民数记第十三章
探子：使者和报告（Ⅰ）（十三1－33）
（一）
这段落十分有趣。 神差派人为探子，去侦察和估计那块地，并回来报告给全营的百姓。许多读者不明白为甚么 神要这样做。为甚么这样秘密？为甚么不直接告诉他们呢？这里有一个可悲的误解。希伯来文确实不谈及关于‘探子’或者‘窥探’，我们在其他译本中也能够看见，例如新英文译本把这个动词译为‘发现’，或者耶路撒冷译本翻译作‘进行一次勘察’。事实上是 神邀请十二支派，选出那些负责的代表，亲自看看 神已经预备给他们的那地是多么美好。
至于这些探子本身，只有约书亚和迦勒再一次提到，许多这些人名，看来相当普通。其意思总是非常有趣的，而且可以这样翻译：‘沙母亚’──祂已经听了；‘撒刻’──谨慎；‘沙法’──祂已审判；‘何利’──住洞穴；‘迦勒’──狗；‘耶孚尼’──祂已转回；‘以迦’──祂已救赎；‘嫩’──鱼；‘帕提’──我的拯救；‘拉孚’──治愈了；‘迦异’── 神是我的命运；‘梭底’──耶和华的辅导（？）；‘迦得’──我的命运；‘基玛利’──骆驼的主人；‘稣西’──隐藏；‘拿比’──胆小的；‘缚西’──一个黑暗和未知的名称；‘臼利’── 神的威严（？）；‘玛基’──减少；‘亚米利’── 神是我的亲属。在第十六节中，我们得知约书亚在那时得到他的名字。那位第一次遇见耶和华时，得蒙 神启示祂本身新名字（出六3）的摩西，改变何亚阿的名字为约书亚──从拯救者变为耶和华是拯救者。
（二）
他们被差派往‘纳吉’（"the Negeb"，译者注：中文和合本译作‘南地’），那是犹大南方的一个极干旱的乡村。如今该处已不断增加了灌溉田地，但是这个词的意思是‘焦干’。它是经常广泛地用于指南地，导致钦定本错误译为‘南方’，虽然他们朝向北方而行。在这个时候可期望的程度必然很低。对信心的额外试炼如今在百姓面前紧急地开展，好像一串葡萄吊在一个干焦的人面前：去信靠 神的话，即使看起来祂是显得不信实也不管（这也是上主一次又一次摆在我们所有人面前的挑战）。近乎讽刺地，这些人被鼓励去放胆和‘带一些当地的水哧回来’。当时是七月下旬。在开始的四十天探险中，他们八月在一个大约距离死海西南二十里的地区渡过，不是在‘汛的旷野’，而是在‘寻’的旷野。
他们访问的最重要的地方是希伯仑，这是古代的一座城，位于耶路撒冷以南二十里。三位女族长：撒拉、利百加和利亚都是出生在这里。后来大卫在这里统治了七年（撒下五1－5）。它的名称意思是‘联盟’，再早些时候曾被叫做‘四之地’（"village of four"）（创廿三2；书十四15。译者注：这两处经文中文和合本都译作‘基列亚巴’，其意思是‘四之城’）。在那里他们遇到‘亚衲的后裔’。他们是谁呢？这个词的意思是‘颈部’。比较卅三节，暗示他们是颈长的巨人；也有人提议他们是颈部带着饰物的，象征着勇士（此处可与美国﹢印第安支派的面部油画相比较），或常在前胸和颈部戴着盔甲。根据撒母耳记下廿一章十八节以下，四个生存下来的后裔被大卫的战士所杀死。关于这方面以后会进一步说明。
这些人过到‘以实各谷’，那里他们摘下一挂葡萄拿回营中。以实各本身的意思是‘一串’，很可能是根据这个地方的水果而得名。那时他们带着一种情绪回到加低斯的营中，加低斯大约在别示巴以南三十里。这是各支派最后在迦南定居以前最重要的中心，而这个名字本身的意思是‘圣所’。
探子：使者和报告（Ⅱ）（十三1－33）（续）
（三）
这报告有一个好的开始，宣告他们已经到达一处‘流奶和蜜’之地。这个短语是希腊人用来表示众神的食物的，而在主前大约二千年前，埃及人的新奴童话（Tale of Sinuhe）中，用它去描述北加利利。但是它绝大多数被以色列人用来指一般的迦南地区。它可以是野蜜蜂的蜜，或者枣蜜，但是不论那一样，这两种东西都是又新鲜又甜的食物，并且产量丰富──象征和平与繁荣。这肯定不是在一个称为‘干焦’的地方指望有的！
其后在廿八节出现可怕的第一个字：‘然而’。困难和危险随之而来。亚摩利人是从纳吉南面的旷野来的游牧民族。扫罗后来想一次过把他们都消灭掉（撒上十五章），但是尚有余民留存，直至希西家统治时期，最后才被五百个西缅人所扫除（代上四42－43）。赫人是小亚细亚的一个强国，但是他们有些定居在迦南（见书一4，结十六3）。耶布斯人是耶布斯（即耶路撒冷）的原居者，并且占据该地一直到大卫攻取它作为首都（撒下五5－9）。亚玛力人从美索不达米亚来到迦南，他们的律法典章特别是历史上文明的标志。仇敌噩和西宏是亚玛力人的王（民廿一13，21）。的确十分可怕！然而只有迦勒意识到在 神引导下以色列的潜力，并几乎是出人意外地说：‘我们足能得胜’。这是基于认识永生 神能力的信心。
（四）
存疑者说他们不能和对方匹敌，并且说并不值得为了那地而惹麻烦。它是‘吞食居民之地’，意思或者是那地这样丰饶，以致于经常发生战争；或者更有可能的是它没有足够的生产去供应那些居民的需要。他们下结论说，因以上这一切，所以他们不要向尼非林（Nephilim）进发。有人把这个词与希伯来文的动词‘失败’连系起来，而暗示他们是非自然结合的子孙之后裔，即创世记六章一至四节‘堕落’的结合。它通常用来称呼‘巨人’，暗示某些原来不是完全或出于自然的人类。间接也可以暗示以西结书卅二章廿七节，那里‘仆倒’的勇士是特别的有能力。这里他们与廿八节的‘亚衲的子孙’有关。在申命记三章十一节中，噩被说成是巨人，而进一步参考和前后参考数据可以在申命记二章十节以下，二章二十节以下，创世记十四章五节，约书亚记十一章廿一至廿二节中找到。很可能歌利亚是属于这些人种之一（撒下廿一16－22，代上二十4－8）。对比之下以色列人感到自己好像‘蚱蜢’。这种恐惧基于忘记永生 神的能力。
信心和怀疑在我们的生活中经常是互相角力的。爱和害怕两者都感动我们和影响我们。但是当要下定决心时，每回想起 神的良善，信心就会起作用，而爱必定会促使我们去信靠耶和华。即使是当形势骇人而压力重大时，我们那畏缩的步伐也必须踏在信心上。我们需要专注于 神的能力，而不要只看敌对的势力。──《每日研经丛书》