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以斯帖记第九至十章

 

普珥日(九128

(一)

以斯帖记最后两章,记载久已期待的释放与其后果。在原先的谕旨里所说可怕的集体杀戮的日子(三13)到了(1节)。犹太人迅速作好进攻准备,并贯彻执行第二次谕旨,聚集保卫战斗。有关敌人攻击他们厉害到何种程度或战斗之因的细节,我们无从获知。显然有许多人在帝国中带有反犹太人的色彩,敢于追随哈曼的意思去做。这斗争似乎很剧烈,甚至遍及书珊的卫城(6节,现代中文译本:‘首都书珊’,表明这是皇都及国家行政的地方)。由此可见,除了哈曼以外,在政府高官中,也有犹太人的敌人,即使各省总督等人倾向支持犹太人,也是因为末底改的影响(34节)。哈曼的儿子们被杀(10节),意味着他们活跃地推动反犹太人的工作,并非纯粹为着复仇。

在这里,正如谕旨内容一样,作者小心翼翼,要给人印象,犹太人的行动是光荣体面的。只有男人被杀。他们没有夺取财物(1015节),表明犹太人没有趁机拿取不合法的东西。像这样的细节,都写出来,为要表明他们自卫的行动,不含甚么不良动机。以斯帖请求获准战事延长一天(13节),其理由没有说明。不过我们可以推断,那些决心攻击犹太人的人,不会就此罢手,犹太人的自卫是必需的。

(二)

本章很大重点放在意图阴谋者策画毁灭犹太人的事实,所产生的反效果。第一节说得很清楚。敌人希望‘辖制’他们,结果反被辖制。相同的,亚达月的两日,使犹太人‘忧为喜,转悲为乐的吉日’(22节);又参阅廿四至廿六节,哈曼掣签,为要毁灭犹太人,结果‘归到他自己的头上’。与此有相似关系的‘任意杀灭恨他们的人’(5节)。这句话,并不一定含有无节制的残忍嗜杀行为。这里的要点,是指权力。以前帝国的一切权力,威胁到他们的生存,现在倒过来,敌人毁灭,他们生存。

整本书有一致的风格,叙述这一切的事,没有提到 神的名字。在一节里,我们读到‘犹太人反倒辖制恨他们的人’,没有说,‘ 神帮助犹太人,反倒辖制恨他们的人’。廿二节一样,没有说‘ 神’。他这样做,乃是有意的,以前已说过。在世界中, 神似乎不在。其实祂却是在那里。在本章中,有些地方暗示这是 神,祂使情势改变。第一我们方才曾提过的话,那就是犹太人‘任意’。在尼希米记九章廿四节有相同的说法。在那里是 神差遣古代以色列百姓,进入迦南。‘任意’对待当地居民。毫无疑问,在那里,百姓的权柄是从 神而来的。这段经文的完整意义,似乎是波斯的权力被遏止、暂时撤除,犹太人单单服从于 神的掌管之下。第二个暗示是‘末底改惧怕的’(3节,和合译本为‘惧怕末底改’,英文圣经,the fear of Mordecai)。学者提出这与‘以撒惧怕的’(创世记卅一42,和合译本为‘以撒所敬畏的 神’,英文圣经fear of Isaac)相似,而英文圣经所说的,是指 神。这是本书里暗指 神最富启发性的部分。

最后, 神使用普珥为媒介,扭转情势,以它为主题,透过九章描述的事件表明出来。直至目前的叙事里,普珥,或掣签(三7),只是扮演极次要的角色。到了最后一段,才把它放在显著的地位,虽然这引起一些学者认为,这和整个故事其他部分并不相称。不过普珥这件事,可作为神学功能的参考。我们曾提过有关哈曼掣普珥,表明外邦人的信仰,在人的权力之上,有另外的因素,管理着世上的事物。廿四至廿六节就运用这观念,指出这恶劣的蠢家伙,求告那错误的超人力量,并不明白没有任何能力能够胜过以色列民的 神。事物并非靠机遇支配的,而是藉 神指引的。 神从过去敌对的帝国手里拯救了祂的百姓,并且还要如此做下去。

