启示录第十七章
巴比伦和其灭亡
绪论
十八章和十七章顶好合为一章，而不分作两章。十八章一至三节是承先启后的，说到三件事：（一）列国被她邪淫大怒的酒倾倒了，只有在十七章说到（十七2）。（二）地上的客商因她奢华太过而发了财，只有在十八章说过（十八11、15）。（三）地上的君王与她行淫，则十七和十八章都有记载（十七2，十八9）。
十七至十八章有些处应更准确的翻译如下：（1）十七章一、五和十五节的“淫妇”当译作“妓女”。（2）十七章五节“奥秘哉大巴比伦”当译作“奥秘大巴比伦”。（3）十七章八和十一节“先前有”亦可作“先前在”。（4）十七章十一节“牠也和那七位同列”当译作“牠也是那七位中之一”。（5）十八章二节“巴比伦大城”当译作“巴比伦那大者”；十四章八节亦同。（6）十八章十四节“果子”原文是“熟果子”。
“巴比伦”三字是从“巴别”来的，记在创世记十至十一章，是宁录建造在示拿的一个城，他是靠自己的力量来保护自己的。“巴别塔”的起源，则记载在创世记十一章一至四节，后来神把他们分散到各地，并变乱了他们的语言，因此那城名叫巴别（创十一9）。“巴别”或者“巴比伦”乃是纷乱的意思。
巴别塔的原则是从地上造到天上。人造巴别塔是用砖头的。砖头和石头有一根本的不同，就是石头是神造的，砖头是人造的，是人的发明。凡打算用人的能力从地上通到天上去的，都是砖头。巴比伦所代表的，就是人能：是一个假冒的基督教，不让圣灵有权柄，不求圣灵的引导，而只凭人意在那里作一切的事工。亚干偷一件示拿衣服（即巴比伦）来装饰（书七21），在人前得荣耀。到新约时代，亚拿尼亚和撒非喇用假冒的奉献来欺哄圣灵（徒五4），要在教会里得人的荣耀和地位，均是巴比伦的原则。
此外，巴别也是拜偶像的，是和神相反的。她越过越大，达到极盛时代──就是尼布甲尼撒时代。那时神因着以色列百姓的背逆，将他们交给巴比伦王尼布甲尼撒，一日尼布甲尼撒作了一个梦，经过但以理的解梦，才明白原来他就是那巨大的金头，代表巴比伦极盛时代。后来玛代和波斯（是银臂所预表的）把巴比伦灭了，这城就荒废了。此后希腊（铜腹）灭了玛代、波斯，而罗马（铁腿）又灭了希腊。巴比伦是头一个帝国，罗马则是最后的一个，但这四国都是苦待犹太人的。前三国皆已过去了，惟独罗马国的影响力一直延续到现在，那十个脚指头还未显出来。巴比伦拜偶像最厉害，所以最恨恶犹太人，罗马亦然。
罗马不只是政治上一个大城，在宗教上也是一个中心。教会初期时代，在罗马的基督徒最多，但罗马又是最恨恶基督徒的。直至主后第四世纪康士坦丁入了基督教，他不只奖励人民入教，并接受其为国教；也就在此时，政治中心由罗马迁至康士坦丁堡，从此罗马服从康士坦丁的管理直到主后七百年。但当教皇利奥（Leo）于主后七百二十年，在康士坦丁召开会议时，判定拜偶像为异端，是不合法的；这遭致罗马的反对，竟进而与康士坦丁分裂。自此基督教分为东罗马教（希腊正教）与西罗马教（即今日的罗马天主教）。东罗马教越过越衰微，西罗马教反之越为发达。后来因罗马教掌权，忠心爱主的信徒很多被杀。
在十七至十八章预言到罗马教将来要有一空前的发达，势力大为伸张。等到敌基督起来，他不只要设立自己的像命令人拜，并要与附属于他的十王起来除灭罗马教。虽然罗马的宗教过去，但罗马的政治（罗马帝国）却还存在，并且罗马帝国要以地中海为中心，三年半后神才把罗马的政治废掉。
然而为何十七至十八章不明写罗马而写巴比伦呢？因为约翰那时是在罗马管辖之下，如果明指罗马，这本书就不得印行了。这并非因约翰怕明写，乃是圣灵有意隐藏；但圣灵又不愿人以为巴比伦不过就是历史上的巴比伦，所以在十七章五节说到：
（一）“奥秘大巴比伦”，因为是奥秘的，所以必须用灵意解，不能按字面解。就如十一章八节若明写耶路撒冷，就要立遭犹太人的反对，所以用灵意的写法。
