约翰壹书第三章
记得基督徒人生的特权（三1，2）
或许把这段经文意译，会更能启发读经的人的思想。
你看天父爱的奇妙恩赐
赏赐给我们：
我们──人的犯罪的儿子，
得称为 神的儿子！
这光荣曾被黑暗的世界
隐蔽不为人知，
祂来──世人蒙然不知：
祂是 神永恒之子。
我们现在的地位是高的，
不过我们还要升高；
虽然我们将来如何，
非肉眼所能见。
我们知道当祂来时，
我们的灵魂将有祂光明的形像；
祂的一切荣耀将完全显示，
开放在我们的目前。
这样巨大的，圣善的希望，
不怕承受任何试炼；
使灵魂洁净，消除肉欲罪恶，
因为基督自己是纯洁无瑕。
约翰开始要求他的人记得他们的特权。他们得称为 神的儿女，就是他们的权利。只是名称，也有它的价值。屈梭多模（Chrysostom）在他的一篇讲章，怎样教养儿女中，劝告父母们以圣经上的名字，为他们儿女的名字，并且重复的讲述这圣经人物的事迹给他们听，希望他们长大后，作为人生的模范。基督徒有这样的特权，被称为 神的儿女。正如属于一个优异的学校，一个优异的联队，一个优异的教会，一个优异的家庭，常常激励人过优异的生活，有了属于 神家庭之名应当更能使人的足行在真道上，向上爬。
不过约翰指出，我们不只是称为 神的儿女；我们实在是 神的儿女。
在这里我们有可注意的地方。人之成为 神的儿女乃是出于 神的恩赐。按照天然的本性人是 神的创造物，然而出于 神的恩典他成为 神的儿女。在英文里有两个字，它们有非常密切的关系，但是其意义却有天渊之别。那两个字是paternity及fatherhood。前者是指生身之父；后者是指父子之情──一种亲密慈爱的关系。依照前者，众人都是 神的儿女；依照后者，只有那些接受 神恩典的人才是。
有二幅图画，一幅取自旧约，一幅取自新约，很适合也很鲜明的，显示这种关系。在旧约里，有立约的观念。以色列民是 神立约的百姓。那就是说， 神自己采取主动，与以色列民立约；祂独特的是他们的 神，他们独特的是祂的子民。与立约不可分的， 神给以色列民祂的律法，这立约的关系依赖遵行律法。
在新约里，有立为后嗣的观念（罗八14－17；林前一9；加三26，27；四6，7）。这里的观念基督徒藉着 神所实行的立嗣的行动，进入了祂的家。
所有人都是 神的儿女，因为他们的生命都是从祂而来。只有那些藉着 神主动的恩典的行动，全心以信心接受的，才能成为与 神有亲密慈爱关系的儿女。
问题即刻就来了：如果人成为基督徒以后，有这样大的尊荣，为甚么受到世界的轻视呢？这回答是他们所有的遭遇，只是像耶稣已经有的遭遇一样。祂来到世上，世界却不认祂是 神的儿子；世界喜欢世界自己的观念，拒绝祂的观念。任何人选择耶稣基督的道路，会受到相同的遭遇。
记得基督徒人生的可能性（三1，2）（续）
约翰既然开始提醒他的人，有关基督徒人生的特权，他接着展开在他们面前，更大的真理，这只是这人生的开始。在这里，约翰看到了实在不可知的地方。基督徒的将来，这样的伟大，这样的荣耀，就是猜想也想不到的，也非言语所能表达。不过他到底也说了几件事。
（一）当基督在荣耀里显现的时候，我们必要像祂。在约翰的心里，一定存着古老的创造故事，人是依照 神的形像或式样造的（创一26）。这是 神的意愿；也是人的定数。我们只要在镜子里照一下，就会看到人离开这定数是多么的遥远。不过约翰相信在基督里，人最后会达到这定数，最后带有 神的形像与样式。这是约翰的信仰，只有藉着基督在一个人灵魂里的工作，才能达到 神要他达到完人的地步。