(三)

就这样,在以斯帖记里,最后的事迹──谈的都是杀戮的事──直接以信心呼求 神。信者最后的命运,并非趋向灭亡,而是获得生命。在这个世界上,信徒的敌对势力似乎日益兴盛,宇宙无神论的解释的确日益刺耳、‘科学化’、明显具说服力,然而我们依然‘紧握’住我们的盼望,那是信心所系──特别是今天在基督里──‘因为那应许我们的是信实的’(来十23)。基督徒相信 神显示祂的忠信,远比在波斯各省以色列民获得拯救,更加意义深远、影响重大,是在于耶稣基督在耻辱和死亡中,扭转了形势,并不为了逃避而用武力保护自己,乃是放下自己的力量,甘心忍受。祂的复活,是历史上最大的转折点,为以色列民担负起生命的责任(参照罗九6),并容许我们在面对世界上种种欲剥夺我们的阴谋中,有根深的希望。

终剧(九293

(一)

对以斯帖和末底改来说,信心的实践导致设宴欢乐:这是旧约经历拯救以后通常的反应(参照尼十二27)。这并非私人的庆祝。末底改给全国所有犹太人的通告,要立为公共假期,设宴欢乐,交换礼物。因为有超过两天展开的剧斗,现在要变为庆祝活动。紧随事件而来的,十九节证实一些实际上可能发展的变化,反映的事实是,在书珊的犹太人,必须比各省要迟一天庆祝,直至感觉有充分的安全为止。末底改的通告中,各处的犹太人,要奉行两天的庆祝。凭以斯帖个人的势力,随后加上她堂兄的(2932节)。那假日称为普珥日,因为所发生的事件证明了哈曼的‘签’和信心的‘签’,究竟是怎么一回事。

末底改和以斯帖的信函继续对犹太人行使权力。尽管推测普珥日原为波斯外邦人选定的节期,后来犹太人加以修改采用,以斯帖记留下了这节日唯一的数据源。结果在犹太人宗教节日年表,为本书安排了一个重要的角色。普珥日,是犹太人主要节期里,唯一没有记载在摩西五经内的。以斯帖记,在犹太人眼中,其荣耀地位仅次于五经,是他们最尊重的典籍。

犹太人给保证了 神为他们采取的行动,不会立刻就湮没。以斯帖记的著作,认识到那些人常有的危险,即使属于信心之家的人也在所难免,看看这个世界,就下结论说,没有 神。然而这认知──联同所有为我们记载救赎故事的圣经作者的认知──若不是倚靠 神的人持守着,就会变成无的放矢。集体记念,庄严而欢乐,是教会健康生活的要素。我们无需模仿普珥的举动。(参加节庆的人获准──甚至鼓励──作普珥的玩意儿,在以后犹太人的记载中,他们沉缅于狂欢,已不能在高呼‘咒诅哈曼!’与‘赐福末底改!’之间分辨,不幸今天庆祝圣诞节,有时也不能幸免于此。)不过 神的百姓互相提醒,他们获得 神的拯救,有真正的喜乐;基督徒知道,那是在基督里无与伦比的成就。

(二)

最后短短一章,只不过是总括的脚注。作者要我们想起薛西斯的伟大,一如本书开始,为了令我们留下印象,不只是记录精确,也是国王所能授与末底改荣誉的极限。末底改最后的画像,决非利用权力,为个人利益打点,而是纯粹出于爱他的百姓,为他们的福利着想。恩赐赋与的原则,是为着 神百姓的利益,末底改就是模范,正如其他旧约人物(如尼希米);同样的原则在新约里,作神学性地阐明(弗四11以下)。凡把自己及其才智,为人使用,特别是为 神子民,他们所受的光荣,不为世上暴君一时之兴致所左右。──《每日研经丛书》

 

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