（二）不说巴比伦而说大巴比伦，可见这巴比伦比历史上的巴比伦更大。这样一读就知道这巴比伦不是旧日的巴比伦，乃是指罗马了。
启示录中的巴比伦就是罗马，其理由有三：
（一）全世界只有一座城是建在七座山上，那就是罗马，因此历史上称罗马为七山之城，这完全符合十七章九节。
（二）十七章十节的“倾倒”是“不得善终”之意，果然有的皇帝是自杀，有的是被杀；约翰写本书时，在位的君王无疑是罗马的皇帝。
（三）除了罗马以外，没有第二国是管辖地上众王，而得以应验十七章八节的。
巴比伦与罗马的相合处至少有下面四点：
（一）巴比伦是第一个攻入犹太圣地，并进入圣所的，罗马在其后也是如此。
（二）巴比伦意即纷乱，罗马本身也是纷乱。他们把教会和国家，教会和世界，法律和恩典，人的遗传和神的话，异教徒和基督徒，犹太教和基督教，神对教会的应许和神对犹太人的应许，属肉体的和属灵的，属地的和属天的，现今被弃绝的将来要得荣耀的都搀杂在一起。所以是一切混杂的中心，其混乱可说到了极点。
（三）古教父也认为罗马即巴比伦。特土良（Tertullan）曾说：“巴比伦就是罗马。”耶柔米（Jerome）曾说：“当我住在巴比伦，就是住在那个腥红淫妇的围墙里时，我有罗马的自由来写一本讲圣灵的书，献给那城里的一位监督。”奥古斯丁（Augustine）说：“巴比伦是一个已过的罗马，罗马是一个后来的巴比伦。”
（四）有几位罗马教出名的作者，比方：巴勒民（Robert Bellarmine）、巴若尼（Cesare Baronius）、柏恕（Jacques Bossuet），和胡格（Hug）等，也都承认巴比伦是指罗马。如巴勒民就说：“约翰写启示录时，每一次都以巴比伦指罗马。”〔注：戈怀德着《启示录详解》，一九二○年出版，第四四二页。〕
有一派人说：巴比伦不过是指罗马的政治，而不是指宗教说的。但这是一个错误，如果巴比伦仅指罗马的政治，就一次倾倒即可，同以十四章八节说到倾倒，十六章十九节又说到倾倒呢？并且前者的倾倒是在设立兽像之前，是在三年半前的事；后者的倾倒则是在倒第七碗时，是在设立兽像之后。所以这两节圣经必是指着巴比伦的两方面：
前者指罗马的宗教（巴比伦即混乱的意思，是宗教方面的），后者指罗马的政治（“罗马”的希伯来文意义，即“那个自高者”，是高抬自己，反对神的）。
奥秘的大巴比伦是指罗马的宗教，理由是：
（一）“坐在众水上的大淫妇”（十七1）。这妇人是指城说的；但罗马城未建造在众水之上（罗马城只有一条河），所以这妇人必定不是指罗马的政治说的。
（二）“就是女人所坐的七座山”（十七9）。罗马城是建在七座山上，既然历史上七山之城是指罗马城──即罗马的政治，这里的女人就不能是指罗马的政治了，因为城不能坐在城上，所以这女人必是指坐在罗马政治上的罗马宗教。
（三）“我看见她就大大的希奇”（十七6）。若果这女人是指罗马的政治，有何希奇呢？必定是指罗马的宗教说的才希奇（外教人逼迫基督徒不希奇，惟当罗马教逼迫基督徒才希奇）。
（四）十七章二节的“淫乱”在此是指道理方面，而非肉体方面说的；物质的城不能行淫乱，所以这里必定是指罗马的宗教。
（五）因着罗马的政治是辖管地上的君王，她自然不能与地上的君王行淫，所以十七章二节必定是指罗马的宗教。
另一方面巴比伦有时也是指罗马的政治，理由是：
（一）十七章十六节的淫妇之结局是被兽（敌基督）和十角（附属十王）烧死。但在十八章八节却又说到神审判她，所以可知十七章十六节是指宗教的，十八章八节是指政治的。
（二）十八章七节说到“因她心里说，我坐了皇后的位。”可是在十七章十六节先说到女人已被敌基督和十王废掉，就十八章七节怎么还说她作了皇后呢？所以必定一是指罗马的宗教，一是指罗马的政治。