（二）当基督显现的时候，我们必得见祂的真体。灵魂高洁的人，他的目的是看见 神。灵修的目的是要看见 神。不过看见 神并不是满足理智上的要求，乃是要使我们更加像祂。这里有一种两极性。我们不能成为像 神除非我们看见祂；我们不能看见祂除非我们内心清洁，因为只有内心清洁的人，可以看见 神。（太五8）。要看见 神，我们需要只有祂能赐与的清洁。我并不是想只有神秘家才能看见 神。传说有一个贫穷单纯的人，常常往座堂里去祷告；他时常跪在十字架前祷告。有人注意他跪着带了虔敬祷告的态度，但是他的嘴唇从不移动，从来不像说甚么话。他就问，那人像这样的跪在那里，到底做甚么。那人回答说，‘我看着祂；祂看看我。’那是单纯的人在基督里见到了 神；他长久的凝视着耶稣基督，必会渐渐的像祂。
另外一件事我们必须注意的，约翰在这里所想的是基督第二次再来。我们可以用同样的想法，或许我们不按照字面的想基督在荣耀中来临。不论怎样想法，我们每一个人总会有一天，要看见基督和祂的荣耀。在这里，我们受到五官及时间的限制，犹如幔幕阻住我们的视线一般，不过有一天这幔幕将要裂开。
到那天死亡封闭了这双肉眼，
也停止了心的颤动，
这分裂的幔幕显示给我
看见了你一切的荣耀。
其中是基督徒的希望，也是基督徒人生无垠的可能性。
洁净的责任（三3－8）
约翰才说过，基督徒是行在看见 神的路上，并且必要像祂。没有其它的东西，比一个崇高的目标更好，去帮助他抵拒试探。一个小说家描写一个青年，拒绝他朋友的邀请耸动，去参加低级趣味的享乐。他的解释是有一天，有更好的东西为他留着，他必须准备自己去领受。一个知道在路的终点是 神的人，必会尽一生之力准备与祂相会。
这段经文是针对诺斯底派谬误的教师。我们已经看见他们有好些理由证明犯罪是可以的。他们说肉体是恶的，因此满足肉欲是无伤大雅，因为所做的是无关紧要的。他们说真正属灵的人受到灵的保护，他可以任意犯罪，不会受到损害。他们甚至说，真正的智慧者（诺斯底）有责任探测高峰，衡量深渊，这样他才可以真正的说，他知道了一切。在约翰回答的后面，有一种罪的分析。
他开始坚决表明他的主张，没有人能超越道德律。没有人可以说，他可以做某些事对他是安全的，不过对其他的人是危险的。正如勃鲁克所说：‘进步的鉴别是服从。’进步没有给人犯罪的权利；愈前进的人，愈经过品德的操练。约翰接着提示某些有关罪的基本真理。
（一）他告诉我们罪是甚么。这是明知过犯。罪是顺服自己，不顺服 神。
（二）他告诉我们罪做些甚么。罪废弃基督的工作。基督是 神的羔羊，除去世人一切罪孽的（约一29）。犯罪是要把基督到世上来要毁灭的，使它死灰复燃。
（三）他告诉我们为甚么是罪。它来自没有住在基督里。我们不用想这只是为着有深的神秘经验的人的真理。这意思只是这样──只要我们记得耶稣继续的同在，我们就不会犯罪；当我们忘记了祂的同在，我们就跌在罪里。
（四）他告诉我们罪是从那里来的。罪是从魔鬼而来；魔鬼就是犯罪的人所依据的主义。这或许就是从起初的意义（第8节）我们犯罪因为我们想这会带给我们享乐；魔鬼的罪也就是这享乐主义。新约没有解释魔鬼和他的来源；不过新约有深的信念──这是普遍经验的事实──在世界里有一种与 神敌对的力量；犯罪是顺服这力量，不顺服 神。
（五）他告诉我们怎样克服罪，罪被制服是因为耶稣基督破坏了魔鬼的工作。新约常常详论基督面对并且得胜罪恶的势力（太十二25－29；路十18；西二15；彼前三22；约十二31）。祂已经破坏了罪恶的势力；藉着祂的帮助，这胜利也是属于我们的。
从 神生的人（三9）
在这节经文里，有它难以解释的地方，很明显的首要任务是找出其意义。
