哥林多前书第十三章
爱的诗歌（十三1－13）
对许多人说来，这是在全部新约中最赞赏的一章。我们不妨用一天以上的时间研究这些字眼，其意义之丰富，即使尽终生之力，也难测其全貌。
保罗开始即宣告说，一个人可以有任何的属灵恩赐，如果没有爱心，就没有甚么用处。
（一）他可以有说方言的恩赐。当时在外邦人的崇拜中，尤其是敬拜酒神第欧尼息思（Dionysus）或大神母雪佩利（Cybele）时，鸣号击钹。如果没有爱的话，即使是倾慕的说方言的恩赐，也与外邦人崇拜的鼓噪吼叫无异。
（二）他可以有先知讲道之能的恩赐。我们已经看见先知讲道是最接近传道的工作。传道人有两种：第一种，他的唯一目的只是救人们的灵魂，他以热爱去感化他们，叫他们得救。保罗自己当然属于这种传道人。麦尔兹（Myers）在他所写的一首诗圣保罗（St. Paul）中，描绘他望着这没有基督的地方。
‘这无可容忍的热望使我全身震颤，
犹如号角的呼召：
哦，快去救这些人──
从沉沦中抢救他们──
为他们献上一切，
为他们的生命舍弃自己的生命。’
另一种的传道人却以地狱的火焰缠绕听众，他的描述给人的印象是他从他们灭亡所获得的喜乐，与看见他们得救所获得的毫无轩轾。有人说史密斯爵士（Sir George Adam Smith）有一次问一个希腊教会的信徒，他们曾经受到回教徒的逼害， 神为甚么创造了这么多的回教徒。他得到的回答是：‘要填满地狱’。以恐吓传道而没有爱，只能令人吃惊而不能救人。
（三）他可以有各样知识的恩赐。知识千古不移的危险是装腔作势。有学问的人最大的危险是养成轻蔑别人。冰冷孤绝的学识，只有在爱的火焰溶化之下，才能真正的救人。
（四）他可以有全备的信。不过有好多时候，信可能是冷酷缺乏慈悲的。有一个人去见医生。医生告诉他，他的心脏衰弱，必须休息。他打电话告诉他的雇主。他是一个有名的基督徒人物。他得到的回答是：‘继续做你的工罢。我凭着我内在的能力可以支持下去。’这些是信心的话，但是没有爱心的信心，因此能令人受到伤痛的。
（五）他可以做些慈善事业；他可以把些东西赒济穷人。没有其它比没有爱心的所谓慈善更能令人觉得自卑。很是勉强，只是为着责任，所给的施与；以轻视的态度所给的援手；站在自己小小的高位上，好似把一些碎屑抛给狗一样；先给道德教训或漫g斥责，然后给一些帮助；这一切都不是真正的慈善事业──这是骄傲，骄傲总是令人难受的，因为没有爱心。
（六）他可以舍弃己身，叫人焚烧。或许在保罗的心里，回想到过去，沙得拉，米煞，亚伯尼歌，与炽热的火窑（但三）。更可能他是想到在雅典，那称为‘这印度人的坟墓’的著名的纪念碑。有一个印度人，在大众面前，在火葬堆上自焚而死。这造成在这纪念碑上，刻着自夸的话：‘柴马诺却加斯（Zarmano－chegas），从巴哥沙（Bargosa）来的一个印度人，遵照印度人的传统风俗，使他不朽。这是他安息之地。’也有可能他想到那些为道殉难的基督徒。如果为基督舍身的动机只是名誉自尊及彰显自己，那么即使殉道也成为毫无价值。这并非有意讥笑世人，许多人的行为，似乎是牺牲，其实并非出于真诚，只是名誉心在那里作祟。
在圣经中很少有其它经文，要求人作这样的自我省察。
基督徒爱的本质（十三4－7）
在第四至第七节，保罗列举基督徒的爱的十五种特质。