（三）十七章多用表号，而十八章的下半章差不多都是按字面说的；因此十七章的部分，天使须为约翰解释，因为是寓言；十八章下半不必解说，因不是表号。
（四）八章十三节说“祸哉！祸哉！祸哉！”三遍之后，刚好有三祸临到；十八章二节既说“倾倒了！倾倒了！”也是指两次的倾倒：一次必是罗马宗教的倾倒，另一次则为罗马政治的倾倒。
（五）本书一共有两个耶路撒冷（一是地上的，一是天上的）；同样的，罗马也有两方面，一是政冶方面，一是宗教方面；罗马的政治与宗教有分别，但是不可分开。
综合而论：十七章的巴比伦就是指罗马天主教，而十八章的巴比伦是指将来要复兴的罗马帝国。
大妓女和所骑之兽（十七118）
十七章一节：“拿着七碗的七位天使中，有一位前来对我说，你到这里来，我将坐在众水上的大淫妇所要受的刑罚指给你看。”
这是在倒七碗后的事。顶希奇！二十一章九节也是七碗中一位天使指示新妇给约翰看，与本节遥遥相对。淫妇未受审判前，神就不能将羔羊的妻指示给人看。“众水”指多民、多国和多方（十七15），这淫妇是坐在多民、多人、多国和多方之上；换言之，就是罗马国的势力遍及全世界。罗马教的人常自称为所有教会的母亲和管家。
神何以说她是妓女呢？因为她和世界往来调和。她把与圣徒的交通公开扩充到与世人交通。她所得着的是世俗的快乐与世界的荣耀，她变成了失味的盐。妓女乃指未经婚姻的手续而行淫的；淫妇则指已结了婚而行淫的。神说她是妓女，可见神从来不承认罗马教与基督发生过关系。妓女在未结婚之先就已行淫，同样罗马教也没有为基督保守她的贞洁。
她是一个“大”妓女，如果她遵守马太福音五至七章就不可能大，她只会在地上成功一个“小群”作见证说：世界是悖逆神的，基督要再来审判这世界。这个“大”正是主在马太福音十三章三十二节所预言的──芥菜种竟长大成为树，但在创世记一章十二节却说蔬菜和果树各从其类。“大妓女”是真大，罗马教皇是比皇帝还大，皇帝只能管人身体，教皇却管人灵魂，连皇帝的灵魂也被教皇所管，这不是教会在地上所当有的情形。
十七章二节：“地上的君王与她行淫，住在地上的人喝醉了她淫乱的酒。”
请看：
（一）罗马教为要讨地上君王的欢喜，只要他们肯受洗就给他们施洗。他们把基督的原则和神的圣经都贱卖了。
（二）他们把教会和国家弄成一样大小，他们把基督教变成罗马国教，生为罗马人就可以是一基督徒。本来教会比国家小，他们竟把教会弄成同国家一样大。
（三）他们使教会和政治联合。罗马教犯淫乱，最大的就是藉着皇帝和君王的力量把教会强加之于百姓。不只罗马如此，也有不少的国家也是如此，其结果只是造出一些有名无实的基督徒而已。
她和君王行淫是说她与他们直接发生关系；使地上的人喝她淫乱的酒，则是指她和地上的人是间接发生关系。“淫乱的酒”是异端的道理，她用异端的道理叫地上的人失去自主，变作胡涂。罗马教的道理，一方面教人作基督徒，只要出一点钱到神父面前认一认罪，就可得着赦免；另一方面并不教训人当有圣洁的生活，好让信徒仍享受世界的福乐。淫乱的酒醉了全世界的人，世人没有宗教不能过日子，而罗马教最迎合世界人的口味，一方面不顾属灵的实质，另一方面用宗教的种种仪式给人以情感的安慰，及将来的盼望。
罗马教已过是如此，将来还要更兴旺。像一九三○年代在中国的更正教信徒不过只有三、四十万，但罗马教的信徒却已达二百多万，并且罗马教徒至死仍是罗马教徒。在美国有几个大公会，曾有一年中一个教友都没有增加的记录，但罗马教却有几百万的会友加入。
十七章三节：“我被圣灵感动，天使带我到旷野去，我就看见一个女人骑在朱红色的兽上，那兽有七头十角，遍体有亵渎的名号。”
“旷野”可按灵意解，因世界本是旷野（诗一○七33－34）；亦可按字面解，因罗马城的近郊早已被称为“大理石旷野”（Marble Wilderness）。〔注：戈怀德着《启示录详解》，第四二八页。〕
