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第一篇、教会的重要和性质

 

为甚么要有教会?我要引用保罗在以弗所书里的一处话,我们都知道以弗所书乃是圣经中把教会完满摆出来的一卷书。我所要看的一处,就是以弗所书一章廿二节的下半:“把祂当作万有之上的头赐给教会,教会是祂的身体,是那在万有中充满万有者的丰满”(按原文直译)。教会是她的身体,也是它的丰满。

教会的重要

神在宇宙中最大的目的,就是荣耀祂的儿子;神在宇宙中第二个最大的目的就是要得着一个荣耀的教会。在我们刚才所读的这段圣经里,它把基督和教会摆在一起。一面说神把祂的儿子,我们的主耶稣基督,当作万有之上的头赐给教会,那就是神儿子的地位;另一面又说教会是祂的身体,是那充满万有者的丰满。这两者摆在一起,就成为在这宇宙中神观念里最重要的事物。

如果教会需要基督,那么基督也需要教会。教会的确极其需要基督,没有基督,教会就什么都不能作;但倒过来说,也是同样的实在,基督需要教会,正如教会需要基督一样。新约圣经告诉我们教会不能离开基督,但是基督也不能没有教会。所以我们就需要把教会这件最重大的事来看一下。

教会的性质

甚么是教会呢?在今日我们比已往更需要答复这个问题,许多基督徒不知道教会是甚么?对于“教会”这个辞,有许多错误的用法,而这些用法都不是当初所有的。所以这就非常需要我们明白教会到底是甚么。关于教会我现在要说七件事,首先我请你们注意,我对你们所说的,都是在圣经里的,因着时间我不可能和你们一同读这些圣经,但是凡我对大家讲的,都能有圣经来证明,并且都有圣经作后盾。

壹、是神在创世以前在基督里所拣选的一班特别的人

教会是甚么?这问题的解答:第一,教会是神在创世以前,在基督里所拣选的一班特别的人。关于这件事,使徒保罗在以弗所书一起头就说得很清楚。他说:“神从创立世界以前,在基督里拣选了我们”(弗一4)。神在创世以前就在基督里拣选了教会。以弗所书接着又给我们看见,教会是确定的蒙了拣选,正像主耶稣一样。当神设立祂的儿子作万有之首的时候,祂也就拣选了教会,作基督在万有中的丰满。教会是蒙拣选来作基督丰满的器皿,所以教会乃是在创世以前神心目中的一件事物。保罗说:“祂在基督里拣选了我们”。这里的我们,不是指着我们个人说的,乃是指着教会。这是关乎教会的第一件事。

让我们再重复一遍。教会是神在创世以前,在基督里所拣选的一班特别的人,这是教会永远的一面。教会不是神以后才有的思想;教会不是在这时代里才头一次显出来的;教会也不是在世界历史里到了某一个特定的时间而有的。在有时间以前,教会就已经在神的心目中了;并且等到时间过去之后,教会仍然存在,所以教会是永远的。虽然如此,教会还是与时间有关系的。

贰、是神从万国中呼召出来现今在地上作属天子民的一班人

第二,教会乃是一班人被神从万国中呼召出来,现今在地上作祂属天的子民。这就是使徒行传十五章十四节所记载的,神要从他们(列国)中间选取百姓归于自己的名下。主耶稣说:“我要建造我的教会”(太十六18另译)。这个教会乃是从列国选取出来的一班人,所以当我们来到教会里,我们就失去了我们的国籍。保罗说:“在此并不分希利尼人,犹太人……化外人,西古提人,为奴的,自主的”(西三11)。

我们听见许多的说法,都把圣经这种观念弄乱了。我们听见有所谓中国的教会,或英国的教会,在神的心目中并没有这样的东西。没有犹太人的教会,也没有外邦人的教会,没有中国的教会,也没有英国的教会,没有美国的教会,也没有法国的教会,任何这一类的教会都没有。只有一个属天的教会,在这个属天的教会里,一切属地的分别都已经消灭了。圣经并没有给我们看见,在教会里有犹太人、外邦人、中国人、英国人,以及其它的人。在神的话里没有这样的东西。教会乃是从列国里选取出来的。以教会来说,她是完全失去了她属地的国籍,她已得着属天的国籍。这是很重要的,我们要记住它。

