创世记第十一章
巴比伦的巴别塔（十一1－9）
这个故事无疑的有它的巴比伦背景，可能背后有一个米所波大米的故事。这故事无疑也是依以色列古旧的叙事诗循环而表达的。它的层面最为简朴，这点似乎提供语言来源的一个解释。但因语言分别多种，同时也在他们中间起了个高高的壁垒。而这语言是把人类与动物分别开来的主要标志。这一定是古代民族许多思想内容的题材，而且一定在世界各地都有类似创世记那样的故事，去把语言纷乱的起源，追溯到众神决定把最初的人所说的单一的语言搅乱。
（一）
在希伯来人笔下，这种图形成了一篇不是关于命运，而是关于罪恶的讲道的起点。在希伯来故事里， 神搅乱人类的语言，并非出于愤怒，而是因为他们建造巴别塔。
巴比伦背景在故事的这部分最为突出。因为，巴别塔只能是兹古拉（Ziggurat），这名字是给米所波大米宗教在一个神庙附近建立的大圣塔的。我们从考古学的发掘和当代文件中很知道这些兹古拉是个甚么样子。它们是庞大的建筑物，通常是方形，但有时是长方形，含有好几层楼，与上一层楼比底下一层较小。楼梯或斜道联在旁边，以便上下。可能──但不能确定，在顶上有一个小小的神龛。
有一个很难懂的，从尤六（Uruk，创世记十10的以力，Erech）来的楔形泥版，推定为主前第三世纪的的东西，列出每一兹古拉的尺寸（长乘阔乘高，以呎计）如下：
第一层：二九五乘二九五乘一○八
第二层：二五六乘二五六乘五九
第三层：一九七乘一九七乘一九·七五
第四层：一六七·五乘一六七·五乘一九·七五
第五层：一三八乘一三八乘一九·七五
第六层：一○八·五乘一○八·五乘一九·七五
第七层：七九乘七九乘四九
如果七层的高度相加，全部高度（二九五呎）与地面一层的长度和阔度相同。
很可能这泥版事实上是描述巴比伦的兹古拉，虽然它比希伯来故事撰述的时间为后。在巴比伦马尔大庙附近发掘出来的兹古拉遗骸和它的第一个扶梯，量得二九八方呎，很接近泥版的细节，没有差别。（参看上图，草图可见粗略的再造概略）。
（二）
巴比伦马尔大庙称为以沙基（Esagil），意思是‘大房子’，而它的兹古拉则称为以特门南基（Etemenanki），意思是‘天地基础的房子’。正如耶路撒冷的圣殿一样，以沙基本来是作为神的家，就是当祂在地上时所住之处，也是可以为与人接近之处。它不同于我们现代的教堂，它只准祭司进去，民众则在院外崇拜。依此，兹古拉不只被视为巴比伦人使自己接近他们的神的办法，而且作为神灵到地上来的路，即使祂容易接近人，塔顶的神龛乃是一种‘行台’或‘途中的住房’。同样，马尔大的城市巴比利（Bab－ili）乃是神门（或有时译作巴比拉尼，即‘众神之门’）必有他的名和他的殿以及他的塔，可以让他的百姓见到他。
把巴伦人的推理与雅各在伯特利梦醒后说：‘这不是别的，乃是 神的殿（希伯来语伯特利），也是天的门’（创廿八17）相比，是公允的。显然雅各不可能熟悉米所波大米的兹古拉，以为他见到地上立着梯子（或扶梯）就是它。（参看十一4）
（三）
那末任何在希伯来故事背后的巴比伦故事，必有一个正面的目的，去赞美地上最大城市的根基，和正把它联于天上的众神之王的马尔大。这些故事不可能与语言的源始有任何关联。
在一些巴比伦王稍后的建筑物或碑文中，可能暗指那一个故事。这些王修理或改革那些殿宇和它的兹古拉。这就是主前七世纪那波帕拉撒（著名的尼布甲尼撒王的父亲）所说：
