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创世记第十八章

 

警告(十八1十九29

这两章的故事差不多是最长的(比廿四章稍多了几行)而且它在亚伯拉罕叙事诗中,是最复杂的。就布局言,是由三个人──姑且把他们称为三个人──的活动联在一起。他们开始时在幔利向族长显现,而且再一次宣布撒拉将生一子。突然之间,其中一位显露出来是耶和华,祂并且严严地申斥撒拉(她在附近听闻),因为她笑那个消息。其后那‘人’与亚伯拉罕起程向所多玛走去。他们当中两个走在前,第三位(耶和华)停下来,告诉亚伯拉罕祂多么担心那邪恶的城市。亚伯拉罕试试代该城求情,却没有成功。到了这里,我们告知‘耶和华就走了’,而亚伯拉罕则回到希伯仑去。其他的两个‘人’(现在作为天使显现出来)前去所多玛,在那里受到罗得的欢迎,在一场与当地居民的麻烦过后,他们奉 神的名宣告这城要遭毁灭。他们也与罗得有些麻烦,但是设法救了他和他的家人──虽然不包括他的妻子──及时在灾难未临到所多玛与其邻近地方之前逃出。

这故事有力而且迫人,峻峭凌厉,隐密神秘,而且有时各部分之间,似乎并没有甚么明显的关联。其中有许多言论,大多数是属于警告的──本节标题便由此而来──但是如果我们仔细谛听,却也有一种希望的论调。我们且来看看它怎么产生。

笑(Ⅱ)(十八115)(续)

故事一开始给我们显示东方人款客的典型场面。

在东方,款客比之我们(西方国家)通常的办法──举行一个晚宴或给朋友住一宿意义大得多。这里的意思本来是把陌生人带进自己家中,而且作为一种高度可敬的德行,特别在像亚伯拉罕所属的游牧社会为然。在这样的社会,客人差不多视为神圣,任何路过的旅客,甚至一个属于敌对部落的人也配受这款待。款待他的情面常常比款待自己的尊长或族长还大,接待之隆重往往也尽其所能。

所以,在这故事里,亚伯拉罕在这三个人面前俯伏在地,而且‘急忙’去照料准备饭食;在他们吃的时候,又恭敬地站在旁边。他如此行,并非因为他们特别重要。在其中一人未提及撒拉将有一个孩子之前,他毫不以为他们不是普通的访客。整个要点,乃是他最初并未知道他们是谁。

另一方面,我们或许并不打算过分赞扬他的作为。希伯来书说‘不知不觉就接待了天使’(见来十三2),是要我们以他为榜样。但是在同一故事后,罗得完全像亚伯拉罕那样恳切地接待天使,似乎说故事的人并不想拣出他来称许。他似乎只是提出亚伯拉罕,当日作为一族之长,他依理而行,而不是要指出一个教训。

(二)

故事的这一个部分所想提出的主要教训,第一乃是 神显现的特殊方法,第二则是撒拉在她丈夫之后不久,对于 神的应许也笑了。

所记述 神的莅临之法,远出乎古代以色列叙述 神与人交往常法之外。通常 神在异象或梦中被人‘见到’(如创世记十五章的亚伯拉罕所见),有时,是祂的灵感动人(如撒上十10的扫罗);或者是祂的‘话’临到他们(如耶一4的先知);或者祂甚至直接对他们说话(如创十二1的亚伯拉罕)。同时祂差派祂的天使,这些天使有时描述成差不多就是人类(例如撒下廿四1517;王上十九58;路一111326以下)。但是在旧约,我们几乎不可能像这样(如果我们不算 神在园中寻找亚当,或者在该隐额上画一个记号,或在创世记较早期的起源故事中,祂所作的其他属地的事): 神与人在一起,好像祂是他们当中的一位,洗祂的脚,吃一顿为祂做的饭。祂的两个同伴,后来称为天使的,也都这样作。对希伯来听众,这不是一件普通的事。当说故事的人,以‘耶和华显现’一语开始,其后说到那三人中之一是 神时,他们必然大感惊讶;他们一定觉得这样说有违背他们十诫中第二诫(不可为自己雕刻偶像,也不可作甚么形象……)的危险。