第一，约翰所说的：‘因 神的种子常住在他里面’，究竟有甚么意义？（在和合译本中：‘种子’译作‘道’，不过在道字下面，有小宇的注，‘原文作种’；在现代中文译本中：‘种子’译作‘生命’。）有三种可能的答案。
（一）圣经常常用种子一字指一个人的家和后裔。亚伯拉罕和他的
要遵守 神的约（创十七9；和合译本‘种子’译作‘后裔’）。 神向亚伯拉罕和他的种子所作的永远应许（路一55；和合译本‘种子’译作‘后裔’）。犹太人宣称是亚伯拉罕的种子（约八33，37；和合译本‘种子’在卅三节译‘后裔’，在卅七节译‘子孙’）。在加拉太书第三章中，保罗讲到亚伯拉罕的种子（加三16，29；和合译本‘种子’在十六节译‘子孙’，在廿九节译‘后裔’）。如果我们采取种子作这样的解释，我们有必要把‘他’字指作 神，才能有很好的意义。‘从 神生的，就不犯罪，因为 神的家常住在 神里面。’ 神的家这样的接近 神，他们可以说是住在祂里面。像这样的人有强力抵抗罪恶。
（二）人的种子产生人的生命，一个孩子可以说在里面有他父亲的种子。基督徒是经由 神重生，所以在他里面有 神的种子。这观念在约翰时代的人很是熟悉的。诺斯底派的人说， 神把种子撒在这里界里，而这世界藉着这些种子的行动，趋于完全；他们声称真正诺斯底派的人已经承受了这些种子。有的诺斯底派的人说，人的身体是物质的，罪恶的东西；不过在有的身体中，智慧暗暗的撒下了种子，真正属灵的有这些 神的种子，作为他们的灵魂。这就很接近斯图亚派的信仰： 神是赤热的火；人的灵魂，给他生命和理性，乃是从 神那里来的 神的火的火花，住在一个人的身体里。
如果我们把约翰的话作这样的解释，这意思就是说，每一个重生的人，有 神的种子在他里面，因此他不会犯罪。无疑的，约翰的读者会知道这观念。
（三）有一种比较更简单的观念。在新约里，至少有二处说到 神的道使人重生。雅各说：‘他按自己的旨意，用真道生了我们，叫我们在他所造的万物中，好像初熟的果子。’（雅一18）。 神的道，像 神的种子一样，产生新的生命。彼得说得更加清楚，‘你们蒙了重生，不是由于能坏的种子，乃是由于不能坏的种子，是藉着 神活泼常存的道。’（彼前一23）。在这里， 神的道肯定的指的就是 神那不能坏的种子。如果我们作这样的解释，约翰意思就成为一个由 神而生的人，不会犯罪，因为在祂里面有 神的道，带领他和加给他力量。第三种解释是最简单也是最好。基督徒能保守不犯罪是因为有住在里面的 神之道的力量。
不能犯罪的人（三9）（续）
第二，这节经文所引起的问题，与约翰以前所说过的话有关。让我们把修正标准本（R.S.V.）的这节经文翻译如下：
凡从 神生的，就不犯罪；因为 神的本性住在他里面，他不能犯罪因为他是从 神生的。
从表面上看，这节经文的意义是凡从 神而生的人是不可能犯罪的。不过约翰已经说过，‘我们若说自己无罪，便是自欺，真理不在我们心里了’；以及‘我们若说自己没有犯过罪，便是以 神为说谎的’；他督促我们承认我们的罪。（约壹一8－10）。他接下去说，‘若有人犯罪！在父那里有一位中保，就是那义者耶稣基督。’从表面上看来，这里是有矛盾。在一处地力，约翰说人无能为力，只能做一个罪人，以及罪得赦免。在另一处地方，他也肯定的说，从 神生的，不能犯罪。这应当作怎样的解释？