“女人骑在兽上”就是罗马教和罗马帝国联合起来，由女人（罗马教）利用罗马帝国，不知作出多少坏事！例如县官得罪了神父，教皇就下令不许在该地礼拜堂举行弥撒，激动百姓反对县官。若有甚么辣手事，罗马教不出面，都让罗马帝国出面。兽的势力有多大，她的势力就有多大，因她是骑在兽上。
“兽”是红色，龙也是红色，可见这兽是出于龙，也是像龙一样。
“亵渎的名号”与“亵渎的话”有别。“亵渎的名号”是把用于称呼神的来自称。罗马皇帝都是以神自命的。
十七章四节：“那女人穿着紫色和朱红色的衣服，用金子宝石珍珠为妆饰；手拿金杯，杯中盛满了可憎之物，就是她淫乱的污秽。”
“紫色”在罗马帝国是“权贵”的象征，好像前清以“黄色”象征权贵。罗马帝国元老院议员胸前必有一条紫色宽带，武士胸前也有一条紫色窄片，皇帝则穿紫色皇袍（好像中国皇帝登基）。“女人穿着紫色”是指她得着世上的荣耀（路十六19的富人也是穿紫色袍）。
紫色不是正色，乃是蓝色和红色调和而成的。蓝色是属天的，红色是属地的（创廿五30“以东”是红色意思，是属地的）。紫色是把天和地混合起来。
罗马教也顶注重红色。巴尼斯弟兄（Barnes）在他的批注里说：“在罗马所见最显著的是甚么？是‘红’。‘红’是教皇和主教的特色，主教中有资格被选为教皇的，称为红衣主教──他们的衣、帽、袜和马车都是红的，教皇则连里衣及器具都是红的，每当教皇出来的时候，是把红的地毯一路铺过去，百姓则用红色的结彩来欢迎。他的卫队，四分之三都是穿红色的制服。
“金子、宝石、珍珠”都是预表神的真理。但罗马教却把这些都镶配在外表，所以在神看来不过是金玉其外，败絮其中。（金子、宝石和珍珠按字面解亦有意思。参彼前三3；提前二9。）难得有人有这么多的金子、宝石、珍珠，像罗马那样。举一例：教皇有一颗金钢钻，值八十三万三千英镑，叫作客汝金钢钻（Krugger Diamond）。
“手拿金杯，杯中盛满了可憎之物。”这女人头上无冠冕，因她不是皇帝；手中无杖，因她没有属世权柄。“杯中盛满了可憎之物”，是指她诱惑人的一种势力。她的得逞，并非因她有何直接权力，乃是施行引诱的手腕。所有读圣经的人都知道，可憎之物就是偶像。“可憎”这字在全部圣经里都是指着偶像说的（代下卅三2；结二十8；申七26）。
罗马帝国有一金属牌，上面即刻着一个女人手拿金杯，杯底下写着“坐在宇宙之上”。可见罗马人不期而然的承认这女人是指罗马教。
十七章五节：“在她额上有名写着说：奥秘哉！大巴比伦，作世上的淫妇（应作妓女）和一切可憎之物的母。”
既是一个奥秘，而这奥秘又写在额上（是人可见的），这就是说，你如果有眼睛，你就能看出这奥秘的意思。
神只承认耶路撒冷是祂治理全地的中心（政治的），也是人敬拜神的中心（宗教的）。罗马教的错误，乃在宣告神设立她代替了耶路撒冷，以致罗马成了政治与宗教的中心。她把耶路撒冷在千年国度的地位挪到今天来。
“世上的妓女”虽然不就是“大妓女”，但要问她们是不是从罗马教而出。小妓女必是一种的国立教会。安立甘会是英国的国教，所以安立甘会（在英国以外则称圣公会）必是一个小妓女。在英国管理安立甘会的监督长必须由皇帝设立，控告监督长也必须呈到皇帝那里去。同时，教会若要规定某一种的仪式，必须由议院通过，教会始能执行。
不只国教（教会制度均模仿或承袭罗马教）是个小妓女，凡一切与世界联合的教会（行为败坏像罗马教的）也是一个小妓女（比方所谓“教友”，并非以重生得救为标准，只要他肯捐钱就可以作教友。又如领圣餐，不问其得救否，只看是否已收他作教友而定。此外如经过婴儿洗礼的也变成教友；青年会的契友也算作教友等，这些都是妓女的行为）。
