路加福音第十五章
牧羊人的喜乐（十五1－7）
新约圣经中，要以路加福音十五章最为人所乐道，最为人所喜爱。有人称之为‘福音中之福音’，就好像它包含了耶稣所要讲最精粹的消息。
这些比喻有它们特定的背景。耶稣与一些在正统人士眼中视为罪人的男女连在一起，这对文士和法利赛人来说是一种冒犯。法利赛人把那些不守律法的人归类，统称之为属世之民；在法利赛人与属世之民之间，有一道不可踰越的鸿沟。把女儿嫁给这样的人，那就等如送羊入虎口。法利赛人的规则写道：‘当一个人是属于属世之民时，不可把金钱托付他，不要相信他的作证，不要把秘密泄露给他，不可委他为孤儿的监护人，不可以他为慈善经费的管理人，不可在旅行中与他结伴。’法利赛人严禁在这些人家中作客，也不准邀请这些人到家中。可能的话，也不可与这些人有生意的往来。法利赛人的目的，就是特意要避免与这些不守细则律例的人有所交接。很明显的，他们见到耶稣和这些人相处一起，一定大为震惊不已，因为这些人不单是粗鄙的，而且是罪人，与这些人相交必然玷污自己。如果要对这些比喻有更深刻的了解，那便要明白严厉的犹太的想法。他们不会说：‘一个罪人悔改，在天上也要为他欢喜。’而是说：‘一个罪人除去，在天上也要为此欢喜。’他们所盼望的并不是罪人的得教，而是罪人的毁灭。
因此耶稣对他们说出了失羊的比喻以及牧羊人的喜乐。犹大地牧羊人的使命，艰巨并且危险。草原固然稀少，中央的高原亦只有几哩宽，高原之外便是陡峭的悬崖，和可怕的荒凉沙漠。由于草原上并没有栏栅，因此羊极容易走迷。乔治·史密夫（George Adam Smith）描述这些牧羊人说：‘高旷的荒原上，晚间野狼在嚎叫，牧羊人不眠不休，放眼四望，不避风箱，手执武器，斜靠在他的杖上，为四散的群羊彻夜警戒，而每一只羊他都放在心上。这样你便明白为甚么牧羊人在犹太人历史中占有显著的地位；为甚么他们把这个名称给他们的王，并且把他作为 神保佑的象征；为甚么基督拿牧羊人作为自我牺牲的典型。’
牧羊人对羊要亲自负责。如果丧失了一只羊，牧羊人至少也要把羊毛带回来，好知道羊是怎样的死去。这些牧羊人都是追的能手，他们可以起循着迷羊的脚印，穿山越岭走上好几哩。对每一位牧羊人来说，每一天的工作都要为他的羊冒上生命的危险。
许多的羊群都是公有的，并不属于个人，而是整条村子所有。通常由两三个牧羊人负责看管。那个人的羊群安全无恙的，便会准时归来，告诉村子里的人，其中一个牧羊人仍然在山边寻找，因为他失去了一只羊。整条村子便会密切注意，当他们远远望见牧羊人步归来，肩膊上扛着走失的羊，整条村子便会欢呼和感恩。
这是耶稣为 神所绘的图像；耶稣说 神就是像这个样子。一个罪人悔改， 神的喜乐就好比牧羊人找着迷羊回家一样的喜乐。正如一位伟大的圣徒所说：‘ 神同样了解失而复得的喜乐。’
当中有着一个令人惊异的思想，这就是 神比人要来得仁慈这个颠扑不破的真理。正统之士会把税吏和罪人不放在眼内，认为除了毁灭他们之外，别无用处；但 神却不是这样。人可能对罪人表示放弃，但 神却不是这样。 神喜爱那些从不走错的人；但在祂心里，当看见迷羊重返，那实在是喜上加喜的呀！重回 神的怀抱，要比重返别人冷酷的批评中，不知要容易上几千倍。
人的灵魂啊！为甚么要离散