主马尔大命令我关注以特门南基，就是巴比伦的塔，就是在我之前已经荒废破坏了的，我应当使它的根基在下界稳固，而且使它的顶像天……我叫人烧砖，……我叫人制造沥青成河，……我亲自量度大小……我向我主马尔大俯首；我脱下那代表我君王身份的袍服，而且在我头上负上砖和士。至于我的头生儿子，我所疼爱的尼布甲尼撒，我叫他背负泥灰，献酒和油，与我的百姓一起这样行。（英文由巴洛特－加龙省译）
请注意在创世记十章的烧透的砖、石漆和灰泥（这些都不是巴勒斯坦人的建筑材料），而且尤其要注意那造顶高达诸天的意思。又要注意国王亲自处理这些，彷佛他在主持他民族传说所传下来的第一次庄严建造大塔的规制。
希伯来的巴别塔（十一1－9）（续）
（四）
希伯来说故事的人把这巴比伦人的故事深植脑中。本来是一个民族的宗教敬虔的故事，再一次成为人类过份骄傲的故事，而且又一次招来大祸。
要记得宁录，那英勇的猎户和世上英雄之首表演他征服的伟绩之处（十8往下），乃是示拿（2节）。示拿可能是希伯来语相等于苏默连的字，那就是苏默连人之地，而苏默连人乃是巴比伦人的先辈。塔的故事似乎很可能是要延续宁录故事的象征。人类文化最早的中心米所波大米的历史，提出来是作为人类自从亚当在园中初次背逆开始了‘人类的’罪恶之悠长而又可怕的进程之最高潮。浓缩这历史乃是它最早居民（注意他们如何从东方，就是那园子所在地，和该隐被判流浪之处而来。参看二8及四16）决定建造巴别塔。
（五）
作者就在这里着手处理语言的主题，这可能是从一些其他的古旧异教故事中得来的。作为对建塔的惩罚，他说 神搅乱参与者的语言，而且使他们分散在全地上，这样便产生第十章的家谱所撮述的，邦国与种族的分歧与敌视的情境。
他的故事简短，但结构优美。从以下两部分之间的相似性，可以见之：
天下的（第1节） 全地（第8，9节）
彼此商量说（第3节） 他们的言语（第7节）
他们说，来（第4节） 耶和华说（第7节）
他们要建造一座城（第4节） 他们就停工不造那城了（第8节）
为了传扬我们的名（第4节） 名叫（第9节）
免得我们分散在全地上（第4节） 耶和华使他们分散（第8，9节）
然而就在这主要的关联上，它却断了弦。因为在塔的故事与言语混淆的联系之间，含有每一希伯来人立即看出来是虚假的把戏。听众必然已经知道希伯来语巴别（Babel）一词，相等于巴比伦语的巴比力（Babili）意思是‘神的门’。廿八章十七节雅各所用的话：‘这是天的门’便表示出这意思。可是作者却叫他们相信它的意思是混乱。希伯来语‘搅乱’的动语是（balal），两个I，但只有一个b；而巴别babal的b有两个，I却只有一个。
显然的，从这虚构的语源学上，可见作者对语言起源的兴趣，多于巴比伦人想及他们自己的塔。
（六）
作者在指引我们进入更深一层的意义。他最终关心的并不是巴比伦人和他们的塔，也不是人们是否能互相了解语言，而是全人类和他们根本不能与同胞共处。实际上人类自己分开了；而他们之所以如此，乃是因为他们先把自己与 神分开了。
创世记开头十一章，便用这个小小的比喻，使它的轮子成了一个完整的圆。到了这未尾，正如在前几章里一样，我们有人类成功和人类失败并列相反相乘的情形。正如人类的知识与人类的罪一样，他们是不能分开的。现代对‘人类’的看法并不是不知觉他本性上的黑暗面，只是在最后分析中，把它轻轻处理掉，而且对他的前途乐观。这些古代的经文采取正好相反的看法。