“一切可憎之物的母”，“可憎之物”在旧约都是指偶像说的（申七25－26）。罗马教是出名拜偶像的，她拜玛利亚、天使、使徒和圣徒等。她之所以与康士坦丁分开，就是因她要拜偶像。
十七章六节：“我又看见那女人喝醉了圣徒的血，和为耶稣作见证之人的血。我看见她，就大大的希奇。”
这告诉我们，这女人从前所作的，将来还要再作，并且要作得更厉害，更凶。要注意！这女人没有“流”圣徒的血和“流”为耶稣作见证之人的血，这里只说她“喝醉了”圣徒的血和为耶稣作见证之人的血，可见她并非亲手杀人，就如同未得救前的保罗因司提反受害而欢喜。罗马教从不亲手杀人，都是藉着罗马帝国的权势去杀人。发动的是她，但是直接迫害基督徒的是罗马帝国。
罗马教中出名的圣阿奎纳斯（St. Thomas Aquinas）说：如果有一个人相信了异端，经第二次劝诫后，就得把她交给属世的官员来毁灭他。其后罗马教廷公开承认他的话乃是直接受圣灵默示的。一八九五年教皇宣布：如果暗杀一个更正教徒，就能赎他暗杀一个罗马教徒的罪。另一位教皇更颁一律令：一切奉神甫命令去杀人的，都不算杀人罪。
“圣徒”在此兼指犹太人说的，将来犹太人必受罗马教的迫害；一切为耶稣作见证的人，也必如此受迫害。
约翰所以希奇，是因逼迫基督徒的，竟公开自称是信基督的。以信基督自命的人竟迫害基督教徒，怎么不希奇呢！自一五四○年，罗马耶稣会（Jesuit）设立以来，在罗马一个地方就杀死更正信徒一百九十万人以上。实在说，信徒死在罗马教底下的人，超过死在罗马帝国底下的人。〔注：参考佛克斯（Fox）所著的《殉道者》（Martyrs）。〕
十七章一节至七节是约翰看见的异象，八节起则是天使解说异象，所以八至十三节应按字面解。
十七章七节：“天使对我说，你为甚么希奇呢？我要将这女人和驮着她的那七头十角兽的奥秘告诉你。”
这说明了天使要将七头十角的奥秘告诉约翰。
十七章八节：“你所看见的兽，先前有，如今没有；将要从无底坑里上来，又要归于沉沦。凡住在地上名字从创世以来没有记在生命册上的，见先前有，如今没有，以后再有的兽就必希奇。”
天使告诉约翰所看见的兽有四段历史：（1）先前在，（2）如今不在，（3）将要从无底坑上来，（4）又要归于沉沦。
本书前述的兽，一是指罗马帝国，一是指敌基督。在此是指一个人，不是指罗马帝国。理由如下：
（一）这兽是先前在。罗马帝国怎么是亡在约翰的时代前呢？
（二）这兽是如今没有。在约翰的时代，怎能说没有罗马帝国呢？
（三）这兽是从无底坑上来的。无底坑是禁关灵的地方，怎能说罗马帝国是从无底坑上来的呢？
（四）这兽既是又要归于沉沦的，怎能说罗马帝国将来要下地狱呢？
这里的兽既不是指罗马帝国说的，所以必定是指敌基督说的。
“先前有”，可见牠是在约翰之先曾经在世界生活过的一个人。
“如今没有”，就是当约翰时，牠已经死了，不在世界。“没有”的意思在创世记四十二章三十六至三十八节是指死了。
“将来要从无底坑上来”，可见牠现在不在世上，而在无底坑里。牠“将要从无底坑上来”，是说牠将来要复活。
“又要归于沉沦”，是指牠虽会复活来到世上，但不能永久在世上，不能永远掌权，牠的结局是下火湖（见本书十九章二十节和二十二章十节之批注）。
牠先前在，如今不在，将来还要在，是假冒神的“昔在、今在、以后永在”。
人们“见先前有、如今没有、以后再有的兽，就必希奇”的结果是来拜兽（见十三12）。惟独神所拣选的人，才能蒙神保守脱离试探，就是名字记在生命册上的人，才能被神保守不拜兽。
十七章九节：“智慧的心在此可以思想，那七头就是女人所坐的七座山。”
十三章十八节也有同样的话，不过在那里“智慧的心”所知道的，是兽的“数目”；而本节“智慧的心”所知道的，乃是兽的“头”。这七头有两个意思：一、指地方；二、指人，详述如下：
（一）按“地方”说：“七头”是七座山。山是地的头，也是有势力的意思（民廿一20；耶廿二6；摩一2－3）。