爱是忍耐。这一个希腊字（makrothumein）在新约中常用以指对人的忍耐，不是对环境的忍耐。屈梭多模说，这一个字是用于一个人受到了损害，他有力量很容易的报复，但是他却不这样做。这是描写一个人不轻易动怒；这也用于 神与世人的关系。在我们与人交往时，不论人家怎样的倔强，怎样的不仁，怎样的令人心痛，我们必须实行忍耐，正如 神以忍耐对待我们一样。忍耐并不是懦弱的表现，乃是刚强的表现；它不是失败主义而乃是朝向胜利的大道。富斯迪（Fosdick）指出林肯在一生中受到的侮辱，没有比从斯坦吞（Stanton）受的更大。他称他‘一个低级狡猾的小丑’，他给他绰号‘原始大猩猩’，并且说度沙宇（Du Chaillu）要捕捉大猩猩，他很可以在以利诺州的春田轻易地捉到一头，却老远的往非洲去捉，真是愚蠢。林肯一句话也不说。他派斯坦吞为陆军部长，因为他最适合这职位，并且彬彬有礼的待他。年月飞逝。有一个晚上，林肯在剧院里被刺，饮弹死亡。在陈列总统尸体的小房里，站着斯坦吞，向下注视着林肯，静穆的脸，流泪的说，‘这里躺着世界上最伟大的国家元首。’爱的忍耐最后获得了胜利。
爱是恩慈。俄利根（Origen）以为爱是‘向所有的人和蔼可亲’。耶柔米（Jerome）称它为爱的‘慈祥’。有好多好的基督徒却缺乏慈悲心肠。在西班牙的腓力二世，在宗教热心上，并不后人，不过他却设立西班牙宗教法庭，把与他意见不同的人，实行大屠杀，认为这是事奉 神。著名的波尔红衣主教（Cardinal Pole）宣称谋杀淫乱的可憎，与异端相较，实无可比拟。除了逼害以外，还有好多所谓好人，常有批评人的态度。有许多好的教会人士，对于那在淫乱时被拿的妇女，会站在官方，而不站在耶稣的一方。
爱是不嫉妒。常有人说，在这世界上，实在只有二种人──‘百万富翁，及期望成为百万富翁的人’。嫉妒有二种。一种是垂涎人家所有；这种嫉妒是很难避免的，因为人都是人。另一种是更坏的嫉妒──他对人家所有，抱不平之鸣；他所求的，并非自己有所获得，而只希望人家失去他们所有。灵性上的卑贱，莫甚于此。
爱是不自夸。在爱中常有谦卑的质素。真正的爱并非要自己居功，乃是觉得自己的不配。在巴利（Barrie）的故事中，多情的汤美，在校中有些成就，回家后往往说，‘妈妈，我是否是一个可以赞赏的人？’有些人以为爱的意思就是为被爱者做了一些他喜欢的事。其实真正的爱是不能用任何东西回报的。爱使人谦卑，他觉得献上的礼物，总是不够好。
爱是不张狂。拿破仑为别人，主张家庭的神圣，并要参加礼拜。至于他自己，他说，‘我不像其它的人。道德律不适用在我身上。’一个真正伟大的人决不会自尊自大。克理（Carey）初为一个补鞋匠，后来成为一个最伟大的宣教师，也是一个世界上所见到的最伟大的语言学家。他翻译部分的圣经成三十四种以上的印度语文。当他到达印度时，有人不喜欢他，轻视他。在一次的筵席上，有一个势利的人要羞辱他，在大庭广众面前高声说，‘克理先生，我忖度你以前是一个制鞋匠。’克理回答说，‘不是的，阁下，不是制鞋匠，只不过是个补鞋匠。’他甚至没有声称自己制──不过是补鞋。没有人喜欢自尊自大的人。装模作样的人令人惋惜。
