资料（参撒上十四49以下；撒下三2－5；八15－18；二十23下），以及大卫的著名战士的数据（撒上廿三24－39）。诗歌方面，例如哈拿之歌（撒上二1－10）及大卫的哀歌（撒下一19－27等），很可能是从当地收藏的诗歌中抽出来的，我们很难肯定此说。最佳研究的方法，是将撒母耳记分成几个主要段落，逐段思想这些段落是很必要的，因为这些即使不是全部，也能逐步建立了解那些早期的数据。以下是撒母耳记的主要段落：
（一）撒母耳的早年（撒上一章一节至四章一节上）
（二）约柜的飘流（撒上四章一节下至七章一节）
（三）君主制度的开始（撒上七章二节至十二章廿五节）
（四）扫罗的衰落和大卫的兴起（撒上十三章一节至卅一章十三节）
（五）大卫作王的早期（撒下一章一节至八章十八节）
（六）大卫的宫廷故事（撒下九章一节至二十章廿六节）
（七）附录，包括六个独立的小段（撒下廿一章一节至廿四章廿五节。）
撒母耳记的目的
为何写撒母耳记及为谁而写呢？这是创世记至历代志所谓旧约的‘历史书’常遇见的两个问题。许多人以为这些经卷的主要目的，乃是记录历史‘发生过甚么事’，完全为后代子孙的好处。从某方面来看，这种传统的观念不算错，因为每个国家都很喜欢知道他们过去的历史，特别是有关他们的创始人和英雄。毫无疑问，无数代的以色列人、犹太人和基督徒，已经发现古代犹大王国的诞生，是非常有趣和有启发性的，没有理由怀疑原来作者的动机，他定意将历史数据传递给他们那个时代和后代的人。
究竟这些数据的准确性如何，这是另外的问题，它也再次带我们进入更为引起争论之区域。近代学者在很广泛之文献范围和考古学的发现中，验证了列王纪的圣经材料；但很可惜我们不可以用这种方法来证实撒母耳记，我们甚至不能证明撒母耳或扫罗曾否存在过──虽然可能没有人会这样怀疑他们。因此，难怪许多学者在评估这卷书的历史性方面，有相当不同的见解。大卫有否杀死歌利亚，抑或这只是一种传说？大卫是否与押尼珥及其他人之死无关，是否这故事在撒母耳记下的记载有某方面‘掩饰’，纯粹只有宣传的价值？对于这些问题，我们没有肯定的答案；但有一点是清楚的，如果我们否定这些圣经数据，那么我们便一无所知，只能求助于我们的想象力──因为再没有其他数据的来源。故此，很少有学者会整体上否认撒母耳记，否认它包括许多有价值的历史数据，因为也许除此以外，我们不能有其他数据源。
还有，撒母耳记虽然具有‘历史性’，但是如果我们以为作者惟一的目的，只是传递历史的话，这便错了。也许‘传记’是对这卷著作的较好描述──它提醒我们主角是 神自己。本故事不单提及撒母耳的品德，扫罗的失败和大卫的成功，更讲到 神在以色列重要时刻的工作。撒母耳记不单是历史，也是神学；在撒母耳记里的资料不单是历史教训，也是讲章。作者看见 神的计划，成就在祂百姓的历史上，他相信这些历史可以引出伦理道德教训，对当时的人用得着。
我们可以总括这些教训于四个方面：
（一） 神管理人类的大小事，积极地扮演着重要的角色。
（二） 神时常为祂百姓的好处而行事。当他们应该受惩罚时，祂就惩罚他们（换句话说，当他们不顺从祂的旨意的时候），但祂最终的目的是为他们的成功和得益。
（三）为要完成祂的计划， 神为祂的百姓设立适当的领袖，大卫是黄金时期突出的君主，他的出现证实这个事实，并且成为一种模式和将来的应许。
（四） 神与祂的百姓同在，并常常向他们屮示自己，藉着圣殿，先知的声音，并在历史上不断为他们的好处而行事，特别拯救他们脱离仇敌。
撒母耳记的信息
如果撒母耳记真的最后完成在主前第六世纪，便很容易看见这些教训对原来的读者是很适合的。犹太人在被掳到巴比伦的沮丧和蒙羞的年代中，忍受接二连三的苦难，他们的圣殿和首都已成为残垣败瓦，他们已失去与大卫王朝的政治联系，许多人甚至失去他们的国土和家园，发现自己被放逐在数百哩之外。故此这些重新保证的信息，告诉他们 神仍然同在，虽然可能在幕后，但祂仍然在心里和思想上关心祂百姓的利益。现在虽然以色列的宝座上没有君王，但大卫家仍然存在，有一天──在 神适当的时间──弥赛亚会兴起，带领以色列进入奇妙的和平及繁荣的时期。由于有这些盼望作支持，在当时他们必须寻找 神同在的记号，听从祂的律例，及避免毌法撒母耳记里那些不顺从 神的失败例子。
如果这信息特别为被掳的犹太人而写，也很适合。他们许多人虔诚地信靠 神，听从祂的律例，并且期待着弥赛亚的来临。早期的基督徒也以同样的精神，高兴地接受这应许已实现在拿撒勒人耶稣的身上。对教会而言， 神的百姓有更广的含意，凡相信弥赛亚的工作已经开始，弥赛亚的国度已经来到者，都是 神的子民。我们仍要等候这国度的完全实现，但当我们遭难的时候，我们应该学习古时被掳的犹太人。对基督徒而言，无论是冷漠或忍受痛苦，都不是在恐怖处境下的正确的回应；而是完全地信靠 神的真实和祂对我们世界的计划，这是建立祂国度的盼望和共同合作必须的基础。
此外，撒母耳记也提供领袖人才的研究资料，正如这本注释书将要说明的。当我们将祂的王权与世上最坏或最好的统治者相比，这种研究时常使我们想起基督。因为我们蒙召与祂同掌王权（启五9上），对那些渴望作领袖的人，无论在社会或教会团体中的地位如何低微和不重要，撒母耳记也提供我们许多必须学习的功课。在许多方面，撒母耳记启示我们许多理想的领袖学。──《每日研经丛书》