哥林多后书第四章
能力的操练（4：1－6）
4：1－6，保罗说到事工的能力。“我们既然蒙怜悯，受了这职分，就不丧胆。”为甚么不丧胆？“乃将那些暗昧可耻的事弃绝了，不行诡诈，不谬讲神的道理。”这正是不丧胆的原因。我们不谬讲神的道理。我们不是行在诡诈中，“只将真理表明出来，好在神面前把自己荐与各人的良心。”
“如果我们的福音蒙蔽，就是蒙蔽在灭亡的人身上。”这是能力的操练。我们不丧胆。我们已将暗昧可耻的事弃绝了，我们传讲的是主基督。这是中心事实。使徒提到了负面的结果。福音是向灭亡的人蒙蔽。为甚么蒙蔽？因为这世界的神，或者更正确的说，这世代的神，弄瞎了他们的眼睛。为甚么弄瞎他们的眼睛？因他们不信。这与主解释祂为甚么使用比喻的那段话很类似。有人说，主使用比喻是为了隐藏真理。祂并末这样作。祂采用比喻是因他们瞎了眼。祂对他们讲述故事，然后用能引起他们兴趣的方式解释。然而他们仍然瞎眼，好像如今许多人仍瞎眼一样。
这世代的神为甚么有能力使他们眼瞎？因为他们不信。希伯来书的整个教训都是论到这个主题。导致人最终沉沦的罪，就是不信的罪。不信就是拒绝基督，拒绝福音，拒绝接受神所赐的。更坦白一点说，如果一个人沉沦，原因何在？因为他们犯罪吗？不！不是因为他们犯罪，而是因他们拒绝耶稣基督。“如果我们的福音蒙蔽，就是蒙蔽在灭亡的人身上。”这些人是谁？是拒绝福音，被这世代之神弄瞎了眼睛的人。拒绝相信，这正是人被弄瞎眼的原因。有人说，我们信甚么是无关紧要的。不！这中间关系大了！我们信甚么，和我们信或不信，都是攸关重大的事。
我们已约略看过这段经文，它勾勒出一幅美丽的画面，虽然这画面尚未完全。保罗还要论到事工的苦难和盼望，他也将论及事工的激励和目标，这些我们将在下一讲中讨论。这里我们看到的基督徒事工是一个得胜的行列，神帅领祂的工人在各处夸胜。证明他们权柄的，就是那些他们所鸁回的人，以及信徒在脸上和生命中所闪耀的耶稣基督的荣光。这是保罗的荐信，也是哥林多教会带给他的喜乐。他提醒他们，他不得不指出他们的失败，但这是最基本的观念，他的事工包括得胜的过程，那些以诚实和真理宣讲基督的荣耀和神道理的人，被引领在各处得胜；他们的胜利包括领人归主，以及他们的改变，他们将看见、知道转变的力量，并返照出主的荣耀。
哥林多后书4：7－5：21
我们已讨论过事工的能力（2：14－4：6），现在来到事工的苦难，盼望，激励，目标，这些都包括在眼前的这一段中（4：7－5：21）。
苦难（4：7－12）
全段潜伏着一股暗流，暗示保罗意识到他自己肉体上的软弱。他在哥林多后书开头的部分已说过，有极大的试炼临到他，他甚至连活命的指望都断绝了。我相信那是指他身体的软弱。他一直在谈到身体领域内的软弱，将它和属灵范畴的能力作对比。这正是本段的基础。
他已经论到事工的能力和权柄，那充满了基督耶稣的胜利。然而能力必须在苦难中操练。瓦器里有压力，这些瓦器承受着各样的苦难。这里启示了有效事工的原则。瓦器必须破碎，才有光照射出来，照亮别人的道路。我们想到基甸的故事，他和跟随的人打破了瓶子，就有光发出来。另外还有一个真理：神的能力是如此强大，以致于瓦器上的一切压力都不足以摧毁它。软弱的器皿是让莫大的能力来使用，那能力可以保守器皿，便它变得坚不可摧。下面一句话表达了惊人的力量。“四面受敌，却不被困住。”我们看见从外面来的压力，但它无法伤及瓦器本身。它不能困住瓦器。“心里作难，却不至失望；遭逼迫，却不被丢弃；打倒了，却不至死亡；身上常带着耶稣的死，使耶稣的生，也显明在我们身上。”整段经文里他想到的都是身体的软弱，而不是心灵的软弱；对我们今日仍然适用。有些人可能身体强壮，精力充沛地服事主；要为此感谢神，但不可太过于倚靠自己的强健，不要对自已的健康太自信。我们将会发现，我们甚么时候软弱，甚么时候就刚强。使徒在另一个地方说过，“因我甚废时候软弱，甚么时候就刚强了。”稍后我们将再讨论到这节经文。“我们这活着的人，是常为耶稣被交于死地，使耶稣的生在我们这必死的身上显明出来。这样看来，死是在我们身上发动，生却在你们身上发动。”透过软弱，痲痹，无力，我们就将生命传达给别人。
请容许我举个人的例子说明。有一个年轻人，加入服事的行列，他的事工相当成功，大蒙祝福。虽然他大学才毕业不久，已经是名闻遐迩的传道人。有一次他到我牧养的教会讲道，散会以后我回到家对内子说，“他讲得真不错啊！”她平静地回答，“是的，但如果他受过苦，就会讲得更好。”果如其然，那年轻人后来经历许多苦难，他讲的道比以前更深刻，更造就人。在人极大的软弱中，神的能力就显得完全。
盼望（4：13－5：10）
接下来的一段（4：13－5：10）是论到事工的盼望。4：13包含一个原则：信心产生见证。我们相信，所以我们传讲。那是基督徒事工得力、成功的秘诀。如果你不相信，最好就免开尊口。这是给年轻传道人的金科玉律。
4：14－18，他看到复活之日的收成和奖赏。他没有片刻同意基督徒事工是受时间限制的说法。这事工是生生不息的。保罗抬起双目，遥遥看见那一日，那时人日渐毁坏的外体要更新，被一个属灵的、复活的身体所取代。使徒看到的是复活，“那叫主耶稣复活的，也必叫我们与耶稣一同复活，并且叫我们与你们一同站在祂面前。”这是对未来的一瞥，当那一日，这必朽坏的总要变成不朽坏的，“那时经上所记，死被得胜吞灭的话就应验了。”我们就要站在主的面前。
“所以我们不丧胆；外体虽然毁坏，内心却一天新似一天。我们这至暂至轻的苦楚──”让我们暂时回到这封信开头的部分，他在那里提到他连活命的指望都绝了；如今他竟然称此为至暂至轻的苦楚──“我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比永远的荣耀。”这至轻的苦楚是暂时的，会过去的，不是永远的。但请留意，这是怎么回事呢？何时会变得这样呢？“我们不是顾念”，它取决于我们所顾念的是甚么。“我们不是顾念所见的，乃是顾念所不见的；因为所见的是暂时的，所不见的是永远的。”这是保罗的展望。“顾念”，这是一个引人注目的词。你若顾念所见的，就没有这样的自信和盼望。但你若顾念所不见的，那是甚么？就是我们内住的属灵力量，它能使我们胜过一切压力，勇往直前。──《摩根解经丛书》