爱是不作害羞的事。‘害羞’也可译作‘不知礼’。这是一件很有意义的事，在希腊文中，‘知礼’和‘吸引人’是相同的。有些基督徒，他们喜欢单刀直入，几乎迹近残酷无情。无疑的，其中显示力量，不过不能令人心悦顺服。达拉谟（Durham）主教莱特佛特（Lightfoot）请到他的一个学生辛姆（Arthur F. Sim）说，‘随便他到那里去，他的脸孔就是一篇讲章。’在基督徒的爱中，有慈悲。它永远不会忘记温文有礼，善与人处，是可爱的行动。
爱是不求向己的益处。经过最后的分析，世上只有两种人──一种是坚持自己的权利，另一种是常记得他们的责任；一种是常常想到人家欠他们的，另一种是永远不会忘记他们欠人家的。今天如果大家都能少想到自己的权利，多想到自己的责任，一切环绕我们周围的问题，几乎都可以迎刃而解。当我们一开始想到‘我们的地位’，我们就远离基督徒的爱心。
爱是不轻易发怒。这真正的意义是基督徒的爱永远不给人家触怒。激怒往往是失败的徽号。当我们失去了平衡发脾气，我们失去了一切。吉柏龄（Kipling）说，这是对于一个人的测验：看他当大家都失去了理智，把一切责任堆在他身上，他是否仍能处之泰然，镇定不惊；也要看他当人家憎恨他时，他是否仍能没有丝毫憎恨之心。一个人能控制他的脾气，就能控制一切。
爱是不计算人的恶。这计算的希腊文是会计的用字。这是把项目记在账上以免忘记。这正是许多人做的。学习忘掉是人生最大艺术之一。有一位作者写着说，‘在坡里尼西亚（Polynesia），土人用很多的时间于打架和宴会上。根据当地的风俗，每人要把他们憎恨的人，作各种记号，以免忘掉。在他们茅舍的屋顶上，悬挂着形形色色的东西，去记住那些得罪他们的人──有的是真的，有的不过出于他们的想象。’相同的，许多人培养他们的忿怒，保持它的热度；他们常想起人家的恶，以致念念不忘。基督徒的爱却学会了忘掉的功课。
爱是不喜欢不义。或许更好的翻译当这样：爱是不喜欢任何不名誉的事。它的意义并不是不喜欢不名誉的事，而是不喜欢听到人家做不名誉的事。人的本性很是奇怪，喜欢听到的是人家不幸的事，不是人家快乐的事。与哀哭的人同哭较易；与快乐的人同乐较难。基督徒的爱没有一些幸灾乐祸的心。
爱是只喜欢真理。听听是容易，实行确是困难。许多时候我们不愿意把真相显露出来；更多的时候我们不愿意听见实情。基督徒的爱不愿意隐蔽真情；没有甚么东西要隐藏的，乐于把真情透露出来。
爱是凡事包容。这句话也可能译为：‘爱能隐蔽一切。’它的意思是不把人家的丑事隐恶曝露。宁可暗暗的把事情校正过来，而不公开斥责。更可能其意义包括爱能忍受侮辱，伤害，失望。在耶稣的心里，就有这样的爱心。
‘你的仇敌或许憎恨，轻蔑，辱你，
你的朋友或许离弃你；
你仍是乐意的赦免，
在你的心里只有爱。’
爱是凡事相信。这一项是有两方面。（一）与 神的关系：爱是信任 神的话；凡是 神的应许，都毫无疑问的等待完成。（二）与人的关系：爱是时常相信人家的优点。人之成为怎样的人常常依照我们对他们的信心。如果我们不信任他们，我们使他们成为不可靠的人。在安诺德（Arnold）就任卢格比（Rugby）学校校长以后，他完全改变治校的方法。在他以前，学校采用的是凶暴恐怖的政策。安诺德召聚了全校学生，告诉他们以后他们要获得更多自由，大大的减少鞭打。他说，‘你们是自由的，不过你们都当负责──你们都是君子。我要你们自己管理自己，以你们自己为荣，因为我相信如果你们终日被监视着，你们有一天长大，你们只知道好像奴隶的恐惧；总有一天，你们得到自由，可是不知怎样利用它。’他们不大能够相信。当他们到校长面前的时候，他们还照样的捏造理由，说谎语。安诺德说，‘孩子们，如果你们这样说，那一定是真的──我相信你们的话。’结果，经过一段时期后，卢格比的孩子们都说，‘向安诺德说谎乃是一件丑事──他总是相信你。’他相信他们；他使他们成为像他相信的人。爱能够藉着相信他们的优点，使卑劣的人提高品德。