像一群受惊的羊？
愚蠢的心呀！为甚么要徘徊
于真挚深切的爱之外！
不是有至仁爱的牧人
既温柔，又甘甜，
身为救主祂愿我和你
齐来聚绕祂脚前。
神之爱深且广
非人心意所能量；
若问永恒者之心
慈悲仁爱难想象。
妇人失而复得的钱币（十五8－10）
在这个比喻中的钱币是一个银达妈，约值四便士。在巴勒斯坦人的农舍失落一块钱币，是一件很平常的事；若要把这块钱币找回来，那就得要花上一段颇长的时间了。房舍只有一扇圆窗，窗的大小不外乎是十八吋的直径，可以透进来的光极为有限，因此屋子里通常都是一片阴暗。地板是一片压实了的泥土，盖上一些干芦苇和灯心草，要在这样的地板寻索一个钱币，就好比在海底里捞针。妇人打扫屋子，好盼望见到银钱的闪光，或是在碰到它时听见响声。
这个妇人之所以这样迫切的找寻这个银币，有两个原因。
（一）这个银币对妇人来说是不可或缺的。四便士看来不值甚么，但这是巴勒斯坦一个工人一天的工资了。这些人家无长物，时刻都在饥饿的边缘。这妇人正在迫切的搜寻，因为若找不着，全家人便要捱饿了。
（二）第二个理由就较为罗曼蒂克。一个已婚妇人的记号就是她的头饰。这是由一条银带子串起十块银币。经年累月，一个女孩子可能要勉强地过活，以求积起十个银钱；因为这个头饰就好比是她的结婚戒指。当她拥有这十个银币，那就与她形影不离；即使是为了还债，也不容许别人夺去。很可能这妇人失去的，正是这样的银币。因此，她竭力寻找，就正如一个妇人寻找她失去了的婚戒那样的努力。
无论是那一种境况，这都不难想象妇人终于目睹这失而复得的银币所闪耀的光辉，和把它握在掌中时那一种莫名的喜乐。耶稣说， 神就是这样。当有一个罪人悔改， 神和众天使的喜乐，就好比一个陷于饥饿边缘的家庭，重获那赖以维生的银钱一般的高兴；也好比一个妇人在失去比金钱还要珍贵的财物之后，竟然再度获得时那样的喜乐。
法利赛人从来没有想象过 神会是这样子的。一位伟大的犹太学者亦曾经承认，耶稣教导了世人一件崭新的事物── 神确实是寻找失丧的人。犹太人或许会同意，人若愿意放下一切的骄傲，匍匐到 神的面前，祈求祂的怜悯，这样他或会得蒙接纳；但犹太人却从来没有想到， 神四出寻找罪人。我们相信 神这种寻找罪人的爱心，因在耶稣基督身上，我们目睹这份爱的道成肉身；耶稣基督， 神的儿子，祂来是要寻找、拯救失丧的人。
慈父的故事（十五11－32）
这一段经文被称为世上最伟大的短篇故事，并不是没有理由的。在犹太人的律法底下，做父亲的不能随意处置他的产业。大儿子按例要取得三分之二，小儿子则承受三分之一（申廿一17）。做父亲的，为了不想再劳神打理业务，早点退休，因此在死前便把产业分给儿子，这是常有的事。至于小儿子的请求，实在是有一分无情的冷漠在其中。他实际是说：‘现在就把我当得的那一份产业给我，反正在你死后我总是要承受的，好叫我早日离开这儿。’父亲并没有跟他争论。他晓得若要叫他的儿子能够有所了悟，那便得叫他历尝艰苦。因此，他照儿子所求给予他，这儿子一刻也不担延，便变卖了一切，离家去了。