吴渥斯博士（Dr. Woodworth）说：“在约翰时代，罗马是称为‘七山之城’。”许多罗马的古诗，都称罗马为“七山之城”。还有人指出，自约翰以后五百年来，罗马诗人都异口同声称罗马是“七山之城”。罗马帝国的金稗刻看一个女人坐在七山之上。再者，罗马皇帝伟士霸（Vespasian）时代的钱币，上端印看建在七山之上的罗马城，下面则是两个被狼所养育的人（Romulus' Remus）”，前面有泰伯河。〔注：参戈怀德着《启示录详解》，一九二○年版，第四四二页。〕
诗人豪瑞期（Horace）写道：“诸神以恩慈看顾这七座山。”另一诗人提伯勒（Tibullus）也写道：“你们这些牛来这七山上吃草吧。”
七山之名如下：
1.Aventine、2.Esquiline、3.Coelian、4.Capitoline、5.Palatine、6.Quirinal、7.Viminal。
（二）指着“人”说，则“七头”又是七位王，因王是人民的头。如同山为地的头是同时存在，且存留下去的，则人民的头虽是暂时的，也是继续不断的，是一个过世，一位再继任。以赛亚书七章八至九节最可表明这双重作头的例子──同时作地和人的头：“亚兰的首城是大马色，大马色的首领是利汛”。首城与首领的原文均是“头”，所以头的意思，一面指京城说的，一面又是指人说的。
十七章十节：“人是七位王，五位已经倾倒了，一位还在，一位还没有来到。他来的时候，必须暂时存留。”
弟兄会的某些解经家认为七王是指七种政体，这是不合解经原则的，理由如下：
（一）因七王之意义已由天使自己解释，不能另加解释。
（二）圣经从来没有把一个王用来代表政治的，就是外教人的著作也无此说。
（三）王已经是一种政体的表明（王可代表专制或君主立宪的政体），每一个王怎能再代表其它的政体呢？
（四）虽然有人分析出罗马帝国有七种政体，但这里的七王是承继不断为王的，而罗马帝国的七种政体不是承继不断的，乃是断断续续的。
（五）若七王是指七种政体，那十王是指甚么说的呢？岂非十王也代表十种政体吗？若这样讲，罗马岂不是有了十七种政体么？
（六）十七章九节既说女人是坐在七座山之上，则每一座都是山，不会有些座是山，有些座不是。同理，这七王必然都是君王。
（七）圣经里所用的“头”字，通常是指人说的。但以理书七章六节的“四头”是指“四王”，并非指四种政体，何以在启示录反说七王是七种政体呢？
（八）若说王是指政体，则基督徒皇帝（如康士坦丁大帝）也应被算为一种政体；但本书十二章三节的“七头”是长在龙身上，说出一切的头都是属乎撒但。所以怎能说基督教也是属乎撒但的呢？
或有人批评道：罗马共有十二位该撒，而约翰时代的多米田已是第十二位该撒，怎能说罗马只有七王呢？我们则可以反问启示录二至三章里怎么只说到七个教会呢？当然是以这七个教会代表所有教会。
或也有人问说，即使可接受从罗马历史中找出七个皇帝来作代表的解法，但如何知这七王是十二该撒中的那几位呢？我们可以根据下面几点找出来：
（一）十三章一节说：“七头上有亵渎的名号”，所以这七王必都以神自命，叫人拜他们如拜神一样。
（二）十七章十节的“倾倒”是指“不得善终”的意思（参士三5；撒下一19、25、27），所以这七位王都是不得善终的。在约翰之前已有五位王：1.犹留（Julius Caesar），2.提庇留（Tiberius），3.克提鸠来（Catigula），“革老丢（Claudius），和5.尼罗（Nero）都是以神自许，命令人们拜他们像拜神一样的，他们的结局不是自杀就是被篡杀的。
多米田（Domitian）则是第六位，在约翰时还在，他也以神自命，并且被人杀死。