爱是凡事盼望。耶稣相信没有人是没有盼望的。克拉克（Adam Clark）是一个大神学家，不过在学校中却学习迟慢。有一天，一个显要人物来校访问。那教员特别提出克拉克说，‘这是学校中最迟钝的孩子。’这显要的人在离校以前，走到这孩子面前，慈祥的对他说，‘我的孩子，不要紧的，有一天或许你会成为一个伟大的学者。不要灰心，要努力，继续的努力。’这教员对他没有盼望，那显要的人有盼望，──谁知道？──很可能就是因着这一句有盼望的话，使他以后成大神学家。
爱是凡事忍耐。忍耐一字原为一个重要的希腊动词（hupomenein）。并通常翻译为忍受，忍耐。实在说来，其真正的意义并不只是消极的忍受一切的精神。这字的定义为‘在试炼中不折不挠的大丈夫气概’。马特逊（George Matheson）在失明失恋以后，写了一篇祷文，求主帮助他接受 神的旨意，‘不只是沉默的退避而是圣洁的喜乐；不只是止息喃喃怨语而是赞美的诗歌’。爱能忍受一切，不只是消极的退避，而乃是获得胜利的坚忍，因为知道一个慈父的手永远不会使他的孩子流无用的眼泪。还有一件事要说的──当我们思想保罗所描写爱的质量时，我们都可以在耶稣身上见到。
爱的至上（十三8－13）
在第八至第十三节中，保罗对于这基督徒的爱，提出最后的三点。
（一）他看重它绝对的永存性。在一切人以为荣耀的事消逝以后，爱却屹立不动。圣经中有一句最赞赏的抒情诗句（歌八7），‘爱情，众水不能息灭，大水也不能淹没。’这不能制服的东西就是爱。这是相信不朽的理由之一。当爱介入其间，在人生中产生了一种关系，非时间所能消磨，并且也超越了死亡。
（二）他看重它绝对的完全性。一切的东西都好像在镜子中看到它们的反影。这种说法，对哥林多人说来，比我们更多示意。哥林多以制造镜子著名。不过我们所知道的现代镜子，在它里面的反影，可谓维妙维肖，要到第十三世纪才有。哥林多的镜子是用金属磨光，即使是最好的，也是模糊不清。也有人认为这一句的意义是透过以角质制造的窗，看窗那边的东西。在当时的窗，不能清楚看见窗那边的东西，只见模糊不清的轮廓。事实上，拉比们有一句话说，摩西透过像这样的窗看见 神。
保罗觉得在此一生，我们只能见到 神的反影，有许多仍然是奥秘和谜。我们在 神创造的世界中，看到祂的反影，因为任何人双手的工作表显这一位工作的人；我们在福音中，在耶稣基督里，看到祂的反影。虽然在基督里我们有完全的启示，我们的心智只能抓住一小部分，因为有限的人永远不能抓住无限的 神。我们的知识仍然像小孩一样。不过爱要引领我们，在日子终了的时候，幕要揭开，我们要面对面，那时就要完全明白了。如果没有爱，我们就不会有那日子，因为 神就是爱，只有爱的人能看见祂。
（三）他看重它的绝对至高无上。信心和希望果然伟大，爱却更加伟大。信心没有爱是冷酷的；希望没有爱是可怖的。爱是燃点信心的火，是肯定希望的光。――《每日研经丛书》