人类凭着他们能‘分别善恶’，真的得了‘像神一般’的大能，结果他们便可以把许多‘属乎 神’的成就归功自己了。但是他们的麻烦乃是他们不知道在那里止步。他们对更多知识的欲望是不餍足的，他们对更多的权力欲望从未缓和。结果他们向高天咆哮，而且要设法把 神赶出祂的宝座去。他们自己这样过份伸张便使世界陷于不协调和悲惨之中。就是现在，不只个人反对个人，国家反对国家，种族反对种族，和平与兄弟之爱也已经离开地上了，他们最大的热诚的联合行动，最典型的是想使自己从 神手中释放出来。其结果却是人模拟以前更分裂了。
伊甸变作巴别。 神所创造的喜乐世界，成了人为混乱的世界。
朝向未来（十一10－32）
以上创世记开头的十一章圣经，以闪族一个更详尽的家谱结束。这家谱逐渐缩小至上米所波大米的哈兰（米所波大米语是哈尔兰Harran）附近。这地区是创世记其余各章希伯来民族最有密切接触的。它就是廿四章亚伯拉罕差遗仆人去为以撒找个妻子之处，也是雅各为避开以扫的愤怒而出走，并且找出他妻子之处。族长乃是半游牧氏族在所谓‘新月形沃地’（"Fertile Crescent", 参看下图）的固定地区边线周围迁徙的首领。但是唯一可称为他们的家的乃是北部地区。不过，他们似乎时要迁到巴比伦比较富庶的地区，而在第十一章结束时，我们看到他拉和他的民族在迦勒底的吾珥出现（钦定本）。
（一）
以为他拉一族乃是吾珥的公民，而吾珥在巴比伦之后，本身可能是族长时期米所波大米的文明和文化最光辉的代表，这便错了。比较可能的是：他们在它的城墙之外扎营，当他们要作买卖和交易时才进城去。然而，在象征上最为合宜的则是 神自己百姓的历史，始自这么一个城市，这城市乃是在古代世界中、最伟大而又最强盛的地区，这地区是战士宁录所定居之处，又是居民曾经建造巴别塔、欲使天地相联之处。他拉放弃它，而且回到他自己家人所在的哈兰，意味着他认为它和它代表的一切都是不法的，该谴责的。
他拉在从事那更大族程的第一步，他的儿子亚伯拉罕将要继续这族程，那时他凭着信心回应 神的呼召，放弃族长的家乡，不回吾珥那大城市，却是向前去寻求‘那座有根基的城，就是 神所经营所建造的’（来十一10）
（二）
于是我们以世人犯罪的幽暗中瞥见一线希望，作为本注译的结束。
这十一章经文的主要作用乃是反面的，因为它描述罪恶有如病菌般扩散，而且不只致命地传染给人类，还延及被造的物质本身。又在背景中时时有一股更大的恶势力出现，支持‘人’的罪。但这十一章经文也有正的一面，就是 神创造宇宙的伟大工程过去了时，接着的故事不是 神战胜罪和恶，而是祂忧伤地包容它；不是祂立即拯救世人，而是祂带着沉重的心情去防止他们带来摧毁祂所创造、所计划的一切。我们差不多可以称之为‘后卫’的行动，祂预备冒险地保卫祂的国度，免落篡夺者的手中。
但是如今正在第十一章结束之时──诚然正如最后的钟点已到── 神发动祂的反攻了。祂开始试图收回人类以为已经从祂的手中夺去了的国度。对亚伯拉罕的呼召，使那将要产生的福音故事行动起来。对以色列到达应许之地还有一段悠长的时间；对建造天地之间的真正的梯子── 神再次下临巴别，以祂的独生儿子亲自鸁得对罪恶之决定性的胜利，其时间距离更长。但是祂现在找到少数的人，这些人承认祂为主，而不是称自己为王；透过他们和他们的儿孙，祂的国度有一天将会充满世界。──《每日研经丛书》