当我们大家聚在一起的时候,我们不是属于不同的国籍。我们聚在一起都是神的儿女。我们不是凭着我们天然是什么,或是按着我们的国籍来聚集,我们乃是在基督里来聚集。这就是使徒保罗所说:“虽然凭着肉体认过基督,如今却不再这样认祂了”(林后五16另译)。我们不再把主耶稣认为巴勒斯坦地的一个犹太人;主耶稣不属于任何一个特别的国家;主耶稣也不属于任何一个特别的时间;主耶稣根本不属于任何一种的人类。圣经说:“从天上来的,是在万有之上”(约三31)。祂是超乎一切的国籍,并地上一切叫人有分别的事物。所以教会是一班人,是神从万国中呼召出来,现今作祂属天子民的一批人。

我们在旧约圣经里有这样的例证。我们都知道以色列人是神从埃及中呼召出来的,埃及乃是这个世界的象征。以色列人是从埃及呼召出来的。神说:“我从埃及召出我的儿子来”(太二15)。以色列人在旷野生活的中心乃是一个人,那个人就是大祭司亚伦;以色列人生活中心的地方,就是会幕中的至圣所。只有大祭司亚伦才可以进至圣所,所以亚伦乃是那个国家的中心。我们现在来看他,当他穿上大祭司的衣服时,有一件事会叫你们有印象,就是他所穿的那件长袍。那件长袍是从他的肩头一直到脚跟,把他整个的身体都遮盖起来了,甚至你不能看见他的脚步,并且那件袍子的颜色是兰的,它称作“以弗得的外袍,颜色全是兰的”(出廿八31)。

现在我们再来看全体的以色列人,看看每一个男人、女人和小孩的衣服。你可以看见他们每一个人所穿的衣服边上都是蓝色。神吩咐每一个以色列人的衣服边上都要有蓝色边,并且他们世世代代都要这样作,祖父需要这样穿,儿子需要这样穿,孙子需要这样穿,曾孙也需要这样穿。每一个以色列人的衣服上都要有这个蓝边。

那个蓝边是甚么意思?蓝色乃是天上的颜色,就象征的意义来说,蓝色总是指着天的颜色。亚伦是预表我们在天上的大祭司,希伯来书告诉我们这件事。在大祭司身上如何,在所有以色列人身上也都该是如何。他们是蒙召出来作属天的子民,他们是称作在旷野中的教会,这就是在今世代里教会的一个象征。就是有一班人从万国中蒙召出来,在今世作神属天的子民。这是关于教会的第二件事。

三、不是许多单个的人乃是一个团体的人

第三,教会乃是一批人,他们不是许多单个的人,乃是一个团体的人。当圣经说到“神从创立世界以前,在基督里拣选了我们”(弗一4)的时候,并不是说,神一个一个分别的来拣选我们;乃是说,整个教会蒙了拣选。我们与基督的联合,乃是因着我们与祂同享于一个生命。我们与基督联合,乃是因着我们接受了同一位圣灵。借着这一个生命,也借着这一位圣灵,我们众人都成为一个身体。这是极其重要的一个原则。

教会虽是一批人,但他们不是许多单个的人,他们乃是一个团体的人。圣经称教会为一个新人(弗二15),神对这个原则是相当注意的。如果你因着某种原因和神另外的儿女分开了,可能他们作了一些事反对你,或者是你作了一些事来反对他们。他们不肯饶恕你,或者你不肯饶恕他们。这样,你和另一班神的儿女之间就有了分裂,你们彼此不说话了,你们彼此也不再有关系了。到这时候,你祷告看看,有什么事发生,你就发现很难在神面前过去,主不肯听你。祂说:“你去先和你的弟兄和好,然后再到我这里来”,你看见这是身体的原则。神是看重基督的身体过于个人,我们不能离开众人而作一个单独与神同在的人,神是要求交通,这就是主耶稣所说:“若是你们中间有两个人在地上同心合意的……”(太十八19),在这两个人的‘同心合意里’就连系着很大的事。这不仅是指着他们定规在某些事上要同心合意,乃是说,他们是在一个灵里,并且在一个心里‘同心合意’。他们在基督里是一个,并且在灵里也是一个。主只要能得着两个这样的人,那主就能借着那个联合,作出大的事来。我们要看见这是一个重要的原则,就是基督的原则。

我们知道在马太福音里,头一次题到教会,乃是在十六章,那里主耶稣说:“我要建造我的教会”(太十六18另译),这是在新约里第一次说到教会。到了马太十八章中又说到教会,这一次是说到教会的功用。主在那里告诉我们,若是有一个人作错了事,一个弟兄应当去告诉他,他若不听,那个弟兄就另外再带一两个人同去,若是不听他们,就告诉教会,若是不听教会,就要远离他。他一切属灵的祝福都是连在他和教会的关系上,离开了教会,他将失掉许多的福分,在新约里对这件事说得相当多。所以我们不能与基督身体的其它肢体失去联结,而能与主同行。