（一）约翰是依据犹太人的范畴思想，因为他只能这样的想法。我们已经看见，他知道并且也接受犹太人两个时代──现在时代及将来时代的思想。我们也看见这是约翰的相信，不论世界的状态如何，基督徒因着基督的工作，已进入了新的时代。这正是新时代的特征，凡住在这时代里的人不会犯罪。我们在以诺书里读到：‘于是智慧也要赐给被拣选的人，他们都要活着，不再犯罪，或是出于无意，或是出于骄傲。’（以诺书五章八节）。如果新时代是这样，那么住在新时代里的基督徒，也是这样。但是事实上还不是这样，因为基督徒还没有脱离罪恶的权势。我们于是可以说，在这段经文里，约翰写的是应当达到的理想，其它的两段经文是实际的现况。我们可以这样说，他知道理想，放在人的目前，作他们的目标；他面对现实，要他们在基督里获得治愈。
（二）以上所说的或许是完全对的，不过还有进一步的意义。在希腊文里，只要在时态上稍有不同，其意义可以有天壤之别。在约翰一书二章一节里是约翰的教训，叫你们不犯罪。在这节经文里，犯罪的时态是过去不定式，这种时态所指的是一件实有的行为。所以约翰说得很清楚，基督徒必不可以犯一件一件的罪；如果他们失检犯罪，他们有一位中保耶稣基督，为我们代求，并且救赎我们。另一方面，在我们现在的一段经文，二个犯罪都是现在式，这时态所指的是习惯性的行动。
我们可以把约翰所说的话，分为四个阶段。（甲）其观点是这样，在新时代里，罪是永远的消灭了。（乙）基督徒要尽量把它实现，藉着基督的助力，避兔犯罪。（丙）事实上，每个人都会失检犯罪，如果不幸犯了罪，他们必须谦卑，到 神那里承认自己的罪， 神会赦免一切诚心悔改的人。（丁）虽然如此，基督徒不可有意的和继续的在罪里。基督徒的人生决不可以让罪支配他的一切行动。
约翰放在我们面前的，并非是可怕的完美主义；他提出的要求是时刻提起高度的警觉，不掉在罪中，罪不是人生正常的生活，它是生活失败反常的人生。约翰并不是说住在 神里的人不会犯罪；他是说住在 神里的人不可以继续的有意的去犯罪。
神儿女的记号（三10－18）
这段经文是一段紧密组织的论证，中间有一段插入的议论。魏期科给它一个标题：‘人生显明 神的儿女’。人没有方法知道一棵树，只有从它所结的果子知道；人没有方法知道一个人，只有从他的行为知道。约翰说，凡不行义的，显明他不是属 神的。现在我们把插入的一段议论，暂时搁置一下，先谈正文。
虽然约翰是有神秘气质的人，但是他有非常实际的头脑；因此他不让公义模糊的过去。或许有人说，‘很好，我接受这事实，一个人属于 神的唯一证明是他公义的人生。但是公义是甚么呢？’约翰的回答是清楚无疑的。公义就是爱我们的弟兄。约翰说，这是我们的责任，绝对不可以怀疑。他继续引出各种理由说明为什么这命令有如此之重要性和永久性。
（一）这是一种责任，因为当基督徒踏入教会门坎的那一刻，他已经自己估计在内的了。基督教伦理归纳成一个字，那就是爱字。当一个人决志归入基督，他决定以爱作为人生的主要动机。
（二）这理由是一个人爱他的弟兄是由死入生终极的证明。勃鲁克说，‘人生乃是学习怎样相爱的机会。’人生没有爱是死的。爱是在光明中；恨仍留在黑暗里。我们用不到其它的证明，只要看一个有爱心的人的脸，和一个充满了憎恨的人的脸；这会显示他内心的荣光，或是他内心的黑暗。
（三）此外，没有爱要成为一个凶手。无疑的，在约翰心里，他想到耶稣登山宝训里的话。（太五21－22）。耶稣说，旧的律法禁止杀人，新的律法宣告就是动怒、怨恨，轻蔑等的罪，是和杀人的罪一样的严重。心里存着憎恨的人是一个潜在着的凶手。让憎恨存在心里，破坏了耶稣的命令。因此有爱的人是基督的门徒，存着憎恨之心的人不是基督的门徒。