不久，所有的钱财都花光了；只落得替人放猪的份儿。这一份差使是犹太人所禁止的，因为律法上说：‘养猪的人是可咒诅的。’然后耶稣给予罪人前所未有最崇高的赞美，祂说：他醒悟过来。耶稣相信，当一个人离开 神，他便失落了真我；只有他迷途知返的时候，他才可以找到自己的真我。毫无疑问耶稣是不相信永远的堕落。祂从不相信辱骂罪人可以荣耀 神；祂认为若非人回归 神怀抱，便永不可能恢复他本来的面貌。
于是小儿子决定回去，他并不敢以儿子的身份要求被接纳，而是以最低等的奴隶身份，一个雇工，一个以日工计算的工人身份，请求收容。普通的奴仆还可说是家庭中的一份子，至于雇工，则随时可以解雇。他与家庭沾不上任何关系。根据最佳的希腊文版本，他归来，他父亲便打断了他的话，根本没机会给他提出作雇工的要求。袍子代表着荣耀；戒指代表权威，因为人若把署上名字的戒指给予别人，那就等于把委托权授予了他；鞋子代表儿子的名份，这正好和奴仆相反，因为家中人可以穿鞋，而奴隶则不可。（在黑人灵歌中奴隶的梦想便是想及那一天‘所有 神的孩子都穿上鞋子’，鞋子就是自由的记号。）筵席的摆设，是要叫所有人都能够为这流浪客的归来而欢欣快乐。
现在让我们停下来，看一看这比喻中的真理。
（一）这则比喻不应称为‘浪子的比喻’，因为小儿子并不是位英雄。这应称为‘慈父的比喻’，因为所要说明的乃是慈父的爱，而不是描述儿子的罪。
（二）这则比喻对 神的饶恕有极详尽的描写。这位父亲必定是天天都等待和盼望儿子的归来，因此相离远远，他便见到儿子归来了。当小儿子回到家里，他便宽恕他，不究既往。有些人把对别人的宽恕看成一种的恩惠，更有甚者，就是饶恕了别人之后，仍然在言谈之间，或暗示或恐吓，提醒那人他过去所犯的罪行，老是揭他的疮疤。
有一次，林肯被问及如何处置那些反叛的南人，他们最后被打败了，并且被逼回归美国的联邦。发问的人期待林肯会进行极度残忍的报复，但林肯回答说：‘我会以他们从来没有叛离般的对待他们。’
神爱的奇妙，就在祂待我们如此。
故事还未结束。大儿子确实的为了他兄弟回来而难过。他代表了自义的法利赛人，他们宁可见到罪人被毁灭，也不愿见到他们得救。在他身上反映出一些要不得的态度。
（一）他的态度表示，他多年来对父亲的顺服，乃是基于一种冷漠无情的责任，而不是出自一份爱心的服事。
（二）他的态度表现他极缺乏同情心。他称呼那浪子你的儿子，而不是我的弟兄。他便是那种自以为义的人，很兴奋的替别人落井下石。
（三）他的思想特别的卑劣。故事中没有人提及到娼妓，而他是始作俑者。很明显的，他对弟弟的怀疑，乃基于他有此歪念。
在这里我们再一次的了悟到这奇异的真理，邢就是向 神认罪，要远比对人容易得多。在祂的审判中， 神还要比许多正统人士来得仁慈。 神的爱远远超越人类的爱。在人拒绝宽恕人的时候， 神却仍在宽恕。面对着这样无边的大爱，我们只有感叹，敬爱和赞美祂。
三种失去的东西
最后，我们要注意，这三个比喻并不是以三种不同的方法来陈述同一事物。当中是有分别的。羊的走迷，纯然是因为愚蠢。牠从不恩想；不少人本来是可以远离罪恶的，假若昔日曾稍加思索。钱币的遗失，它本身并不负任何责任。不少人是由于别人的引领而误入歧途，而 神对那些误导别人的，不会视为无罪。小儿子是故意的走迷，冷然的背叛了他的父亲。
神的慈爱能够粉碎人的愚笨，战胜罪的诱惑，甚至可以击败人心故意的背叛。──《每日研经丛书》