第七位就是那“一位还没有到”的。圣经没有告诉我们第七位王会在第六位王后多久才出现，只说到这第七位王在地上不过暂时存留（十七10），后来要被杀死（十七10，十三3、14）。第六位与第七位王所间隔的时间是让宗教的罗马来掌权。而一至五位，以及七至八位都是由政治的罗马来掌权。因此现在是以宗教的罗马来代替政治的罗马掌权。
当西底家被巴比伦掳去后，空了一段时间，以色列一直没有王直到基督的降生。照样，罗马亡国后，也将空一段时间，敌基督才生出来。
敌基督来时，全世界必都已经预备好，所以敌基督者一上台，就能在三年半之内作出许多事，因为第七位王早已预备好了。
十七章十一节：“那先前有，如今没有的兽，就是第八位。牠也和那七位同列，并且归于沉沦。”
这一节要与本章第八节比较着读，八节讲到兽的历史分为四段，而本节讲到兽的历史也是四段，即（1）先前在，（2）如今不在，（3）牠也是那七位中之一，（4）将来归于沉沦。
既然本章十一节第一、二和四段的历史特点与八节的第一、二和四段完全相合，则十一节的第三段自然与八节的第三段相呼应，所以牠必定将从无底坑里上来。
这里一面说牠是第八位，又是七位中之一；另一面又说牠是从无底坑上来的，所以牠必定是七位中之一位复活后作第八位的。
到底牠是七位中的那一位呢？
（一）牠不是第七位，因为第七位是还没有来到世界过的（10节），而这兽是先前在过世界的（8节）。
（二）牠也不是第六位，因为第六位在约翰时代还在世界。而当约翰在世时，这兽并不在世界（11节）。
牠既不是第七位，又不是第六位，就必是前五位中之一。牠到底是五位中那一位呢？从十三章十八节，我们确知牠是尼罗了。
第八节告诉我们：将来敌基督在地上的地位是如何。而十一节则告诉：敌基督的王朝地位是如何。
第七位是作敌基督的先锋，第八位是藉第七位的身体还魂。“八”是复活的数目，但牠的复活与主的复活不同，主是自己复活，牠是藉尸还魂的复活。
主在世上，犹太人拣选活的该撒，不要活的基督。就是基督复活后，人还是不接受。将来敌基督是一位该撒的复活，则人们将又要拣选这复活的该撒，而弃绝复活的基督。
十七章十二节：“你所看见的那十角，就是十王。他们还没有得国。但他们一时之间，要和兽同得权柄与王一样。”
“七头”是七王，“十角”也是十王，但头与角有分别：
（一）角是生在头上，所以角必定比较小。头是指整个的罗马，角不过是罗马一个分封的王，就是罗马帝国附庸之王。
（二）头，一时只有一个，是继承为王的；角，是同时作王的，即同时可有十角，是同时作王掌权的。（三）七头中只有一位还没有出现，而十角都还没有出现。“他们还没有得国”，是指在约翰时代还没有得国。这十位要与第八位同时得权柄。
有许多人说，十王是指十个国度说的，这是不准确的，理由如下：
（一）因为十王的事天使已作解释，不能再有其它解释。
（二）本章十二节和十七节的“王”，若改为“国度”，读起来不成话。
（三）兽既是一个“人”，所以十王也必是“人”。
这十王与地上的君王是不同的，因为：
（一）地上的君王，在这十王未来之先，已早在地上，但当十王在位时他们仍在。
（二）地上的君王始终与大妓女有联络，但十王从未与大妓女联络过，并且大妓女最后是被十王灭掉的（16节）。
十七章十三节：“他们同心合意，将自己的能力权柄给那兽。”
“他们”指十王。有人说兽是指教皇，断无此理，因从来没有十王把权柄给教皇的事。另有人说兽是罗马的一位皇帝，亦无此理，因从来没有十王将权柄交给罗马的一位皇帝的。
十王所以把能力权柄给兽是因：1.见兽从死复活，是一超然的人。2.见邪灵惊人的工作。基督死而复活后，圣灵就降临建立了教会。敌基督从死复活后，那邪灵也模仿之，叫十王把能力权柄交给兽。
十七章十四节：“他们与羔羊争战，羔羊必胜避他们，因为羔羊是万主之主，万王之王。同着羔羊的，就是蒙召被选有忠心的，也必得胜。”