（四）在这段组织严密的经文中，更进一步，或许有人说，‘我承认这爱的责任，也愿意实行；但是我不知道这包括些甚么。’耶稣的回答（第16节）是：‘如果你要知道这爱是甚么，看耶稣基督。祂在十字架上为众人死，已经把爱完全的展示出来的。’换句话说，基督徒的人生是以基督为模范。‘你们当以基督耶稣的心为心。’（腓二5）。‘基督也为你们受过苦，给你们留下榜样，叫你们跟随他的脚踪行。’（彼前二21）。没有人凝视基督以后而说他不知道基督徒的人生是甚么。
（五）约翰可能遭遇另外一种反对。有人或许说，‘我怎能知道我是行在基督的脚踪里呢？祂在十字架上舍己。你说，我们也当为弟兄舍己。但是在我们的人生中，不大会有像这样戏剧性的机会。那怎样办呢？’约翰的回答是：‘是的。不过当你看见你弟兄的需要，你是有余，把你所有的给他，这就是追随基督。如果塞住你的心，拒绝帮助他，这就表明在你里面没有 神在耶稣基督里的爱。’
约翰坚决主张在每天的生活中，能够找到很多的机会，表示基督的爱。托德说得好：在早期的教会生活中，正如现在的教会一样，有悲惨的时刻，实在经验到顺服这观念所受的痛苦，为弟兄舍己。不过人生不都是悲剧；这同一的原则，却可以作普遍的应用。或许有时要我们牺牲，节省一些用在我们自己身上的钱，去帮助比我们贫穷的人。虽然在程度上有区别，但原则是一样的；这是愿意牺牲自己享乐，使别人的人生更丰富。如果在这样日常生活中，对于爱律最低的要求，置之不顾，谈甚么在 神的家里？在那里，永生的原则和表象乃是爱的活动。
好听的言语不能替代好的行为；把基督徒的爱挂在嘴上，不能替代牺牲自己的爱的行动，去帮助在需要中的人，因为十字架的原则又实现在这行动之中。
世界憎恨基督徒的方式（三10－18）（续）
在这段经文中，有一段插入的话。我们现在要讨论这些话。
这插入的一段话是第11节，其结论是第12节。基督徒不可以像该隐，他杀了他的弟兄。
约翰接着问，该隐为什么杀了他的弟兄；他的答案是因为他的行为是恶的，兄弟的行为是善的。接着他脱口而出：‘弟兄们，世人若恨你们，不要以为希奇。’
恶人天生憎恨善人。公义常常引起行为罪恶的人的仇视。其理由是善人是恶人的活的谴责，即使他不说甚么，他的生活就是无言的审判。苏格拉底是一个卓越超群的善人；亚基表德（Alcibiades）是一个聪明，不过奇僻，往往荒淫无行的人。他常常对苏格拉底说：‘苏格拉底，我恨你，因为我每次遇到你，都显明我是一个怎样的人。’
在所罗门智训中，有一段可怖的话（二10－20）。在这段话里，恶人表明他对于善人的态度：‘让我们埋伏等待义人；因为他们对我们不利，他和我们所做的完全相反。……他之造成专为斥责我们的思想。他使我们受苦，就是看见了他，已是如此；因为他的生活不像其它人的生活，他的样式不像其它人的样式。我们在他的眼中是赝品：他禁绝我们的方式，认为污秽不洁。’看见了善人，会令恶人憎恨他。
不论基督徒在甚么地方，即使他不说一个字，他作为社会的良心；就是为着这个理由，世界往往会憎恨他。
在古雅典城里，高洁的亚里斯底德（Aristides）不公正地被判死刑；有人问一个陪审官，他怎样会投票赞成处死像这样的人，他的回答是，他听厌了‘公正的’亚里斯底德。世界憎恨基督徒是常有的现象，这是因为属世的人看见基督徒在定他的罪；他在基督徒身上，看见自己的不是，在他心灵的深处知道他应当是怎样的人；因为他不愿意改变，他便想除掉那提醒他失去了的良善的人。
惟一的测验（三19－24上）
