第四章 时代的转移
壹 撒玛利亚人
撒玛利亚在大卫作以色列王的时候，原是以色列国的一个城市。后来到了第三代罗波安作王的时候，才分裂成为北方的以色列国，及南方的犹大国两个国家。而北方的以色列国以撒玛利亚城作为首都。以色列国在公元前七百二十一年亡于亚述。以色列人从本地被掳到亚述。亚述王从巴比伦，古他，亚瓦，哈玛，和西法瓦音迁移人来安置在撒玛利亚的城邑，从此北方成为混合民族的地方，所以从那时起撒玛利亚就成为古代北方的以色列国一带的统称，不再是仅指撒玛利亚城；而那地方的居民则统称为撒玛利亚人。犹太人因撒玛利亚有种族混合之嫌，所以不肯承认他们是以色列民之一。
当尼希米把波斯国统治下的一批犹太人，自被掳之地带回返国时，撒玛利亚人欲助他们建耶路撒冷圣城，但被犹太人拒绝之后，他们就设计妨害修城工程。从此犹太人与撒玛利亚人彼此仇视，互不来往。犹太人认为撒玛利亚人是外邦人，不是神的选民，与犹太教无分无关。而撒玛利亚人则在当地的山另立拜神的中心。
贰 撒玛利亚妇人
在本章所提的妇人是一个伦理道德下贱的人，她曾经和五个人同居过，而现在同居的也不是她的丈夫。她不祇是犹太人眼中的罪人，就是在撒玛利亚人当中，也是被众人蔑视，不屑与她来往。所以她只好趁日正当中，炎热无人外出的午正时，出城打水。表面上看来是耶稣因走路困乏，坐在井旁等候有人打水给祂喝，其实是无所不知的救主，怜悯了这个被众人唾弃的下流女人，赐给她有得救的机会。
一 救主的渴（约四6）
耶稣渴了，要水喝，说出祂渴望要得着罪人。罪人若不悔改，相信神，救主就没有满足，不能解渴。
二 罪人的渴（约四7～15）
在这世上人人都感觉不足，感觉饥渴，人生满了饥渴，渴望得着满足止渴。他们以为金钱、学问、地位，能够满足他们的饥渴。像撒玛利亚妇人这样下贱的人，以为丈夫能够使她满足，止渴。于是她在男人中寻求满足，已经换了五个男人，但是第六个仍然不能满足她的渴。因为她不认识她自己真正的需要到底是甚么，所以活在世上没有指望，没有神。（弗二12）。
三 需要认识神的恩赐就是祂儿子耶稣基督（约三10～15）
耶稣对打水的妇人说：“你若知道神的恩赐和对你说给我水喝的是谁，你必早求祂，祂也必早给了你活水”（约四10）。人所求的都是现实的、看得见的、属世的、物质的。世人不是顾念不见的，都是顾念所见的，然而所见的是暂时的，所不见的才是永远的（参照林后四18）。所见的水，喝了或许能暂时止渴，但是喝了还要再渴，永得不着满足。神所要赐的水，要在信者里头成为泉源，直涌到永生。这活水不是别的，乃是圣灵（参照约七38～39）。主就是那灵（林后三17），是赐人生命的灵（林前十五45；罗八2），是永生（约三15～16，36，五24，40，六40，47，54，63；罗五21，六23；约壹三25，五11～13，20）。而神的儿子就是圣灵，就是永生。
我们所求的都是神以外的，属物质的东西。但是神的恩赐是祂自己，神在祂儿子里面，把自己当作恩赐赐给人。所以我们需要蒙祂启示照明我们心中的眼睛，使我们真知道神的恩召和恩赐是神的爱子（赛九6；约三16；罗八32），而那一位道成肉身的人子，耶稣就是基督，是神的儿子；并且叫我们信了祂，就可以因祂的名得生命（约二十31，十七3；约壹五10～13）。祂是生命的源头，是乐河的水（诗三十六8～9），是真正能填满人生虚空的救主。
参 时代的转移（请参照拙作《读经拾遗》──时代的转移一至十页）
神曾借着先知耶利米预言说：“耶和华说，日子将到，我要与以色列家和犹大家，另立新约….那些日子以后，我与以色列家所立的约，乃是这样；我要将我的律法放在他们里面，写在他们心上….”（耶三十一31～34）。旧约就是律法，律法本是借着摩西传的，而新约就是里面的律法，就是真理的圣灵，生命之灵，是恩典和真理，都是由耶稣基督来的（参照约一17，十四17，26，十六13；罗八2；林前十五45；林后三17）。神虽然早已应许了，但是神有祂豫定的时候，神也必须应验经卷上所预言的每一句话（请参照拙作《默想救恩》27至40页），所以必须等到“及至时候满足，神就差遣祂的儿子，为女子所生”（加四4），就是道成肉身的耶稣。
一 祂来了，新约的时代已开始了
“时候将到，如今就是了”（约四23），就是提醒撒玛利亚妇人，时代正在转移，从旧约时代转移到新约时代、从影儿转到形体，而站在她面前的正是能解决她一切问题的主。
二 要从物质的需求，转到里面的需求
“凡喝这水的，还要再渴；人若喝我所赐的水就永远不渴；我所赐的水，要在他里头成为泉源，直涌到永生”（约四13～14）。无论是井里的水，或是一个妇人从五个男人转到第六个男人，都是人想要以物质来补足人生的渴，人生需求的写照。但那些东西永远不能充实人生。惟有得到主所赐的水，圣灵，生命水，才能从根本上解决人生的虚空，使人生得着充实，永远不再渴。