按记载次序来看，是先说本节，后说十六节，但按时间的次序来看，十六节是发生在十四节之先。十九章十一节是细说十七章十四节的争战，而争战的过程是记在十九章十一至二十一节。虽然有许多人是跟随羔羊的，但得胜的是羔羊自己──是祂口中出来的利剑胜过仇敌，并将牠踹在脚下，而非靠着跟随者。羔羊能胜过仇敌，并非靠着能力，乃是靠着权柄。祂得胜，是因祂是万王之王，万主之主，这是权柄，并非任何能力。
同着羔羊的有三种人：（1）蒙召的，（2）被选的，和（3）有忠心的，这三等人与大妓女是对峙的。跟着羔羊的，必须是蒙召的。蒙召是神凭着自己的定规来召我们。本来拣选都是在蒙召之先，但这里的被选是在蒙召之后，可见这是在信徒中的拣选。主说蒙召的人多，被选的人少，就是这里的次序。诗篇八十九篇十九节可以讲明此意。以色列人已经是蒙拣选的，而由以色列人中又拣选出大卫来，这可见得救的是一班（蒙召的都得救），得胜的又是一班（合神心意的人）。跟着羔羊的人，不只是蒙召被选，并且是忠心的。“忠心”是不顾自己，惟独体贴王心意的。
十七章十五节：“天使又对我说，你所看见那淫妇坐的众水，就是多民、多人、多国、多方。”
这一节解释“水”的意义。因妓女是奥秘，是表号，是不按字面解的。我们若以基督为满足，就不会坐在众水上。如把圣徒的交通弄成公开与世界交通，就是坐在众水之上了。
本书说女人坐在三个地方：
（一）坐在兽上（3节）。就是说她与罗马帝国联合。
（二）坐在七山上（9节）。是说她以罗马为中心。
（三）坐在众水上（15节）。是说她的势力达于全世界。
为甚么有时称她作“妓女”，又时又称她作“女人”呢？用女人一辞是指她与罗马的关系说的；而妓女则指她和基督之间的关系。说到政治方面的关系，她是个女人；说到宗教方面的关系，她是个妓女。
十七章十六节：“你所看见的那十角与兽，必恨这淫妇，使她冷落赤身；又要吃她的肉，用火将她烧尽。”
十角和兽是恨妓女，不是恨女人。因女人──罗马城──是他们的国度（17～18节）。但他们恨这妓女，是因这妓女在名称上还是属乎基督的。
这兽在本书，一是指罗马：一是指敌基督。在此是指敌基督说的。我们已知道敌基督就是尼罗从死里复活。他从前在世时是最逼迫基督徒的，他复活了，岂容他的罗马变为属基督的，所以他的当务之急，就是除灭那大妓女。他恨大妓女的原因有下：
（一）因妓女的行为太恶劣。世人的良心虽未蒙神光照，但他们也看不惯罗马教行为。如饼经神甫祝福过就真变成主的身体，圣经惟神甫能读，犯了罪要向神告解，异端裁判所把异教徒递送官刑，滥售赦罪符等。此外还有许多卑鄙和诡诈的作法，外教人都看不过。
（二）因她的好。罗马教也有不少的真理：如神是三而一的神，耶稣是神的儿子，是童贞女生的。她也承认主的死、主的复活和主的升天等。她的名称，仍是属乎基督的，所以他们恨她。
他们对付她的法子：
1.使她冷落。“冷落”可译作“荒凉”；可能教皇所住的梵谛冈要变为荒凉之所。
2.使她赤身。按字面解，大约使她在物质上损失；按灵意解，大约是揭露她的秘密。
3.吃她的肉。按字面讲，就是吃她的肉；按灵意讲，也许是杀死她们的大人物，或是杀死那些罗马教徒。
4.用火将她烧尽。按字面解就够了。
地上的君王和她是好朋友，但见她遭难，不过为她悲哀叹息，并不出来帮助她（十八9－10）。第七位王也是她的朋友，但不过是暂时的，也不能帮助她（十七10），敌基督却成为她的大仇敌。
十七章十七节：“因为神使诸王同心合意遵行祂的旨意，把自己的国给那兽，直等到神的话都应验了。”
这大约是在除掉妓女之后的事，此时，好像是敌基督的国降临的时候。
十七章十八节：“你所看见的那女人，就是管辖地上众王的大城。”
女人在此是指罗马说的，因在约翰时，惟独罗马是管地上众王的大城。―― 倪柝声《启示录释义》