二、保罗在帖撒罗尼迦的行动
经文：帖前二1－12，19－20
保罗在帖撒罗尼迦传福音，有许多人悔改信了主，归到主的名下，并忍耐等候主耶稣再来。但在当时的帖撒罗尼迦的人中，发生了一些误解，以为将来有一位王要来，那王并不是耶稣，是别外一个人。保罗特别为了要证明这位王就是耶稣基督，是再来的之王，祂是基督，祂是主。当保罗在大马色路上遇见耶稣的时候，就知道祂就是主，是神，“他就仆倒在地，听见有声音对他说，扫罗，扫罗，你为甚么逼迫我。他说，主阿，你是谁？主说，我就是你所逼迫的耶稣。”（徒九4－5）由那时起，保罗就作了主的奴仆，是万王之王万主之主的仆人，他愿意顺服祂，事奉祂。他知道有一天他要在主面前交账，要与那位万王之王面对面。保罗来到帖撒罗尼迦，教育那班刚信主的人，叫他们服事真神，等候主从天上降临。在帖撒罗尼迦前书第二章中，就说到有一班人把许多怀疑的问题放在信徒的心中，甚至有人批评保罗传福音的动机，为了这个缘故，保罗不能不为自己辩护。
（一）传福音出于纯洁的动机──保罗提醒他们，叫他们知道他不并不是为了自己的名誉来说话。保罗深深地体会到，假如继续有人说他的坏话，就会使信徒失去信仰，成为信徒的绊石，所以，他必须为自己辩护。然而，这并非出于他的心愿，因为他并不乐意如此做的。他说：自夸对我是无益处的。可见为自己辩护并不是快乐的事，为了信徒使他不能不这样做。
魔鬼的工作就是要叫信徒疑惑，叫信徒怀疑传道人的动机，信徒就被魔鬼利用了。保罗不能让魔鬼在帖撒罗尼迦教会中进行破坏，他一定要起来辩护。有时候，神的仆人也会软弱和失败，就给魔鬼留下了地步，假如有这种事情发生的时候，神的仆人都能像保罗一样，用简单的话语来辩护就好了。保罗说：“弟兄们，你们自己原晓得我们进到你们那里，并不是徒然的。”（帖前二1）意思是叫他们想想，我在你们中间的情形是你们所知道的，我来到你们中间并不是徒然的。保罗所传的福音是带着能力，他们曾受感动，悔改归主。他们经历过这能力，这并不是感情的冲动，乃是福音的大能。虽然保罗离开了他们几个月，他们遇到许多患难和逼迫，还能站立得住。当提摩太来探望他们的时候，看见他们的好行为：“……因信心所作的工夫，因爱心所受的劳苦，因盼望我们主耶稣基督所存的忍耐。”（帖前一3）这就是福音大能的结果。所以保罗说：我进到你们那里，并不是徒然的。
在第二节中，保罗显出自己的软弱：“我们从前在腓立比被害受辱，这是你们知道的，然而还是靠我们的父 神放开胆量，在大争战中把 神的福音传给你们。”（帖前二2）保罗对他们并无隐瞒，他无论到那里传福音，都有人逼迫他，他常常是一个逃难的人。他说：我传福音并不是出于自己的勇敢，乃是靠主的胆量。这句话提醒了我们，叫我们学习保罗一样，靠主胜过一切，放胆传道，不是出于自己。当时有人说：保罗所传的福音是不对的，但保罗说：“我们的劝勉，不是出于错误，不是出于污秽，也不是用诡诈。”（帖前二3）当时有许多人用宗教来遮盖自己的污秽，但保罗不是这种人。在二章四节里面，可以看见保罗纯洁的动机：“但 神既然验中了我们，把福音托付我们，我们就照样讲，不是要讨人喜欢，乃是要讨那察验我们心的 神喜欢。”他的动机是纯洁的，他说：主把福音托付给我，我本来是不配的，我是一个罪人，是罪人中之罪魁，但神却验中了我，把福音托付我。弟兄姊妹：神已将福音托付给教会，也将福音托付给我们，我们既已经蒙恩，神就将祂的托付交给我们。我们所作的不是要求人的喜欢，乃是要求神的喜欢。神要我们讲甚么我们就讲甚么！必须要对得起呼召我们的主。当时，那班人怀疑保罗福音的动机，说他是为了自己的好处而传福音的。这种毁谤的话，也是今天传道人时常遇到的，更是神的仆人很大的试探。所以，我们要常常为传道人祈祷，因为许多信徒对神的仆人有所误会，甚至批评神的仆人，这是不应该的。
（二）无可指责的行为──“因为我们从来没有用过谄媚的话，这是你们知道的，也没有藏着贪心，这是 神可以作见证的。”（帖前二5）保罗在帖撒罗尼迦建立教会，并不是为了自己的益处。他在他们中间存心温柔，如同母亲乳养自己的孩子。保罗说：“我们作基督的使徒，虽然可以叫人尊重，却没有向你们或向别人求荣耀。”（帖前二6）请不要误会，以为保罗叫信徒尊重神的仆人，其实尊重神的仆人是应该的，也是神的荣耀；保罗所注重的是他们的责任，可见彼此尊重是非常宝贵的。我们常常看见，年老的姊妹特别尊重神的仆人，这是值得安慰的，信徒尊重神的仆人，神的仆人也应该谦卑，这就是好的现象。保罗说：“我们既是这样爱你们，不但愿意将 神的福音给你们，连自己的性命也愿意给你们，因你们是我们所疼爱的。”（帖前二8）这是保罗对信徒的态度，他们传道人立下了榜样，也为信徒们留下了榜样，好像父亲为他的儿女留下的榜样一般。
（三）主再来临时要显出工作的果效──保罗传福音的工作，是实实在在的工作，是金银宝石的工作，他深深知道，将来见主的时候，要在主的面前交账，他不害怕，他充满喜乐，他满有把握和盼望。如果每一个信徒，对主的态度都像保罗一样的话，真是再好没有了。我们不要空手朝见主，我们要一面服事主，一面等候主再来。保罗在主的面前并不是徒然的。他说：“我们的盼望和喜乐、并所夸的冠冕，是甚么呢？岂不是我们主耶稣来的时候，你们在祂面前站立得住么。因为你们就是我们荣耀，我们的喜乐。”（帖前二19－20）我们的主耶稣再来的时候，我们的盼望和喜乐并所夸的冠冕是甚么呢？保罗说：你们就是我们的荣耀和喜乐，是我们的盼望和所夸的冠冕。保罗已将福音传开了，不单自己感到喜乐和荣耀，他们也有荣耀。我们所盼望的是甚么呢？我们也要盼望着这喜乐，这冠冕和荣耀。我们若存着这盼望等候主再来，就不致于空手朝见祂。── 艾喜德教士《等候主再来》