但是细想一下,他们会明白,像创世记说故事的人那么好的一个希伯来人,被指为有这样的错误是不公平的;他这么大胆而又具体地描述 神,必然别有其他目的。他们自己是希伯来人,他们很快便会猜出这目的是甚么。很可能是要强调创世记这一部分内容的重要意义。或者换个说法,作者在这些事故中,想叫人看到 神用一个很特别的方法临在。亚伯拉罕的生命正在迅速地走向高峰,而世界的未来极端依赖现在所发生的事情。

如果我们像一些教父那样,总以为这三位访客等于基督教三位一体的三个位格,我们便大错特错了。接受这显现的特殊性质那可能是很好的。但是这故事是一出具体的戏剧,描述对亲历其境的人有重大关系的实在事件;而这事件显然因为对他们有关系,对我们也有重要关系。它不可能是基督徒生活的一种密码,为希伯来听众关心的,对他们隐藏的暗示。讲故事的人说 神拣了一个不寻常的办法,因为沿着这不寻常的情境,祂才能启示祂自己,此外没有其他原因。

(三)

我们不知道亚伯拉罕对于创世记应许的奇异的重申之反应,但是我们知道撒拉的反应。她像东方恭顺的妻子那样,在背后等候,准备必要时上前应命,却无意中听到那些人告诉他丈夫,她将生孩子,她便笑起来。她对自己说的话有着刻薄严峻的幽默和一点点的粗鄙:她已远过了生育儿女的年龄,她的丈夫现在都已年迈,她怎么能有孩子呢?

但是她的笑,竟比不久前亚伯拉罕的笑(十七17)甚至更为该受责备。难以相信的是亚伯拉罕没有告诉她 神对他说的话。按人之常情,他很可能已经告诉她自己的反应。果真如此的话,则撒拉并非发表新的惊愕,而是重复使她烦恼的怀疑。她自己浅薄的思想便证实这点──暗示她不可能恢复生育能力。所以 神重申祂的话(此时他们一定已经知道这位访问者是谁),对亚伯拉罕说:‘耶和华岂有难成的事么’;而且对撒拉从阴蔽处出来时,祂直截了当地指出:‘不然,妳实在笑了!’

我觉得希伯来书十一章十一节赞扬撒拉的信心可能误会了这段经文。她正如不久以前亚伯拉罕的情形,她一直抗拒,以致她必须被拉进恩典的境界; 神要很费力才说服他们好使祂行出神迹,并勉强他们尽他们的本份使祂的应许变为现实。

代求(十八1633)(续)

(四)

至此,故事的神秘风味,使我们对亚伯拉罕的心情之推测,现在强烈地显示出来。他终于同意他的命运,而且瞥见它的一些意义。接着便描述 神向亚伯拉罕透露祂关于所多玛和蛾摩拉罪恶的呼声已声闻于祂。这样一来,祂给祂仆人对祂的特性有一种见识,而祂也就可以命令那将由他而出的‘强大的国’去‘秉公行义’,并且名符其实成为选民。于是 神对亚伯拉罕宣布祂要下到所多玛和蛾摩拉,察看祂所听闻的是否属实。

在希伯来文,与‘呼叫’(cry, 或如标准修正译作‘怒号’outcry; 译者注:中文和合本未译出这字),及‘下去’(go down)相伴而来的,有深远的影响。前面一字唤起听众回忆亚伯的血从地里‘呼叫’复仇(创四10);及至稍后在埃及为奴的希伯来人在被压迫中叹息,‘哀求’ 神帮助(出二23)。后面一字则会唤醒他们想起以前 神曾经降临──下去要看看巴别城和巴别塔(创十一57),以及将来祂为祂的百姓‘因受督工的辖制所发的哀声’而‘下去’救他们‘脱离埃及人的手’(出三78)。那么, 神所回应的乃是所多玛和蛾摩拉的受害者,就是那些因为这些城市的罪恶‘甚重’,而受苦的人的呼喊。它的意思是祂会──而且实在已经──听了世上被虐待的、败落而又被奴役的千千万万人,在他们的苦闷与失丧中祈求公义与医治的呼声。