在人的心里，必然有时会有怀疑。任何有敏感头脑和敏感内心的人，有时必然会想，他到底是一个真的基督徒否。约翰的测验又简单，又远大。这是爱。如果我们觉得从内心里涌出爱人之心，我们可以确定基督的心，在我们里面。约翰会这样说，一个所谓异端的人，内心洋溢着爱，生活显示美善的服务，远比一个不犯罪、信仰正统，但是对人的需要，冷眼相看，漠不关心的人，更近基督。
约翰继续所说的，从希腊文来看，可以有两种意义。爱的感觉更能使我们重行确定 神的同在。我们的心可能责备我们，不过 神比我们的心大。这里的问题是，后面的一句究竟是甚么意思？
（一）这意义可以是这样：因为我们的心责备我们，而 神比我们的心更大， 神必然责备我们更甚。如果我们作这样的解释，我们没有其它的余地，只能存战战兢兢的心说：‘ 神可怜我这个罪人。’这是可能的翻译，无疑也是正确的；不过这与约翰所说的上下文不相符合，因为在这里他是想到我们对 神的信任，并非对 神的恐惧。
（二）那么，这段经文的意义必然是这样。我们的心责备我们──这是不可避免的。不过 神比我们的心大；祂知道一切的事。祂不但知道我们的罪；也知道我们的爱，我们的渴望，我们尚未发展的高贵质量，我们的忏悔；因为他知道得多，就会与我们表示同情，能够了解和赦免我们。
就因为 神知道我们，我们就有了希望。肯培多马（Thomas a Kempis）说，‘人看见行为， 神看见内心。’人只能凭我们的行为判断我们， 神却能凭尚未采取行动的渴望，尚未成为事实的理想，判断我们。所罗门上在奉献圣殿的时候，他说明大卫怎样有心愿要建造一座 神的居所， 神怎样否定了他建堂的权利说：‘我父大卫曾立意，要为耶和华以色列 神的名建殿。耶和华却对我父大卫说，“你立意为我的名建殿，这意思甚好。”’（王上八17，18）。有一句法国的谚语说，‘知道一切就是赦兔一切。’ 神凭借我们内心深邃的情感判断我们；如果我们心里存有爱心，不论如何的微弱不全，我们可以有信念进入 神的面前。完全的知识属于 神，只有 神有完全知识，这并不是叫我们恐惧，乃是叫我们有盼望。
不可分割的命令（三19－24上）（续）
约翰继续讲到两件在 神面前蒙喜悦的事，我们与 神的关系所依赖的两个顺服的命令。
（一）我们必须相信祂儿子耶稣基督的名。在这里名的一字，对写圣经的人，有他特别的用法。这不只是一个人的称呼；这包括我们所知道有关这人的整个本性及品格。诗人说，‘我们得帮助，是在乎倚靠造天地的耶和华的名。’（诗一二四8）。很清楚的，这意思并不是说，我们的帮助，是从知道 神的名叫耶和华而来；乃是从 神显示给我们知道祂本性和品格里的慈爱，怜悯、能力而来。因此相信耶稣基督的名是相信祂的本性和品格。这意思是相信祂是 神的儿子，祂与 神有独特的关系非其它人所能有的，祂能把 神完全启示给我们，祂是我们灵魂的救主。相信耶稣基督的名是接受祂整个的自己。
（二）服从祂所给的命令，我们必须彼此相爱。这命令是记载在约翰福音十三章卅四节。我们必须彼此相爱，像祂一样的用无私的，牺牲的、赦免的爱，来爱我们。
当我们把这两个命令放在一起，我们得到了这重要的真理，基督徒的人士依赖把正确的信仰和正确的行为联在一起。我们不能只有一个，放弃另外一个。世上不可能只有基督教神学而没有基督教伦理；相同的，也不可能只有基督教伦理而没有基督教神学。我们的信仰不是真的信仰，除非它产生行动；我们的行动缺乏动力及制裁力，除非它以信仰为基础。
我们不能开始我们基督徒的人生直至我们接受耶稣基督祂自己；我们实在没有接受祂直至我们对人的态度，像祂以爱的态度待人一样。
波涛汹涌灵性生活在危险（三24下－四1）