肆、不是一个抽象的观念乃是一个确定的实体

现在我们来看第四件事,教会乃是一个确定的东西,一个确定的实体,教会不是一个抽象的观念,教会不是一套美丽的教训。教会不是想象出来的东西,教会乃是一个确定而真实的东西,这是一个实际,我们必须恢复那个事实。

在我们所处的世代里,这件事是非常的混乱。因为就着我们所碰到的今日教会的光景来看,我们是很不容易认识教会的实际,基督教今日是这样的混乱,可说是完全分裂成许多部份了。虽然如此,还是不能改变这个事实──教会乃是个确定而具体的东西。

伍、是基督的身体是那充满万有者的丰满

关于教会的第五件事,教会对于神及基督都有莫大的重要性和价值。我们再来看以弗所书一章廿三节,在那里说到两件事:第一,教会是祂的身体;第二,教会是祂的丰满。

若是没有身体,你这个人有甚么用处?我们若是没有身体,我们一定不会很好,我们需要身体来表现我们自己,来把我们的思想变作行动,把我们的愿望实际的表现出来。我们里面的人只有借着身体才能表现出来。神给了我们一个身体,为要把我们自己表明出来。当我们的灵魂,离开了身体就不再有其么用处了。我们看着尸体就说,他去了(我们所说的他是指谁呢?显然是指灵魂)。这个人的躯壳仍在这里,但是他那个人去了。你若是对尸体说话,他不会回答你。所以身体必须为着这个人,这个人也必须有身体。为着在这世上实现他的目的,人就必须有一个身体。

这也就是教会之于基督。基督为要在这世上达到实际的目的,祂就需要一个身体,基督只能借着祂的教会在这世上使人认识祂。教会是祂的身体,所以教会无论对于基督,或对于神都是非常重要的。然后他又接着说:“教会是那在万有中,充满万有者的丰满”。那就是说,若没有教会,基督就永远不能表现祂的丰满,也就是说,基督只能借着教会来彰显祂的丰满。教会就是祂的丰满,所以基督的丰满乃是借着教会才能彰显出来。

陆、是基督一切的丰满是为着教会的

现在我们来看第六件事,基督一切宝贵的东西都是为着祂的教会,而不是为着信徒个人的。让我再重复一遍。基督徒一切宝贵的东西,那就是基督的丰满,乃是为着教会,而不是为着信徒个人的。就我们单个的信徒来说,我们永远不能达到基督的丰满,单个的信徒不可能认识基督的丰满。不管这些单个的信徒有多少,没有一个单个的信徒就个人说能达到基督的丰满,基督的丰满乃是为着祂的教会,为着祂所有成为一体的子民。我们需要好好的记牢这件事。

这就是说,我们属灵的长进乃是在于我们属灵的关联。我们若是和神的子民有了分离,我们的长进就停止了,我们的生命就受到限制。希伯来书十章廿五节说:“你们不可停止聚会……既知道那日子临近,就更当如此”。那个要临近的日子是什么日子呢?那就是教会的丰满得到彰显的日子。所以我们要越过越在一起,基督的丰满乃是为着在属灵方面在一起的神的子民。

柒、是撒但所忌恨的

第七件事,撒但忌恨教会,正如它忌恨基督一样。如果说有一样东西是撒但所忌恨的,那些就是教会真实的表现。教会若有真实的表现,这对教会而言是比任何其它的事更有难处。甚么时候说到教会要有真实的表现,那么就有难处。这就是撒但从起初就不仃止的来分裂神百姓的原因。它先把神的百姓一分为二,然后分成四,它一直就是这样分,它不仃止的工作,直到它把基督的身体最末后的两个肢体都分开了。如果它能进入你和另外一个信徒之间,它就要这样作。它受不了这个思想,因为它知道教会的意义。

关于这一点就引到另外一件事。教会乃是神驱逐整个撒但国度的一个工具,撒但和它的国度现在正管辖着这个世界,保罗说到那“管辖这幽暗世界的”(弗六:12)。但有一天教会要取得撒但的国度在今天所有的地位。所以撒但知道教会是他所该怕的,教会乃是撒但的国度最大的威胁,所以教会是相当重要的。── 史百克《教会的意义》

 

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