三 从宗教的敬拜，转到灵和实际里的敬拜
“你们拜父，也不在这山上，也不在耶路撒冷….那真正拜父的，要用心灵和诚实拜祂”（约四21～23）。
犹太人照着律法的规定，在耶路撒冷的圣殿，就是神所选择要立为祂名的居所（申十六6，十二5，11，14），敬拜神；撒玛利亚人则不被犹太人认同是神的选民，所以他们就在撒玛利亚的山上，另立敬拜神的地方；当然这是错误。但无论在何地，旧约的圣殿祇是影儿，不是本物的真像。基督的身体才是真圣殿（约二19～21），而教会是祂的身体，是神借着圣灵居住的所在（弗二21～22；参照彼前二15；林前六19，三16）。在新约的时代，因着基督的救赎，神是住在圣徒的灵里（约壹四13；彼前一11；西三4，一27；弗一13～14；加四6；林后十三5，四7；林前六17，19，三16；罗八9，10，11，16；约二十22，十六13，十四16，26），所以若不用人的灵，和灵里的实际，就拜不着神。
四 放下人的争扎努力，享受生命之灵的供应
撒玛利亚妇人原来所依靠的，是祖宗雅各留给他们的井和打水的器具。这些所代表的是人的争扎努力。但是一个堕落的人，无法胜过肢体中犯罪的律。人能立志为善，只是行出来由不得自己（罗七18～23）。所以应该转向神，信靠神，享受生命的供应。只有赐生命圣灵的律，在基督耶稣里，才能释放人脱离罪和死的律（罗八2）。信者接受生命的活水之后，只要随从灵而行，就能作到从前所作不到的；使律法的义，成就在随从灵的人身上（罗八4）。因为那放在人这个瓦器里的宝贝（圣灵），能显明莫大的能力（林后四7）；过去有所不能，今后靠着那加给力量者，凡事都能作（腓四13）。
肆 撒玛利亚妇人的反应（约四28～42）
一 最有效的福音
“那妇人就留下水罐子，往城里去，对众人说，你们来看，有一个人将我素来所行的一切事，都给我说出来了，莫非这就是基督么”（约四29）。
当撒玛利亚妇人听见耶稣说，这位和她说话的就是基督之后，她相信了。她本来是来打水的，但她把素来所依靠的水罐子都留下，往城里去，把她所得、所经历的救恩，毫无保留、毫无掩饰的见证出来。通常最下流的人，作见不得人之事的人，最会遮盖自己的缺点。原先她怕耶稣看不起她。她不愿意耶稣摸她的丑事，赶快转移话题，大言不惭地和耶稣谈先知，谈宗教，她是不折不扣，一个不真的人。但自从得救以后，她完全变了。她变为一个用心灵和诚实拜神的人。她不再掩饰自己，把神的救恩如何临到一个像她这样被众人所蔑视、所唾弃的罪人身上的经过，原原本本见证出来了。这样的福音是最真实、最有效的福音。这样的福音会给圣灵有作工的机会。
最好的福音，不是用智慧委婉的言语，乃是用圣灵和大能的明证（林前二4）。信者往往因为顾到自己的脸皮，不肯丢脸，不肯诚实，反而用智慧委婉的言语，用高言大智讲道，讲那些连自己都不甚清楚，缺少经历的‘人生的奥秘’，‘神永远的经纶’，‘高质量的福音’等等，讲者没有实感，听者更摸不着边际，得不到该有的福音果子。我们都该从撒玛利亚妇人学习传福音的诀窍。
二 撒玛利亚人的反应
“那城里有好些撒玛利亚人信了耶稣，因为那妇人作见证说，祂将我素来所行的一切事，都给我说出来了，于是撒玛利亚人来见耶稣，求祂在那里住下；祂便在那里住了两天。因耶稣的话，信的人就更多了；便对妇人说，现在我们信，不是因为你的话，是我们亲自听见了，知道这真是救世主”（约四39～42）。
我们的见证越真，就越有说服力，叫听见的人肯到主面前去得生命（约五39～40）。真实的见证就是传达基督的话，所作所为（罗十17），这样的话，给圣灵作工的机会，叫众人听见这话，觉得扎心（徒二37），肯悔改相信。我们诚实的见证，经过圣灵的感动，等于主对世人所说的话，就是灵，就是生命（约六63），作见证是撒种，圣灵的感动就是收割。
伍 信心的果效（约四46～54）
有一个大臣，为他垂死的儿子求医。他以为若是趁着他的孩子还没有死就下去，就有可能得医治。人起初的信心是小的，以为人若死了，就不可能再得医治，人有生与死的界线，但在神没有这个限制，在神看来，人都是活的（路二十38），祂是复活，祂是生命；信祂的人，虽然死了，也必复活（约十一25）。
神也没有空间距离的限制。神的话是活泼的，是有功效的（来四12），因为出于神的话，没有一句不带能力的（路一37）。诸世界是藉神话造成的（来十一3），因为祂说有，就有；命立，就立（诗三十三9）。经过和主的对话，大臣的信心就加增了。他信耶稣所说的话，就回去了，那结果是，他的儿子活了。不是神能不能的问题，在神凡事都能（太十九26）；是人能不能相信的问题。信心是取用神大能的钥匙，在信的人凡事都能（可九23）。── 黄共明《约翰福音要义》