在这警告的后面，有一种情况，是我们现代教会所知不多，或全无所知的。在早期教会中，有一种波涛汹涌的灵性生活的状态带来了危险。有太多并迥然不同的灵性的表现，使教会必须设立一种测验，分别真假。现在让我们设想自己回到这激动的气氛中。
（一）就是在旧约时代里，人已经知道有灵力的假先知的危险。在申命记十三章一至五节要求把引诱人离开 神的假先知处死；虽然坦白的承认他们可以应许并施行神迹奇事。有灵力在那里，不过这灵力是罪恶的，也是引入歧途的。
（二）在早期的教会里，灵的世界就在身边。全地都相信宇宙里充满了魔鬼精灵。每一石块、树木、河流、园林、大湖、山丘，都有它的精灵；这些精灵常常想法进入人的体内及心里。在早期教会的时代，众人住在一个鬼魅出没的世界，没有其它时代像那时代一样，人们都觉得他们的周围都环绕了精灵。
（三）古代的世界深深的感觉到罪恶是一个有位格的力量。他们并不猜测他的渊源，不过他们确信他在那里，寻找人做他的工具。不只是宇宙，人心也是，光明与黑暗的战场，争夺谁获得胜利。
（四）在早期教会中，圣灵的来临，比较今日，更是目之所能见的现象。这往往与洗礼连在一起；在圣灵降下时，所发生的事是人人可见的。人接受圣灵所发生的影向是大家可以看见的。当使徒们下到撒玛利亚，在腓力讲道以后，有圣灵的恩赐，给新信主的人，这发生的情况是非常的惊异，本地行邪术的西门想出钱购买这种能力（徒八17，18）。圣灵降在哥尼流和其它的人身上是大家所能看见的（徒十44，45）。在早期教会中，圣灵降在身上，有一种剧烈明显的异常的表现。
（五）这对于早期教会会众的生活有很大的影响。约翰这段经文最好的注释是哥林多前书第十四章。因着圣灵的能力，人说方言。那就是说，他们涌出非人所能懂的圣灵所赐的一连串的声音，除非有圣灵所赐翻译能力的人，把它译出来，没有人知晓他们说些甚么。这种现象并不平常，保罗毫不迟疑的说，如果有不信的人进来，看见这种情况，会想他进入一群疯癫的人之中（林前十四2，23，27）。就是先知们，他们用通常的语言传达讯息，也有问题。他们受了圣灵的感动，急不及待，不等人家说完，就跳起来，高声喊出圣灵所传的讯息（林前十四26，27，33）。在早期教会的崇拜程序，不似今天的平静有秩序。灵的表显如此的迥异，因此，保罗将辨别诸灵放在基督徒的各种圣灵的恩赐中的一项（林前十二10）。有的人──保罗说──有可能在灵里说，耶稣是可咒诅的，我们就可以设想当时教会的情况是怎样的了。
我们再往下看教会历史，我们看见问题更加严重。十二使徒遗训（Didache）是一本在主后一○○年稍后所写的第一本崇拜仪式的书。在里面有关于那些在各地教会来来往往巡行的使徒和先知的条例。‘不是每一个在灵里说话的都是先知；只有行在主路上的乃是先知。’（Didache 11，12）。到了第三世纪，事情达到了顶峰。孟他努（Montanus）猛烈的撼动教会，声称他就是那应许的保惠师，他向教会所说的是耶稣的话，是祂在世的时候未曾向门徒说的教训，因为他们当时还担当不起。
在早期教会中，充满了波涛汹涌的灵性生活的状态。这种活力充沛洋溢的表现，在教会里还没有组织起来。这是一个伟大的时代；不过这种充沛洋溢也有它的危险。如果在旁有罪恶的权势，人就会被他利用。如果有邪灵像圣灵一样，人也会被邪灵充满。人可以欺骗自己，出于至诚的，认为从主观的经验而来的，是圣灵所赐的讯息。
这一切都是在约翰的心里：他定下判断真假的是针对这种灵性汹涌的气氛。在我们看来，早期教会充沛洋溢的活力，虽然有它的危险，但比较现在有许多教会毫无生气，要好得多。当然，到处的追求圣灵，要比冷冰冰的呆在那里的好。──《每日研经丛书》