亚伯拉罕知道 神所打算拯救的就是这样的世界。我们回头再看洪水与巴别塔时代的气氛的严重,正如巴别的居民一样,所多玛和蛾摩拉实际上是未得救的大量人类的缩影。 神在天上不能默不作声,也不能无动于衷,任凭他们犯罪受苦。祂必须‘下去’看看,才决定怎么办。直到如今祂才有一个自己的民族来帮助祂。所以 神让亚伯拉罕知道,他和他的仆人在拯救世人事上也有任务。当祂宣告以撒将神迹般诞生保证他们的将来,与此同时,祂又强调要他们把对自己的祖先的忧虑放开,使他们想及不信 神的人类,而且最终为他们的缘故(实际上只为他们的缘故)而生存。

当我们这样想时,在这以撒将要诞生的故事与所多玛和蛾摩拉的命运之间的密切联系,便不再是一些使人迷惑的事了。反之,如果要找出真理的话,两者必须联在一起。它们乃是一物的两面,乃是问题和它的解决方法,是罪恶的呼声和人类对 神奥妙福音的需要。亚伯拉罕和他的后裔之所以能使地上万族因他得福,并不在乎赞扬第十四章那大体上高估了的胜利,或夸耀第十七章对于广泛国度之胜利的预测,而是在于用对 神谦恭的信心,去致力拯救败坏的世界。本章作者用他说故事轻快简朴的几笔,便生动活泼地表达出关于 神和祂旨意的基本真理,这在现代神学家却要花上很多的篇幅才能做到。

(五)

亚伯拉罕永远的荣誉乃是他上膫解事故的一些内容。因此在耶和华的两个同伴尚未离去太远之前,他便开始为所多玛作不屈不挠的代求;运用那些著名引人注意的句子:‘审判全地的主,岂不行公义么?’毫无疑问的,他的动机并不是全无私心,因为他的侄儿罗得住在所多玛。但是他所专注的乃是所多玛的命运。他问,城里有五十个、四十五个、四十个、三十个、二十个,甚至十个义人,能救他们脱离公义的报应吗?每一次 神的答案都是能,为这样的一个数目,甚至十个人,‘我也不毁灭那城’。

这段的重复对我们或许感到有些天真、简单,但是我们要从希伯来听众的观点去考虑。他们在讲故事时,比较喜欢这类东西。我们回头看看比较熟悉的一章(创一章)中的连续单子,用差不多同样的字句,我们便会明白了。他们的这种作法,我们的孩子会比我们更喜欢。(参看一625的注释──儿童故事?{\LinkToBook:TopicID=135,Name=兒童故事?(一6-25)(續)})在这情形之下,重复并未增加信息的内容,但是我们确能认出,它们如何增加感染力?所多玛会得救吗?亚伯拉罕会感动 神?

值得注意的是这请求在十个人那里停止了。为甚么不在五个或甚至一个人才停止呢?而且亚伯拉罕满意了;他知道他没有办法阻止 神对所多玛和它邪恶的邻舍降下的报应。

我们对他的放弃不要加以太苛刻的判断。他,作为一个游牧流浪者,对于所多玛和蛾摩拉的‘文明’必然感到嫌恶,他比他的大多数后裔更尽力去拯救他们──他们后来口中奉 神的名,杀死迦南人时,没有表示出像他那样的痛心。他敏于领悟,在他生活的年代,我们不应因他未有远见而责备他。

不过,我们可以看更远些。因为这段经文所说,多于它所知道 神处理罪人的办法。它使我们清楚的是 神不可欺哄。但是这不是对于一群特别邪恶的城市之最深的由上头宣告的审判。而是,它像洪水故事和巴别塔故事一样,定我们每一个人的罪;因为我们──甚至现代人也与罗得住在所多玛一样,我们人人此时便该受毁灭。‘没有义人,连一个也没有’(罗三10;诗十四13;五十三13)。只有一位是义人,那就是 神独生子自己!祂道成肉身‘下去’看看,亲自了解情况;因为祂的十字架,我们得以逃脱。这是我们今天作为 神的子民所要宣讲的福音;这也就是我们作为亚伯拉罕的继承者,代求的根据;这也就是我们所要提供给全地万族的‘福’。

这段经文并未以福音结束。事实上它引至另一个痛苦的命运,使我们在三四千年之后,想起时都会发抖。它以一种奇异的无可争论的办法,逻辑的导出结论,给福音留了余地,而且我们能够从它的毁灭遥遥窥见。最低限度我们应当感谢,感谢 神的仆人在以撒的神妙诞生临近之时,使我们明白它涉及的,不只是他自己那小小的一族,而是全人类。──《每日研经丛书》

 

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